Валентина Ивановна готовила обед, когда ей позвонила сватья Людмила.
— Валюша, ты сильно занята? Можно приехать к тебе? Очень нужно поговорить.
— Не пугай меня, Люда, — встревожилась Валентина. – У детей что-то случилось, а я не в курсе?
— Нет- нет, это другое.
— Хорошо, приезжай, конечно. Я как раз обеду варю, составишь мне компанию, заодно и поговорим.
Младшая дочь Валентины Юлия вот уже три года была замужем за Сергеем, сыном Людмилы. Жили супруги отдельно, в служебной квартире Сергея. Со сватьей Людмилой у Валентины были довольно прохладные отношения. Нет, они не конфликтовали, но и стать подругами не получилось.
У Вали был свой круг общения, у Люды свой, и обе женщины как-то особо и не стремились сблизиться. Ограничивались поздравлениями с праздниками и иногда пересекались в гостях у детей.
Поэтому звонок Людмилы очень удивил Валентину. О чём таком сватья собралась поговорить с ней…
Уже через сорок минут Людмила сидела на кухне у Валентины и ждала, пока та накроет на стол. Мужа Валентины не было дома, и поэтому женщины могли спокойно поговорить.
— Тут такое дело, Валюша, — начала разговор Людмила, доставая из сумки маленькую бутылку какой-то настойки.
— Что, Люда, всё настолько серьёзно? – спросила Валя, взглянув на бутылку. – Я крепкие напитки не люблю, ты уж извини.
— Ой, я и забыла, а так бы вино взяла или шампанское. Но по маленькой давай за встречу, мы с тобой ведь ни разу не сидели вот так вдвоём, по-родственному, а ведь не чужие люди, дети наши уже три года как женаты…
— Ну если только по маленькой, — согласилась Валя, доставая из шкафчика стопки. – Говори, Люда, что у тебя стряслось?
– Ладно, не буду тянуть и прямо скажу. У вас ведь есть однушка, и она сейчас пустует, мне Серёжа сказал.
— Да, — кивнула Валя. –Женщина, которая снимала квартиру съехала, и мы пока не успели никого пустить.
Валентина и её супруг Александр несколько лет назад продали дом в деревне, который остался им от родителей Валентины, добавили денег и купили однокомнатную квартиру в городе. Думали, что, может, кому-нибудь из дочерей пригодится, а пока этого не случилось, квартиру решили сдавать. Чего она будет пустовать, да и дополнительный доход никогда не помешает.
— Вы с Сашей можете пустить меня пожить в этой квартире? – спросила Люда, с аппетитом уплетая наваристый рассольник.
— А что случилось? – удивилась Валентина. – Ты, вроде бы, не бездомная…
— Ты же знаешь, что я с семьёй младшего сына живу. Точнее, они со мной. Так вот, что-то мы с Лизой, невесткой, не очень ладим… Устала я, Валя, от них. И Петька, внук, такой шумный, у меня голова раскалывается от его визгов…
— Так, может, сказать им об этом? Пусть они квартиру снимут и съедут от тебя.
— Что ты! – воскликнула Люда. – Как я такое сыну родному скажу? Это что же, получится, что я их из квартиры выгоняю? Сына и внука родного? Нет, я так не смогу.
— Просто неправильно как-то, что ты сама хочешь уйти из собственного дома… Это ведь твоя квартира, ты хозяйка.
— Да тут ещё кое-что случилось… — после небольшого молчания призналась сватья. — В общем, с мужчиной я познакомилась, Валя, но мне неудобно его домой приводить… Стыдно как-то перед детьми, что я на старости лет амурными делами занялась… А у него мы тоже не можем встречаться, он со старенькими родителями живёт, и они никого не хотят в дом пускать, кроме сына… Сложная там ситуация…
— А чего стыдного-то, Люда? Почему ты не можешь встречаться с мужчиной в собственной квартире? Ты давно в разводе и имеешь право на личную жизнь. И в старухи ты себя напрасно записала, мы же с тобой ровесницы, а я вот, например, не считаю себя старой. Так что зря ты стесняешься, дети только порадуются за тебя!
— Не знаю, Валя. Может, ты и права, но я всё равно хотела бы отдельно пожить. Может быть, пустите меня на квартиру по-родственному, а? Мы же свои люди, как никак. Это временно, сын с невесткой всё равно хотят ипотеку брать, чтобы своё жильё приобрести. Снимать у вас квартиру я не смогу, конечно, у меня пенсия маленькая, сама знаешь. И я одна, это ты с мужем живёшь. А мне не на кого особо рассчитывать. Но коммуналку буду оплачивать, за это не переживай…
— Я поговорю с Сашей, — сказала Валентина. – Думаю, он будет не против, всё-таки мы, правда, не чужие. Тем более, что временно…
— Вот и я о том же! — обрадовалась Людмила. – Свои же люди! И, конечно, это временно. Месяца на три, не больше. Когда можно будет заселиться?
— Давай завтра вместе туда сходим, я тебе всё покажу. Для жизни там есть всё необходимое. Мебель, бытовая техника, посуда…
— Вот хорошо! Спасибо тебе, Валюшка, всегда знала, что ты очень отзывчивая, замечательная женщина… Надо нам с тобой почаще встречаться, свои же люди!
***
— А я уже новых квартирантов нашёл, — сказал Александр, когда вечером Валентина рассказала ему о своём разговоре с Людмилой.
— Да? А почему мне не сказал?
— Так не успел, только сегодня узнал, что один наш молодой сотрудник ищет квартиру, я ему и предложил нашу. Теперь отказать придётся, неудобно получится…
— Ну а что делать, Саша? Людмиле тоже неудобно отказать, мы же не чужие люди. Она обидится, ещё и сыну, чего доброго пожалуется, а я не хочу, чтобы у Юлечки с Серёжей были какие-то проблемы. Тем более сейчас, когда Юля, наконец-то, смогла забеременеть…
— Да понятное дело, что неудобно отказать, — согласился с женой Александр. – ну что же, пусть живёт, тем более, что это ненадолго. Главное, коммуналку пусть вовремя оплачивает, чтобы долгов не было.
— Это она обещала.
— Обещать — не значит сделать, — вздохнул Александр, которому почему-то не особо понравилось то обстоятельство, что сватья будет жить в их квартире, но не спорить же с женой из-за этого.
И Валя права, не хотелось бы, чтобы у дочери были проблемы из-за того, что они откажут матери её мужа. Юлька с Сергеем и так не очень ладно живут, ссорятся, но сейчас, когда Юля беременна, вроде бы всё наладилось у них.
На следующий день Валентина, как и обещала, повела Людмилу смотреть квартиру.
— Мне нравится, — сказала сватья, осмотревшись. – Вот только шторы бы я другие повесила, и тюль тоже. Можно? У меня дома лежат новые шторы и тюль.
— Конечно, можно, — согласилась Валентина. — Давай тогда я эти сразу же сниму и домой заберу, их всё равно стирать уже пора.
— И цветов тут не хватает… Я принесу сюда свои фиалки, герань и цикламен. Ты же не против?
— Нет, Люда, как я могу быть против цветов?
— Вот спасибо, а то, боюсь, что Лизка будет забывать поливать мои цветочки, она такая безалаберная… Нельзя на неё положиться.
— Лиза?- удивилась Валентина. — А мне она показалась очень серьёзной и ответственной женщиной.
— Ты просто плохо её знаешь, видела всего несколько раз. А пожила бы с ней под одной крышей, так по-другому бы считала, — довольно резко заявила Людмила, и этот её тон совсем не понравился Валентине, но она промолчала. В конце концов, откуда ей знать, что за человек на самом деле эта Лиза. Людмиле, наверное, видней, это её невестка.
— Слушай, Валюша, а Марсика можно сюда принести? – спросила Люда, имея в виду своего персидского кота по кличке Марс. – Я его так люблю, и он меня тоже. Можно? Он кот не пакостный, ты не переживай.
— Ну ладно, — снова согласилась Валентина, которая вообще-то была против того, чтобы жильцы заводили домашних животных, но сейчас ведь другой случай. Сейчас в этой квартире будет жить Людмила, а они свои люди, как тут откажешь? Обидится ведь.
— Тогда сегодня же попрошу Серёжу помочь мне перевести вещи и цветы, — сказала довольная Людмила, плюхнувшись в удобное кресло. – Вот я всегда знала, что моя сватьюшка – добрейшей души человек! Спасибо тебе огромное, Валюшка, ты так меня выручила!
— Да не за что, Люда, живи на здоровье, мы же свои люди… Держи ключи и обживайся.
На душе у Валентины было неспокойно, и она пока не понимала почему. Казалось бы, что особенного. Ну пустили они с мужем на квартиру сватью, поживёт Людмила там какое-то время, она женщина хозяйственная, аккуратная, так что за чистоту и сохранность имущества можно не переживать. И коммунальные платежи будет исправно платить. Договорились ведь.
Конечно, они могли пустить на квартиру новых квартирантов и иметь дополнительный доход, ну да ладно, не всё ведь в этой жизни деньги измеряется, а своим людям нужно помогать. Да и не бедствуют они с Александром, оба на пенсии, но ещё работают, так что денег хватает и даже немало откладывать удаётся.
Дочки, к счастью, устроены, обе замужем. Так что пусть сватья живёт себе на здоровье, тем более, это ненадолго. Вот возьмут Игорь и Лиза ипотеку, освободят квартиру, и Людмила вернётся к себе.
Так утешала себя Валентина, стараясь отогнать подальше плохие предчувствия.
Получив ключи от квартиры и заселившись туда, Людмила, что называется, пропала. Валентина ждала, что сватья позвонит ей и расскажет, как устроилась и всё ли в порядке, но та молчала. И тогда Валентина решила позвонить сама.
— Всё хорошо у меня, даже замечательно, — немного нервно ответила Люда.
— В квартире всё в порядке? Смотри, если вдруг кран начнёт подтекать или ещё что-то барахлить, звони мне, Саша придёт, посмотрит, он у меня мастер на все руки.
— Спасибо, мой Толик тоже рукастый, если что, он сам всё починит. У тебя всё, Валя? А то мне по делам нужно бежать…
— Ладно, Люда, беги, раз нужно…, — сказала Валентина и хотела спросить про квитанции за коммунальные услуги, но сватья уже отключилась, не попрощавшись.
Вечером Валентина поделилась с мужем своими тревогами.
— Ладно, Люду мы знаем, она своя, но этот Толик… Что он за человек, интересно? Люда бы хоть познакомила с ним, а то, судя по всему, этот мужчина часто будет появляться в нашей квартире, а мы его и в глаза не видели.
— Ну так попроси познакомить, — сказал Александр. – Или знаешь, пригласи Людмилу в гости с этим её кавалером. Она же сама тебе в прошлый раз говорила, что нужно чаще встречаться, общаться.
— А ты прав, Саша, я так и сделаю, — обрадовалась Валентина. – Приглашу их в субботу на ужин. Нам и, правда, нужно как-то почаще общаться. Всё-таки не чужие, скоро внук у нас родится.
На следующий день Валентина созвонилась со сватьей и предложила встретиться.
— Посидим, поужинаем, поговорим, приходи со своим Анатолием, будем рады познакомиться с твоим избранником.
— Ладно, спрошу у Толика, если он не против, то придём, — сухо ответила Люда и спустя час отправила сватье сообщение, что они придут.
В субботу Валентина весь день хлопотала на кухне, они с мужем с нетерпением ждали гостей. Обоим было очень любопытно взглянуть на Анатолия.
В назначенное время в дверь позвонили, открывать пошёл Александр, а Валя возилась на кухне, делала картофельное пюре. Она слышала, как муж приветствует гостей и провожает их в гостиную, где уже был накрыт стол.
Потом Александр вошёл на кухню и у него было такое выражение лица, что Валя сразу поняла: что-то случилось. Она вопросительно посмотрела на Александра, который ответил ей:
— Потом тебе расскажу…
Валентина сгорала от любопытства и еле дождалась, пока Люда и Анатолий уйдут. Впрочем, ждать особо долго и не пришлось, гости явно не собирались засиживаться. Особенно Анатолий, который почему-то заметно нервничал, хотя и пытался это скрыть, натягивая на лицо улыбку и отпуская разные, порой не очень приличные, шуточки.
Валентине он не понравился, что-то было в этом мужчине фальшивое и неприятное. Однако Люда смотрела на него с восхищением, смеялась над его шутками и то и дело прижималась к нему, не обращая внимания на Валентину и Александра.
«Седьмой десяток уже разменяла, а ведёт себя как влюблённая школьница», — думала Валентина, глядя на сватью.
От чая с тортом гости отказались, попросив отрезать им торта с собой.
— Мы с Толиком дома чайку попьём, — сказала Люда.
— Ну хорошо, — согласилась Валентина и упаковала большой кусок торта в пластиковый контейнер.
Они с Александром проводили гостей и начали убирать со стола.
— Рассказывай, что стряслось! – спросила Валя. – Ты весь вечер на Анатолия такие взгляды бросал, что мне показалось: вы знакомы.
— Тебе не показалось, я, действительно, его знаю. Он раньше у нас работал. Недолго, уволился потом. Но дело не в этом. Тебе Люда сказала, что он живёт со старенькими родителями, так? И поэтому не может приглашать её в гости?
— Ну да, сказала, что родители со странностями из-за пожилого возраста и никого не хотят домой впускать. А что не так?
— Так вот, нет у него никаких родителей. Точнее, может, и есть, я этого не знаю, только живёт он с женой и взрослым неженатым сыном. Во всяком случае, раньше так было, он сам об этом рассказывал, когда работал у нас.
— Ну и дела… Выходит, он обманывает Люду?
— Возможно. Во всяком случае, когда он меня увидел, знаками показал, чтобы я ничего не говорил ей. И я сделал вид, что впервые его вижу.
— Вот подлец какой! – воскликнула Валя. – Так, может, нужно вывести его на чистую воду? Сказать Людмиле правду.
— Валя, не лезь в их дела, сами пусть разбираются, — ответил Александр.
— Думаешь?
— Уверен! Это их жизнь, а мы с тобой вмешаемся, ещё и виноватыми останемся.
— Ладно, — пожала плечами Валентина, внутри которой всё кипело от злости на Анатолия и обиды за сватью. Людмила, наверное, надеется на что-то серьёзное, а этот тип её просто-напросто обманывает…
Прошло ещё два месяца, в течение которых Людмила не выходила на связь первой и не искала встреч с Валентиной. Та сама звонила ей и спрашивала, как дела, сватья отвечала неохотно и быстро сворачивала разговор.
А Валентина и Александр ждали, что сватья вот-вот покинет их квартиру, ведь трёхмесячный срок её проживания в квартире подходил к концу, а она обещала, что больше трёх месяцев не задержится… Но прошёл ещё месяц, а Людмила, судя по всему, съезжать и не собиралась. И тогда Валентина снова ей позвонила.
— Люда, как дела? Что-то ты не звонишь мне… — сказала женщина.
— Да вроде нет такой необходимости, — недовольно ответила Людмила. – У меня всё хорошо.
— Ну а как дела у Игоря с Лизой?
— А почему тебя это интересует?
— Ты ведь говорила, что они ипотеку собираются брать…
— Да, собираются, но пока ещё не взяли. На первоначальный взнос не хватает. А что?
— Да так… — замялась Валентина, не зная, как спросить у сватьи сколько ещё она планирует жить в их квартире, и поэтому решила спросить о другом. – А как у вас с Анатолием?
— Всё хорош, встречаемся. А почему это тебя интересует?
— Ну как… Мы же не чужие, свои люди. Переживаю за тебя.
— А чего за меня переживать? – нервно спросила Лида. – Ты лучше за дочь свою переживай. Ей рожать скоро.
— За Юленьку я, конечно, переживаю. Но вроде бы всё хорошо у неё, беременность протекает без осложнений.
— Вот и ладно. Пока, Валя.
— Пока… — ответила Валентина, оставшись в недоумении.
Вот так сватья, сказала, что три месяца всего поживёт в их квартире, а уже четыре прошло, и она словно не помнит о том, что говорила прежде. Ещё и злится, если Валя сама ей звонит и интересуется, всё ли в порядке…
— Не нужно было вообще её пускать на квартиру, — сказал Александр. – Сказала бы, что квартирантов мы уже нашли и предоплату взяли. А теперь, похоже, она съезжать и не собирается.
-Я же не знала, что так получится. Мне как-то и в голову не пришло обмануть Люду, квартира на тот момент пустовала, она попросилась пожить какое-то время. Как я могла отказать? Не чужие же. Свои люди…
— Не нравится мне всё это. Она в нашей квартире встречается с женатым мужиком, разве это дело?
— Ты сам сказал, чтобы я не лезла в их жизнь, а так бы я давно просветила Люду, что её Анатолий женат… Что делать-то, Саша? Пусть и дальше живёт в нашей квартире?
— А что мы можем сделать? Выгнать её?
— Нет, конечно, как же мы её выгоним-то? Не чужая…
— Вот ты заладила: не чужая, свои люди… А она, похоже, села нам на шею и слазить не собирается. Кстати, ты проверяла, она за квартиру-то хоть платит? Может, там долги растут, а мы и не в курсе.
— Не проверяла, — призналась Валентина. – Завтра зайду в управляющую компанию, узнаю.
На следующий день Валентину ждал неприятный сюрприз. Выяснилось, что Людмила оплачивала далеко не все квитанции, и поэтому накопились долги. Позвонив сватье и спросив у неё, как такое получилось, Валентина услышала следующее:
— Ой, закрутилась я, Валюшка. Да и с деньгами туго, я же на пенсию живу, помочь некому. Ты заплати, пожалуйста, сама, а я потом тебе верну всё, как смогу. Хорошо? Ну мы же свои люди, не чужие. Внук у нас скоро родится. Вот радость! Как Юлечка себя чувствует? Всё хорошо?
Скорое рождение внука, несомненно, было радостью, но вот поведение сватьи всё больше расстраивало Валентину. Похоже, Александр совершенно прав. Людмила просто воспользовалась их добрым отношением и села на шею… И что теперь делать? Попросить её освободить квартиру или и дальше молча за всем этим наблюдать.
Через месяц Юлия родила мальчика, и Валентина на какое-то время забыла про ситуацию с квартирой, она взяла на работе отпуск, чтобы помогать дочери заботиться о малыше.
Сватья появилась дома у сына только один раз, принесла подарок, поздравила молодых родителей и поспешила удалиться. Валентине казалось, что Люда избегает общения с ней и поэтому не приходит к внуку…
Прошло ещё два месяца прежде, чем Валентина всё же решила спросить у сватьи, когда та освободит квартиру, поскольку терпение было уже на пределе. Она позвонила и предупредила, что вечером после работы зайдёт для серьёзного разговора.
— А по телефону нельзя всё выяснить? – несколько раздражённо поинтересовалась Людмила.
— Хотелось бы при личной встрече.
— Ладно, заходи…
«Ну спасибо, что разрешила», — подумала про себя Валя.
Когда Людмила впустила Валентину в квартиру, женщина сразу же обратила внимание, как многое в ней изменилось. Другие обои на стенах, люстра, шторы… Ладно, про шторы был разговор, но обои-то зачем переклеила, и люстру поменяла. И ведь в известность даже не поставила. Всё это совсем не понравилось Вале.
— Это Толик небольшой ремонт сделал, — пояснила Людмила. – Руки у него золотые! Так захотелось перемен, к тому же прежние обои были мрачноваты, не нравились они нам, да и отклеиваться начали местами. А люстра сломалась, пришлось новую покупать. Не дешёвую, между прочим, лучше той, что тут была. Так что будем считать, что люстра и ремонт пошли в счёт тех коммунальных платежей, что ты за меня оплатила.
— А Анатолий тоже здесь с тобой живёт? – спросила Валентина, заметив в квартире явное присутствие мужчины.
— Да, мы вместе живём. А что?
— А почему ты меня не поставила в известность, что он будет здесь проживать? – Вале всё меньше нравилась самодеятельность сватьи.
— В смысле? Вообще-то, я говорила тебе, что встречаюсь с мужчиной, и даже познакомила вас. Ты, что, забыла?
— Не забыла, но ты ведь не сказала, что жить вы будете вместе в этой квартире… Встречаться одно, а жить вместе – другое.
— А тебе, что, жалко? И я, по-твоему, за каждый свой шаг перед тобой отчитываться должна? У меня любовь случилась, а тебе жалко, да?
— Любовь говоришь, а ты в курсе, что твой Толик женат? – спросила, не сдержавшись, Валентина. Её терпению пришёл конец.
— В курсе, и что? – взвизгнула Люда. — Он ушёл от жены ко мне. Постой, а ты откуда знаешь? Что, досье на моего Анатолия собирала? Не ожидала я от тебя, Валя…
— Делать мне больше нечего, как досье собирать на твоего мужика! Просто мой Саша знаком с ним, от него и узнала.
— Вот только не надо думать, что я разлучница и увела мужика из семьи, они давно с женой жили как соседи. А у нас любовь настоящая, понимаешь? Это, может быть, наша с Толей песня лебединая!
— Люда, я ничего не думаю, это твоя жизнь, встречайся с кем хочешь и живи тоже. Но у меня к тебе есть вопрос. Ты когда собираешься освободить квартиру? Три месяца давно истекли.
— Что?! – почти закричала Люда. — Ты меня выгоняешь? А ведь говорила, что мы свои люди, а сейчас что изменилось? Раздражает, что я за аренду не плачу, да? Денег захотелось? Всё вам мало, оба работаете, пенсию получаете, а всё мало…
— Люда, успокойся. Мы договаривались на три месяца, а прошло уже больше полугода. И у меня такое чувство, что съезжать ты и не собираешься… Говорила ведь, что как только дети ипотеку возьмут, ты сразу домой вернёшься.
— Какая им сейчас ипотека? Лизка вторым беременна! Вот родит, материнский капитал получит, тогда, может, и возьмут ипотеку, а пока нет денег.
В этот момент хлопнула входная дверь, и через несколько секунд в комнату вошёл Анатолий.
— Здрасьте! – поздоровался он с Валентиной. – А чего шумите?
— Сватья нас с тобой из квартиры гонит! – заявила Людмила.
— Вот как? А почему? – Анатолий внимательно посмотрел на Валентину. -Люда же снимает у вас квартиру, всё обговорено. Что не так? Продать квартирку решили?
— Люда квартиру не снимает, я пустила её пожить ненадолго, по-родственному, — спокойно объяснила Валентина, хотя внутри неё всё клокотало. — На три месяца, как она говорила, пока дети решают вопрос с ипотекой.
— Как так? – округлил глаза Анатолий, взглянув на Людмилу. – Я же каждый месяц даю тебе денег, чтобы ты заплатила родственнице за аренду…
Валентина не верила своим ушам. Получалось, что сватья обманывала Анатолия, беря с него деньги за аренду, а на самом деле просто складывала их себе в карман. Ну и Люда… Не только их с Сашей дурила, но и своего кавалера…
— Да что вы меня во всех смертных грехах обвиняете? – заплакала Людмила. – Этой — квартиры жалко, тебе, Толя, денег… А я, между прочим, все деньги, что ты мне давал, в банк на накопительный счёт относила, хотела накопить нам с тобой на отдых. Думала, рванём летом куда-нибудь к морю… В Сочи, например. Я на море сто лет не была…
— Не плачь, Людочка, — сказал Анатолий, подходя к Людмиле и обнимая её. – Свожу я тебя к морю, есть у меня сбережения. Завтра же поищу нам с тобой квартиру, а эту освободим. Лучше у чужих людей снимать, чем у такой родни…
Через несколько дней Людмила и Анатолий, действительно, съехали с квартиры. Около месяца они прожили на съёмной, а потом сильно поссорились, и Анатолий вернулся к жене. Людмиле ничего не оставалось делать, как тоже вернуться домой.
Валентина и Александр сдали квартиру молодой семейной паре. С Людмилой они пересекаются не часто, женщина старается их избегать. Валя пыталась как-то поговорить с ней и предложить забыть все обиды и разногласия, всё-таки не чужие люди, но Людмила не стала её слушать, она по-прежнему очень обижена на сватью.
Хорошо хоть, что на отношениях Сергея и Юлии вся эта неприятная история никак не отразилась. Они живут счастливо и воспитывают сына, которого бабушка Валя навещает гораздо чаще, чем бабушка Люда, зацикленная на своих обидах и не желающая признавать ошибок….
