Лиза стояла посреди пыльной комнаты, где когда-то спала ее мама. В руках она держала стопку писем, перевязанных выцветшей лентой. От них пахло старой бумагой и лавандой — мама всегда клала саше в ящики комода.
— Ксюша Воронова, — прочитала она вслух обратный адрес на конверте.
Сердце екнуло. Ксюшка! Лучшая подруга детства, с которой они были неразлучны до пятнадцати лет. Потом Лизина семья переехала в город, и связь оборвалась. Ни телефонов мобильных тогда толком не было, ни интернета. Так и потерялись.
Лиза опустилась на мамину кровать, развязала ленту. Письма были старые — последнее датировалось двухтысячным годом. Ксюша писала маме, спрашивала про Лизу, передавала приветы. А мама почему-то ничего не говорила.
— Мам, ну зачем ты так, — вздохнула Лиза, вытирая слезу.
Две недели назад мамы не стало. Инфаркт. Быстро, без мучений — как она и хотела. Только вот Лизе от этого не легче. В свои тридцать два она осталась совсем одна. Отец умер пять лет назад, детей у них с мужем так и не получилось завести, а год назад и брак развалился.
Лиза достала телефон, открыла соцсети. Набрала в поиске «Ксения Воронова». Высветилось несколько страниц. Третья оказалась той самой — на аватарке Ксюша почти не изменилась. Те же карие глаза с хитринкой, только морщинки в уголках появились.
Дрожащими пальцами Лиза набрала сообщение: «Ксюш, привет. Это Лиза Семенова. Помнишь меня?»
Ответ пришел через пять минут: «Лизка?! Не может быть! Конечно помню! Как ты меня нашла?»
Завязалась переписка. Лиза рассказала про маму, про письма. Ксюша сразу предложила встретиться — оказалось, она живет в соседнем районе. Договорились на завтра, в парке возле фонтана.
Лиза пришла на полчаса раньше. Волновалась, как перед свиданием. В руках теребила пакет с письмами — решила вернуть Ксюше.
— Лизка!
Она обернулась. Ксюша шла к ней, толкая перед собой коляску. Одета просто — джинсы, футболка, кроссовки. Никакого макияжа. Волосы собраны в хвост. И все равно Лиза узнала бы ее из тысячи.
Они обнялись, расплакались обе. Потом сели на лавочку, и Ксюша начала рассказывать.
— Вот, знакомься — Артемка, — она кивнула на коляску, где спал годовалый малыш. — Мой сын.
— Красавец, — улыбнулась Лиза. — А муж где?
Ксюша помрачнела:
— Нет мужа. Сбежал, когда узнал, что я беременна. Сказал — не готов к ответственности. Представляешь? В тридцать лет не готов!
— Козел, — искренне возмутилась Лиза.
— Да ладно, пережила уже. Только вот тяжело одной. Живем в общежитии, комната восемь метров. Работы нормальной найти не могу — с кем ребенка оставить? В садик только с трех лет берут. Мама умерла два года назад, папа еще раньше. Вот и кручусь как могу.
Лиза смотрела на подругу и не могла поверить. Ксюшка всегда была такой яркой, целеустремленной. Мечтала стать врачом, уехать в большой город. А теперь сидит тут — уставшая, в дешевой одежде, с кругами под глазами.
— Ладно, хватит о грустном, — Ксюша махнула рукой. — Расскажи лучше о себе. Как живешь?
Лиза рассказала. Про работу в банке, про квартиру, которую купили с бывшим мужем и поделили при разводе. Про то, как тяжело было хоронить маму одной.
— Слушай, — вдруг сказала она, сама удивляясь своей решительности. — А давай я тебе помогу? У меня денег не то чтобы много, но на съемную квартиру хватит. Хотя бы однушку снимем, чтобы вы из общаги выбрались.
Ксюша покачала головой:
— Лиз, не надо. Я не за этим с тобой встретилась. Просто рада тебя видеть.
— Да брось! Мы же подруги. Были когда-то лучшими подругами. Почему я не могу помочь?
— Потому что это слишком. Я не смогу отдать.
— А я и не прошу отдавать! Просто… мне тоже тяжело одной. Может, будем друг друга поддерживать?
Ксюша заплакала. Артемка проснулся, захныкал. Она взяла его на руки, прижала к себе.
— Даже не знаю, что сказать…
— Скажи «да», — улыбнулась Лиза. — И пойдем сейчас смотреть варианты. У меня как раз выходной.
Квартиру нашли в тот же день. Небольшая однушка на окраине, зато чистая и с мебелью. Хозяйка — пожилая женщина — умилилась, глядя на Артемку, и даже скинула немного с цены.
Лиза заплатила за два месяца вперед. Ксюша все порывалась расписку написать, но Лиза только отмахивалась.
Муж Лизы, Сергей, выслушал новость спокойно. Они хоть и развелись, но остались в нормальных отношениях.
— Молодец, что помогаешь, — сказал он. — Если что нужно будет — обращайся.
На новоселье Лиза притащила два пакета продуктов и бутылку вина.
— Безалкогольное, — пояснила она. — Чтобы и ты могла выпить.
Ксюша кормила Артемку, а Лиза готовила ужин. Как в детстве — когда они играли в дочки-матери в Ксюшином дворе.
— Знаешь, я ведь замуж за Петьку Соколова чуть не вышла, — вдруг сказала Ксюша. — Помнишь его?
— Рыжего? Который вечно за нами бегал?
— Ага. После школы встретились случайно. Встречались года два. Он предложение сделал, а я испугалась. В город хотела, учиться. Вот и уехала. А он женился на Наташке Крыловой, трое детей у них.
— Жалеешь?
— Иногда. Но если бы осталась — не было бы Артемки. А он — самое лучшее, что со мной случилось. Даже несмотря на все трудности.
Они сидели на кухне до полуночи. Вспоминали школу, общих знакомых, первые влюбленности. Смеялись и плакали. Лиза впервые за последний год почувствовала, что она не одна.
Через месяц Ксюша устроилась на работу. Лиза помогла найти няню — студентку пединститута, которая согласилась сидеть с Артемкой за небольшие деньги.
— Обязательно верну тебе все, — пообещала Ксюша, получив первую зарплату.
— Не смей даже думать об этом, — отрезала Лиза. — Лучше купи себе что-нибудь красивое. Ты же женщина, а не загнанная лошадь.
Ксюша послушалась. Купила платье — простое, но новое. Первое за два года.
Еще через месяц Лиза помогла ей подать на алименты. Бывший Ксюшин сначала отпирался, но тест ДНК расставил все точки над i. Суд обязал его платить.
— Немного, но хоть что-то, — сказала Ксюша. — На памперсы хватит.
Они стали видеться каждые выходные. То у Ксюши, то у Лизы. Артемка привык к «тете Лизе», тянул к ней ручки, улыбался беззубым ртом.
— Слушай, а может тебе еще попробовать? — как-то спросила Ксюша. — Ребенка завести? Ты же хотела.
— Врачи говорят — шансов мало. Да и одной как-то…
— А кто сказал, что одной? Я же рядом. Поможем друг другу. Артемке братик или сестренка не помешает.
Лиза задумалась. А что если правда попробовать? Сергей несколько раз намекал, что не против помочь — просто как друг, без обязательств. Может, и правда?
В годовщину маминой смерти Лиза пришла на кладбище не одна. Ксюша шла рядом, держа за руку подросшего Артемку.
— Баба Валя, — важно сказал малыш, показывая на фотографию.
Лиза учила его так называть свою маму. Баба Валя, которая с небес смотрит и радуется, что ее дочка больше не одинока.
Они постояли молча, потом Ксюша сказала:
— Знаешь, я думаю, твоя мама специально эти письма сохранила. Чтобы мы встретились. Когда это будет нужнее всего.
Лиза кивнула, не доверяя голосу. В кармане лежал тест на беременность. Положительный. Она еще не сказала Ксюше — хотела сначала к врачу сходить, убедиться.
— Мам, — прошептала она, глядя на фотографию. — Спасибо тебе.
Ветер зашелестел листьями, будто отвечая. Артемка засмеялся, показывая на улетающий листок. Ксюша взяла Лизу под руку.
— Пойдем домой? Я пирог испекла. Твой любимый, с яблоками.
— Ты помнишь?
— Я все помню, подруга. Все до мелочей.
Они шли по дорожке между могил — две женщины и маленький мальчик. Семья, которую собрала не кровь, а старая дружба и взаимная поддержка.
Где-то там, в прошлом, остались две девчонки, мечтавшие о большом мире. Они выросли, мир оказался не таким радужным, как казалось. Но главное они сохранили — умение быть рядом, когда это действительно нужно.
А большего и не надо.
