— Лена, ты что, совсем дура? — Виктор потирал ушибленный локоть. — Зачем ставишь банку на самый край полки?
— Прости, Витя, — Елена виновато подняла с пола банку с медом. — Ты как крикнул, я испугалась, и она сама упала.
— Сама упала? — Виктор покачал головой. — Интересно, почему она всегда падает именно на меня?
Елена пожала плечами, старательно избегая его взгляда. За восемь лет совместной жизни она научилась читать его настроение по мелочам. Сегодня он пришел с работы мрачнее тучи, значит, опять что-то случилось на заводе.
— Может, просто не повезло? — она поставила банку в шкаф, подальше от края.
— Да уж, не повезло, — Виктор осмотрел синяк на руке. — В прошлый раз кружка мне на ногу упала, на позапрошлой неделе сковородка с плиты соскочила. Все время что-то на меня валится!
Елена молча помешивала суп. Она помнила каждый такой случай. Помнила, как Виктор орал на нее из-за пересоленного обеда, и тяжелая кружка каким-то образом выскользнула из ее рук прямо ему на ногу. Помнила, как он кричал, что она тратит слишком много на продукты, и сковородка словно сама свалилась с плиты.
— Витя, я же не нарочно, — она повернулась к мужу. — У меня просто руки дрожат, когда ты сердишься.
— Руки дрожат! — фыркнул он. — А на работе у тебя руки не дрожат? Массаж делаешь спокойно!
— Там другое дело, — Елена отвернулась. — Там я не боюсь.
Виктор замолчал. Слово «боюсь» повисло в воздухе, и он почувствовал неловкость. Неужели жена его боится? Но он же не бьет ее, просто иногда срывается. На работе сокращения, зарплату задерживают, дома расходы растут. Кто-то же должен держать семью в руках!
— Слушай, — он попытался говорить спокойнее, — а почему ты мне не сказала про коммунальные долги? Я случайно квитанцию в твоей сумке нашел.
Елена замерла. Она несколько месяцев скрывала от мужа, что их долг за квартиру вырос до критической суммы. Виктор и так нервничал из-за работы, она не хотела добавлять проблем.
— Я думала, что сама справлюсь, — тихо сказала она. — Клиентов стало больше, планировала погасить к концу месяца.
— Сама справишься? — голос Виктора пошел вверх. — Ты что, считаешь меня неудачником?
— Нет, конечно, нет! — Елена обернулась, и половник выскользнул из ее рук, угодив Виктору прямо в грудь.
— Блин! — он отскочил. — Горячий же!
— Извини, я не хотела! — Елена бросилась к нему, но Виктор отмахнулся.
— Да что с тобой такое? — он растирал покрасневшее место. — Опять руки дрожат?
Елена кивнула, но в глубине души знала правду. Каждый раз, когда муж повышал на нее голос, что-то внутри нее взрывалось. Тихая ярость, копившаяся месяцами, находила выход в этих «случайных» промахах. Она не планировала их специально, но и не расстраивалась, когда они происходили.
— Ладно, — Виктор вздохнул. — Давай поужинаем и поговорим нормально. Но в следующий раз сразу говори, если проблемы. Я твой муж, а не посторонний человек.
За ужином они обсуждали семейный бюджет. Виктор объяснял, как лучше распределить расходы, а Елена кивала и соглашалась. Но когда он снова начал повышать голос, объясняя, как неправильно она ведет хозяйство, солонка непонятным образом перевернулась и высыпала соль ему на колени.
— Что за чертовщина? — Виктор подскочил, отряхиваясь.
— Ой, извини! — Елена поспешно начала убирать соль. — Задела случайно.
Но Виктор уже смотрел на нее с подозрением. Слишком много «случайностей» происходило в последнее время. И все они случались именно тогда, когда он повышал голос.
— Лена, — он медленно произнес, — а ты не нарочно это делаешь?
— Что нарочно? — она старалась выглядеть удивленной.
— Кидаешь в меня всякую утварь.
— Витя, ну что ты говоришь! — Елена всплеснула руками. — Зачем мне в тебя что-то кидать?
Но покраснела она сильнее обычного, и Виктор это заметил.
— Знаешь что, — он откинулся на спинку стула, — я проведу эксперимент. Сейчас закричу, и посмотрим, что произойдет.
— Не надо, — быстро сказала Елена. — Максим спит.
— Тогда давай на кухне, — Виктор встал. — Хочу проверить одну теорию.
На кухне он нарочно повысил голос:
— Елена, ты совершенно безответственная хозяйка!
И тут же отскочил в сторону. Правильно сделал — тяжелая деревянная ложка просвистела рядом с его ухом.
— Ага! — торжествующе воскликнул он. — Попалась!
Елена стояла, опустив голову. Больше не было смысла притворяться.
— Да, — тихо сказала она. — Это я.
— Зачем? — Виктор был скорее удивлен, чем зол.
— Потому что мне надоело, — Елена подняла глаза. — Надоело, что ты на меня кричишь за каждую мелочь. Надоело чувствовать себя глупой и никчемной. Надоело терпеть твои срывы.
— Но я же не бью тебя!
— А разве крики лучше? — в голосе Елены появились стальные нотки. — Ты считаешь, что имеешь право унижать меня, потому что я твоя жена?
Виктор растерянно молчал. Он никогда не думал о своих криках как об унижении. Просто иногда эмоции брали верх.
— Я работаю наравне с тобой, — продолжала Елена. — Может, даже больше, потому что клиенты приходят и по вечерам, и по выходным. Я веду хозяйство, воспитываю сына, слежу за твоим здоровьем. И за это получаю крики и обвинения.
— Лена, я не хотел…
— Не хотел, но делал, — она перебила его. — Каждый раз, когда у тебя что-то не так на работе, ты приходишь домой и срываешься на мне. Как будто я виновата в твоих проблемах.
Виктор сел на табуретку. Впервые за много лет он видел жену не покорной и молчаливой, а сильной и решительной. И это его испугало.
— Что ты предлагаешь? — спросил он.
— Научиться разговаривать, — Елена подошла к нему. — Без криков, без обвинений. Мы же взрослые люди, должны уметь договариваться.
— А если не получится?
— Тогда я уйду, — просто сказала она. — Заберу Максимку и уйду. Не буду больше терпеть такое отношение.
Виктор посмотрел на жену и вдруг понял, что она не блефует. Неужели он довел ситуацию до такой крайности? Неужели из-за его срывов семья может распасться?
— Хорошо, — он кивнул. — Давай попробуем. Но и ты больше не швыряйся в меня посудой.
— Договорились, — Елена улыбнулась. — Но только если ты будешь говорить со мной как с равной.
Они пожали друг другу руки, словно заключили деловое соглашение. И может быть, это было именно то, что нужно их браку — четкие правила и взаимное уважение.
Конечно, привычки менялись не сразу. Виктор несколько раз ловил себя на том, что готов сорваться, но вовремя останавливался. Елена тоже иногда чувствовала знакомое желание «случайно» уронить что-нибудь тяжелое, но сдерживалась.
Зато теперь, когда возникали проблемы, они садились за стол и обсуждали их спокойно. Выяснилось, что так решать вопросы гораздо эффективнее, чем через крики и обиды.
А Максим, который раньше замирал от страха, когда родители ссорились, теперь спокойно делал уроки, зная, что дома его ждет мир и понимание.
Иногда Виктор ловил себя на мысли, что жена стала красивее. Может быть, потому что перестала постоянно ходить с испуганным выражением лица. А может, потому что он наконец-то научился видеть в ней не только хозяйку и мать своего ребенка, но и человека, достойного уважения.
