Иван шагал по пыльной сельской дороге сжимая в руках чемодан, на его груди блестели медали, отражаясь в солнечных лучах. Он начинает новую жизнь. Жизнь, в которой он остался совершенно один.
В 1941 году, получив профессию агронома, он стал ждать распределения, но все его мечты и планы разрушились вдребезги 22 июня.
Ваня Савельев жил с отцом, матерью и сестрёнкой в подмосковном городке. Парень был воспитан правильно, в любви к своей Родине и Отчизне. Комсомолец, высокий, спортивный и сильный, он не мог отсиживаться в сторонке и поехал в военный комиссариат один из первых, записавшись добровольцем.
Осенью этого же года, сидя в блиндаже, Ваня читал письмо и рыдал как мальчишка, те кто были рядом с ним, тоже едва себя сдерживали.
В тот день Ваня узнал, что у него нет больше ни отца, ни матери, ни сестрёнки с косичками и смешными веснушками на лице.
Двадцатидвухлетний парень наутро стал седым..
Ярость и чувство мести руководило им в боях. Каждую медаль он посвящал своим близким…
В 1945 году, вернувшись из Берлина, он год жил у своей двоюродной тётушки в Москве, так как ему возвращаться было некуда. Дали ему комнату в коммуналке, но он отказался от нее и попросил направить его в какой-нибудь колхоз для работы по специальности. Он мечтал начать новую жизнь, стать совсем другим…
— Здравствуй, мил человек, а ты кто будешь? В гости, али новый жилец?
Он увидел женщину, которая поднялась с травы у стога сена и направилась к нему.
— Здравствуйте, я ваш новый агроном, Савельев Иван Сергеевич. Где сельсовет, подскажете?
— Сельсовет? А вон, в село как пойдёшь, четвёртый дом слева. Да мимо не пройдёшь.
— Спасибо.
Иван вошёл в село и нужный дом нашёл сразу — над дверью висел портрет вождя и красное знамя. Войдя, он постучал в дверь.
****
— Так, документ оформили, теперь вопрос, где же тебя разместить?… — Егор Кузьмич почесал затылок. — Был дом, но сгорел неделю назад… Ну не беда, сейчас определю тебя на постой к кому-нибудь… Да хоть к Листовой, ага, все равно одна живет, чай пустит к себе постояльца. А чего, мужик в доме всегда сгодится. Ты рукастый?
— Ну гвоздь в стену вбить смогу, табурет там починить, стол… Отец научил.- улыбнулся Ваня и тут же погрустнел, вспомнив о папе.
— А большего и не надо. А коль чего не умеешь, мужики наши местные научат. Правда, их раз-два и обчелся, многих вoйна скосила..
Они шли вдоль улицы и вдруг председатель остановился.
— А вот и нужный дом.
Они подошли к небольшому, но относительно новому дому и председатель постучал в калитку.
— Листова! Открывай!
На зов вышла молодая девушка и Ваня вдруг засмущался. Она была очень красивой и что люди скажут, коли молодые люди будут вместе жить?
Девушка вышла за калитку и вопросительно посмотрела на Егора Кузьмича.
— Чего надо, товарищ председатель? У меня отгул!
— Да я не поэтому. Жильца прими на постой. Мы же когда заявку на агронома подавали, я рассчитывал, что в доме Невзоровых жить будет, а кто же знал что эти пацанята шальные курить там станут да сожгут его к чертям? Пусти специалиста, он же не запросто так, за деньги, да еще по дому поможет.
-За деньги, говоришь? Ну раз так, пущай живет. Да только не затягивай, ищи ему новое жилье. А коли Прошка вернется, сам перед ним ответ держать будешь.
— Ну как вернется, так и разберемся. Все бывай, товарищ Савельев. Завтра с утра ко мне, в курс дела водить буду.
Председатель ушел , а Иван, вежливо улыбнувшись, пошел за хозяйкой дома…
*****
Аня с утра выстирала все белье, убрала в доме и сварила щи. Вот и прошла половина выходного дня. Может быть, за грибами сходить? Она знает полянку, где растут шампиньоны и опята.. Засолить их.. Но для кого? Кто есть будет кроме нее?
Мать с отцом в Андреевке живут, а здесь в селе она одна. В 1940 году вышла замуж. Не по большой любви, а потому что дом ее родителей был полон детей — 12 человек, все друг у друга на головах. А тут Прохор, красавец-парень из соседнего села в клуб к ним стал ходить, да и заприметил ее. Уже через месяц он со своими родителями приехал ее сватать. Вот Аня и пошла замуж, чтобы из дома родительского уйти, да чтобы подружки обзавидовались какой ее муж красавец и что отец его бригадир на ферме, большой человек в селе, однако.
Уже в день свадьбы Аня узнала, что оказывается ее свекор Василий строит дом для своего старшего сына. И через полгода Прохор и Анна переехали в этот, хоть и небольшой, с двумя маленькими комнатами, но свой дом. Аня была единственной хозяйкой здесь. Хоть и ладила она со свекровью и сестрой Прохора, но все же когда сама в избе управляешь, лучше.
В 1941 году, когда в конце лета Прохора призвали на фрoнт, Аня горевала и печалилась. Не то чтобы она страстно любила своего мужа, но теплые чувства к нему испытывала. Он ее не обижал, был очень хорошим, серьезным, рассудительным и верным. За год их семейной жизни ни на кого даже не посмотрел, кроме своей жены. А она его уважала и заботилась о нем, веря, что у них вся жизнь впереди и успеет она крепко его полюбить и нарожать ему троих детей, как и мечтали. Но когда он уходил, у Ани даже не было и признаков беременности, что ее очень печалило. Она оставалась совершенно одна. Свекры уговаривали Анну переехать к ним, но она наотрез отказалась, мотивируя свой отказ тем, что за домом все равно уход нужен, и она хочет мужа дождаться именно в их семейном гнездышке.
Но в 1943 году улица вздрогнула от криков Анны — ей пришло извещение о том, что Прохор без вести пропал в январе под Сталинградом.
Они все слышали по радио сводки и Анна боялась даже представить себе при каких обстоятельствах пропал ее муж.
Но она продолжала ждать и верить, что он жив, ни разу не прикасаясь к черному платку и прогоняя мысль о том, что стала вдовой. Но с каждым днем надежды таяли.
Когда в 1945 году отпраздновали Победу, мужики один за другим стали возвращаться в село. Те, кто выжил. Много покалеченных, но живых. Анна молилась чтобы и ее муж пришел. Хоть в каком виде, но живой. Но вот прошло лето, осень, зима, а его все не было. Уже даже мать с отцом смирились что больше не увидят сына, а она все ждала.
К весне она смирилась… Нет его, значит не без вести пропал, а лежит где-то в безымянной могиле.
***
Анна вышла на зов председателя, рядом с ним стоял мужчина. Она не сразу поняла, что он был молод, наверное, чуть старше нее, но его голова была совершено седой. Посмотрев на него, она вздрогнула — что же должен пережить человек чтобы быть в его годы с седыми волосами?
Договорившись с председателем, что агроном пока поживет у нее, Аня завела жильца в свой дом и усадила за стол, накормив щами.
-Очень вкусно, такие щи моя мама варила.- Похвалил он хозяйку.
— На здоровье. надолго к нам?
Анна знала, что часто молодых специалистов присылали по распределению на пару-тройку лет, а потом они возвращались в город, либо выбирали другие районы. В из маленьком поселке редко кто задерживался.
-Насовсем, — ответил он.
— Интересно… А вы откуда сами?
— Из Подмосковья.
— А что же занесло вас в наши края? — удивилась Аня.
— Я расскажу как-нибудь позже. А пока покажите место, где я мог бы разместиться.
— Дальнюю комнату занимайте, а я в другой буду. Встаю я рано, к утренней дойке.
— Я тоже рано встаю. Анна… Как вас по батюшке?
— Семеновна, но лучше просто по имени. И без всяких товарищей, мы люди деревенские, к официозу не привыкшие. Просто по имени называйте.
— Хорошо, Анна. Вы не переживайте, я обузой для вас не буду, ежели чего помочь по хозяйству, так вы не стесняйтесь, говорите.
— Да я не из стеснительных. Давайте договоримся сразу — я готовлю, стираю и убираю, а вы носите воду и заготавливаете дрова для бани, а чуть позже на зиму для печи.
-Вот и договорились. Еще раз спасибо за обед.
Иван встал и пошел в дальнюю комнату что бы разложить вещи и немного вздремнуть, он очень устал с дороги.
А уже на следующий день, когда Анна вышла на работу, бабы над ней посмеивались и говорили что сам председатель ей мужика нашел.
-Он просто мой жилец, дом снимает. Глупости не говорите! -сердилась Аня.
— Ну-ну… — смеялись они в ответ.
-Да ну вас, — махнула рукой Аня.- Как только освободится какое жилье, так председатель его отселит.
***
Но председатель будто бы забыл о своем обещании и Иван продолжал жить у Анны. Они стали друзьями, хотя свекру это и не нравилось. Зато свекровь оказалась мудрой женщиной, она увещевала своего супруга:
-Ну что ты, отец… Прошки уж три года нет, ни слуху, ни духу от него. Жив ли наш мальчик, не ясно.. А Анька баба молодая, ей детей рожать надо, жить дальше. Может и срастется у них чего с агрономом.
-Да понимаю я.. Но все равно неприятно, — поморщился отец.
К Ивану он относился холодно, хотя не мог не признать, что в селе его полюбили и парнем он был толковым.
***
Под Новый год, растопив печь, Анна замесила тесто и принялась печь пирог, теперь ей есть для кого готовить и есть о ком заботиться. Хоть и голодно было, но Ваня как специалист, получал хороший оклад, к тому же ему платили ежемесячные выплаты за боевые заслуги и с пропитанием у них не было проблем. А на именины Анна получила в подарок платье. Сегодня Иван уехал в город по каким-то своим делам. Аня хлопотала на кухне и приводила дом в порядок. Звали ее подружки встретить с ними праздник, но она отказалась — они все с семьями и она чувствовала бы себя чужой. Свекры тоже звали, но Аня знала как относится свекор к ее жильцу и что он думает, будто они вместе. А разубеждать его дело зряшное.
Аня посмотрела на часы, уже пять часов вечера, за окном стемнело, а если он где-нибудь застрял? Он уехал на санитарном автомобиле, который им выделили в прошлом году и теперь все начальники села его использовали. Анна боялась, что в такую метель он может встать где-то посреди полей. Но вот она увидела как свет фар мелькнул в окне, вот и машина проехала, затем встала у сельской амбулатории. Приехал, хорошо…
Поужинав и поблагодарив ее за вкусные пироги, Иван вышел в сени и занес сверток.
-Что это? — удивленно спросила Аня.
-Это мой подарок тебе на Новый год. Разверни.
Аня развернула и ахнула от восторга — в свертке были новые валенки и красивая белая шаль, теплая, ажурная..
-Это мне? Правда?
-Правда. Валенки твои поистрепались совсем, да и не по размеру они тебе были. На пятке того и гляди дырка появится. И шаль твоя распускается, вот я и подумал..
— Иван, но зачем вы тратились? Мне право, неловко. Я ведь вам ничего не могу подарить… — Аня смутилась.
— О чем вы, Аня? Вы и так для меня много делаете. Плату не берете..
-Как я могу с вас брать плату коли я практически за ваш счет питаюсь? — перебила его Аня.
— Да, но вы обстирываете меня, убираете мою комнату, создаете для меня домашний уют, и эти валенки с шалью ничтожная плата за вашу доброту. Аня, примеряйте обновки и пойдем к клубу, там наши все собрались. Праздник сегодня, как-никак..
Они подходили к клубу вместе, и подружки Ани с улыбкой отметили что она пришла в новой шали, белоснежной, будто ее только соткали. И валенки.. Они были явно ей по размеру, что было редкостью для местных девчат.
-Это твой агроном тебя приодел? — завистливо вздохнула Маша.
-Он не мой. А это просто подарок, благодарность за то, что он у меня живет, — резко ответила Аня.
-Наверное, не только за то, что у тебя живет, но и за кое-что другое благодарит.
-Зависть тебе не к лицу, Маша. — Аня отвернулась и вдруг в нее полетел снежок. Она посмотрела кто его кинул — Иван. Засмеявшись, она отплатила ему тем же. Они как дети малые стали играть, подключились и другие. Новый год все встретили на улице, барахтаясь в снегу, кидаясь снежками и катаясь на санках.
Мария, которая прикладывалась к самогоночке, начала строить глазки Ивану, но тот не обращал на нее никакого внимания. Наконец, уже когда время было далеко за полночь, мокрая от снега и разгоряченная от уличных игр, Аня собралась домой, Иван засобирался с ней.
Маша, увидев, что они вместе уходят, громко крикнула:
— Ну и идите. Не забудь, Анька, ублажить мужика, глядишь и пальтишко тебе подгонит.
Рядом стоявшие бабы засмеялись, а Ане было очень обидно. Она понимала, что Маша говорит так со зла и из зависти, но то, что ее смех подхватили другие, говорило о том, что все так думают.
Войдя в избу, она расплакалась.
-Ну чего вы? Да пустое, пусть чешут языками сколько им влезет. Вы ведь знаете, что это неправда.
-Неприятно это… Откуда у людей столько злобы. За что они со мной так?- Аня вытирала слезы.
-Аня, если вы хотите, я съеду. Поживу на ферме в подсобке…
Аня подняла на него свои глаза и вдруг попросила:
-Поцелуйте меня, Иван Сергеевич. Пусть хоть что-то правдой окажется..
-Аня, вы сейчас просто расстроены…А завтра пожалеете.
-Но неужели я вам вовсе не нравлюсь?
-Нравитесь, но..
— Тогда я не вижу причин вашего отказа! — Анна встала и впилась в него губами..
Эту новогоднюю ночь они провели в одной постели, а наутро Аня, идя по селу, уже не так остро реагировала на шутки Маши, которую встретила у колодца, пусть болтает, ей уже все равно… Она вновь почувствовала себя счастливой и желанной..
Два месяца Аня жила как в сказке, они с Ваней чувствовали себя одной семьей. В конце февраля, вернувшись от председателя, Ваня подошел к Ане и усадил напротив себя.
— Аня, как ты смотришь на то, чтобы выйти за меня замуж?
-Я?.. — она оторопела от его слов.
-Ну а кто же.. Аня, я тебя люблю и ты меня тоже, я же чувствую это. Потому не вижу причин отказывать мне.
-Но я еще числюсь замужней женщиной.
-Твой муж без вести пропал в сорок третьем, скорее всего его уже нет в живых. Ваш брак можно расторгнуть, председатель обещал посодействовать.
— А так можно?
— При желании можно все. Я займусь этим вопросом вместе с Егором Кузьмичом, а ты шей свадебный наряд. — подмигнул он ей.
Аня бросилась ему на шею и стала жарко целовать. Как вдруг они услышали что кто-то идет по двору.
— Кого принесло? — спросил он и встал, подойдя к двери.
Она распахнулась и у Ани сжалось сердце и крик вырвался из груди — на пороге стоял Прошка…
-Проша… Ты.. Ты живой.
-Ну здравствуй, жена. — Он раскинул руки, но она стояла у стола, не решаясь подойти. — И что же, не обнимешь при встрече?
Медленным шагом она подошла к нему и осторожно обняла. Прохор смотрел на Ивана и усмехался.
-Вижу, не очень рада ты меня видеть? Али я уже не хозяин в этом доме?
Иван стоял, привалившись к стене и понимал, что все его надежды на счастливую жизнь с любимой таят, как снег за окном.
Через полчаса они сидели за столом и Прохор рассказывал где пропадал четыре года.
-В плен взяли меня, я смог сбежать по дороге в Польшу. Хотел вернуться к своим, но оказалось, что я уже числюсь без вести пропавшим, а как узнали кто я такой, приписали дезертирство. Я четыре года сидел в лагере, хотя дали мне шесть лет. Но выпустили по амнистии.
-Почему ты не писал? И я и родители думали, что тебя нет в живых. Ты был у матери?
-Зашел, конечно, в первую очередь. Думал, ты там живешь.. Но узнал, что у тебя хахаль новый появился, ученый… А что не писал.. Так нельзя было, запрещено. Да и смертность в лагере была высокой, не думал что вообще доживу. Не хотел, чтобы вы еще раз меня хоронили.
-Мы не хоронили тебя. Мы ждали.
— Я вижу, как ты ждала меня. Помнишь свои слова: «Я буду ждать и верить»?- Усмехнулся он и выпил залпом стакан.
-Проша.. Я ждала тебя. Все об этом знают. До прошлого года я ни на одного мужчину не смотрела. А потом председатель подселил ко мне Ваню. И я влюбилась в него, понимаешь?- Аня решила быть честной с мужем. В конце концов, это жизнь..- Ты ушел 6 лет назад, я всю войну прождала тебя, лила слезы когда получила извещение. Весь позапрошлый год я не отходила от окна, прислушивалась к каждому шороху, но ты не шел…Ваня приехал только летом и до Нового года он был просто моим жильцом.. Проша, прости меня..
— И что нам дальше делать, а, жена?
— Я не знаю, — Аня опустила голову и заплакала.
— Я знаю!- Прохор стукнул кулаком по столу. -Значит так, агроном, собирай вещи и уходи из моего дома. А ты, Анька, моя жена, и ты останешься здесь. Мне будет сложно, но я постараюсь забыть все, что слышал сейчас от тебя. В конце концов, ты права, много лет меня не было дома, а ты молодая женщина. Жизнь нас обоих потрепала. И да, агроном, приблизишься к моей жене хоть еще раз, убью!
Иван собрал вещи и шепнул Анне, что пойдет к председателю.
Он поселился у председателя в доме, тот понимал, что агроному где-то надо жить, а домов свободных не было. Он принял решение к весне собрать народ и построить избу для специалиста, за которого держался обоими руками.
А все село замерло в ожидании, что же будет дальше.
Аня сама не знала как дальше быть. Прохор не даст ей развода, и идти ей некуда. Да и что греха таить, муж ее не обижал и не припоминал ее связи с Ваней.
Вот только в кровати с мужем ей было тошно, потому что любила она совсем другого мужчину.
В середине марта Аня поняла что беременна. И ждет она ребенка совсем не от мужа…
— Я отцом стану? — спросил он, видя ее состояние.
— Проша, я беременна, ты прав.
— Отец я?
Аня молча посмотрела на него, а Прохор, сметнув все со стола рукой, вскочил и подошел к ней.
-Я отец, поняла? Ты моя жена и ребенок этот мой. Я не отдам тебя залетному мужику. Приехал сюда на все готовое — жил в моем доме, спал с моей женой… А с чем остаюсь я? Нет, Анька, этого ребенка воспитаю я, поняла? А рыпнешься к нему, обоих порешу.
Аня не понимала зачем ее мужу нужен чужой ребенок. Она боялась его.. И поделилась этим с матерью Прохора, не скрывая правды.
-Зачем ему нужен Ванькин ребенок? Почему он меня не отпускает?
-Аня.. Не хотела я тебе говорить, но видно, придется.. Он в семь лет тяжело переболел свинкой с осложнениями. Я думала, что слова врача о том, что он скорее всего останется бесплоден, пустые. Но по молодости он не одну девку на сеновал завалил, очень горяч был до вашей свадьбы. Но ни одна из них не понесла. А потом вы год прожили в браке и Прошка перед самой отправкой на фронт пожаловался что супружеский долг выполняет часто, а забеременеть ты не можешь. Вот я и поняла, что доктор оказался прав. Шансов стать отцом у него очень мало, оттого и чужого ребенка готов принять. Аня, неужели ты его не любишь совсем?
-Я не знаю, Зинаида Ильинична. Я была с Прошой счастлива, я ждала его и верила, что он придет, пока в моей жизни не появился Ваня. Проша не обижает меня, но он никогда не отпустит… Я стала его бояться..
-Он любит тебя, Анька. Все пройдет, перемелется, мука будет. Ты жена его и ни куда не деться…Ване жениться надо, тогда и Прошка спокоен будет и ты сердце усмиришь..
Аня возвращалась домой, зная ответ на свой вопрос. Вот почему Прошка ее простил. Он знал, что не может иметь детей и готов воспитывать чужого. Неужели он настолько ее любит?
Вдруг она услышала свист, обернувшись, она увидела Ваню, выглядывающего из-за забора у дома председателя.
-Аня, Анечка, подойди.
Оглянувшись, она направилась к нему.
-Это правда? Ты ждешь ребенка?
-Правда, Ваня…
-Это мой или от мужа?
Ей очень хотелось сказать правду. Но она понимала — если Ваня узнает, что этот ребенок от него, то он будет за него бороться, а так и до беды недалеко..
— Нет, Ваня. Это ребенок Прохора. Прости меня.
-За что мне прощать тебя, Аня? В чем ты виновата? Ань.. Давай уедем? Сбежим и Прохор нас не найдет. А ребенка я воспитаю. Мы же любим друг друга!
Аня рассмеялась в голос. Какое благородство у этих мужчин. Оба ее любят и оба готовы воспитывать чужого ребенка. Да вот только как бы не болела ее душа и не изнуряла тоска, но не готова она постоянно скрываться и жить с Ваней без росписи в любовницах..
-Почему ты смеешься?
— Ваня, не понять тебе. Ты лучше забудь меня, ладно? Давай похороним нашу любовь. У нас теперь разные пути-дорожки.
Развернувшись, она побежала к своему дому, вытирая слезы на ходу.
***
Настал день родов. Врач и свекровь помогали ей, сам Прохор ушел и не показывался весь день.
А вернувшись взял на руки новорожденного мальчика и произнес:
-Мы его назовем Алексеем, в честь моего боевого товарища. Алексей Прохорович. Звучит..
— Проша, ты ведь знаешь…
-Молчи, тебе отдыхать надо.
Отвернувшись к стенке, Аня заплакала. Все в ее жизни смешалось. Ее ребенка будет воспитывать не родной ему по крови человек. А Ваня так и не узнает, что у него есть сын. Прохор под страхом смерти велел молчать.
Но Ваня не был дураком и считать умел. Приперев врачиху к стенке, он узнал, что Аня родила в срок здорового малыша. Потому выходило, что отец он.
— Ты обманула меня!- кричал он, подойдя к ней в поле. — Как ты могла?
— Ваня, а что бы это изменило?
— Я бы придумал что-нибудь. А теперь мой сын будет носить чужое имя! И если я только недавно думал о том, что следует перевестись в другой район, то теперь я точно не уеду и буду бороться за тебя и своего сына. И пусть он захочет меня убить, но я тоже не лыком шит и за себя и вас постоять смогу.
-Ваня.. Он мой муж, а я его жена. И по другому не быть.
