Карина смотрела на часы и нервно постукивала пальцами по столу. Уже почти полдень, а муж все еще валялся в постели, хотя они договаривались с утра заняться уборкой.
Родители должны приехать через пару часов, а в доме творился настоящий хаос.
Квартира выглядела ужасно: разбросанные вещи валялись по всей комнате, на кухне в раковине громоздилась гора грязной посуды, а на подоконниках толстым слоем лежала пыль. Супруга тяжело вздохнула и направилась в спальню.
— Женя, ты собираешься вставать? Мы же договаривались! — женщина резко распахнула шторы, впуская яркий солнечный свет. Лучи безжалостно ворвались в комнату, заставляя мужа недовольно поморщиться.
Мужчина что-то промычал и натянул одеяло на голову. От такого показательного равнодушия к ее словам Карина почувствовала, как внутри поднимается волна ярости. Это стало последней каплей.
— Вставай, говорю тебе! Сколько можно? Сколько это будет продолжаться? Я устала быть единственным ответственным человеком в этом доме! Мои родители скоро приедут в гости. Оглянись вокруг! Тебе не стыдно? Вообще все равно, в каких условиях мы живем?
— Опять начинается… — Женя неохотно сел на кровати, бросив на жену взгляд, полный раздражения. — Почему ты не можешь просто дать мне отдохнуть? Я работаю всю неделю как проклятый! Хоть в субботу можно расслабиться?
— А я, по-твоему, на курорте загораю? Я тоже работаю, но при этом успеваю заниматься домом! И вообще, мы же договаривались! Ты сам вчера сказал, что поможешь с уборкой!
Перепалка супругов набирала обороты. Каждое слово, словно спичка, подброшенная в костер, разжигало пламя конфликта все сильнее.
— Ты постоянно чем-то недовольна! — мужчина вскочил с кровати, его голос дрожал от злости. — То я мало зарабатываю, то не помогаю по дому, то не уделяю тебе внимания! А ты хоть раз подумала, каково это? Каждый день слышать претензии! С ума сойти можно!
— Потому что ты действительно не делаешь ничего! Когда мы последний раз куда-то вместе выбирались? Когда ты интересовался моими делами? Ты даже не знаешь, что у меня на работе происходит! Ты — не муж, а одно название! Зачем ты вообще нужен?
— Вот как? Отлично! Тогда делай что хочешь! — Евгений резко начал одеваться, натягивая джинсы и футболку. — Я ухожу. Надоело слушать твои постоянные претензии! Убирайся сама, раз такая правильная!
— Конечно, уходи! Ты всегда так делаешь, когда нужно решать проблемы! — женщина чувствовала, как слезы подступают к глазам, но изо всех сил старалась сдержаться. — Может, ты вообще меня разлюбил? Так скажи прямо! Хватит бегать и прятаться!
На секунду супруг замер. Его рука застыла на дверной ручке. Казалось, он хотел что-то сказать, но передумал. Молча накинул ветровку и вышел, громко хлопнув дверью.
Карина молча оглядела пустую квартиру, опустилась на край кровати и наконец позволила слезам течь по щекам.
Как они дошли до этого? Когда их счастливый брак превратился в поле боя, где каждое слово могло стать причиной очередного скандала?
***
Чуть успокоившись и приведя мысли в порядок, женщина механически протирала пыль, расставляла вещи по местам, пытаясь занять себя работой, чтобы не думать о ссоре. Супруга старательно отгоняла мысли о том, что их отношения с Женей в последнее время все больше напоминают театр военных действий, где каждый день происходило новое сражение.
Звонок в дверь заставил Карину вздрогнуть.
На пороге появилась ее младшая сестра Милена. Девушка как всегда выглядела безупречно и блистала позитивом. В последние два месяца родственница стала частым гостем в их доме, появляясь два-три раза в неделю, словно по расписанию.
— Привет, сестренка! Решила заглянуть на чашечку кофе, — Милена уверенно прошла в прихожую, на ходу снимая туфли.
— Ты как всегда вовремя, — старшая сестра попыталась улыбнуться, но улыбка у нее вышла натянутой. — Только у меня легкий бардак, убираюсь вот…
— Ой, да брось! Когда это меня смущал беспорядок? Мы же сестры! — девушка уже устраивалась на кухне, привычно доставая из шкафчика свою любимую чашку.
Женщина невольно залюбовалась Миленой. Ей было всего 27! Родственница выглядела как модель с обложки глянцевого журнала: стройная, ухоженная, с идеальной укладкой и макияжем. Полная противоположность ей самой. Особенно сейчас, когда она была в домашней одежде, с растрепанными волосами и заплаканными глазами.
— Опять поругались? — Милена внимательно посмотрела на сестру, подмечая следы недавних слез.
— Да как обычно, — Карина махнула рукой, начиная готовить кофе. — Женя снова не хочет ничего делать по дому, а мне надоело быть единственной, кто заботится о нашем быте. Психанул и ушел.
— Ну, и ладно. У всех мужчин бывает! Слушай, а может ты слишком много от него требуешь? — неожиданно спросила девушка, заставив старшую сестру удивленно поднять брови. — Ну правда, сестренка. Мужчины не созданы для домашней работы. Им нужно давать возможность отдохнуть.
— Ты это серьезно? — женщина недоверчиво посмотрела на родственницу. — С каких пор ты защищаешь мужчин? Ты же всегда говорила, что они все…
— Люди меняются, — перебила ее девушка. — И взгляды тоже. Может стоит немного снизить планку? Не все же должно быть идеально.
Карина молча разливала кофе по чашкам, пытаясь осмыслить неожиданную перемену в позиции сестры. Раньше Милена всегда поддерживала ее в конфликтах с мужем, а теперь вдруг встала на его сторону.
— Знаешь, что самое обидное? — откровенно призналась Карина, присаживаясь напротив сестры. — Мне кажется, что я теряю мужа. Женя стал каким-то чужим, далеким. Будто между нами выросла стена, и я не знаю, как ее разрушить.
— Не драматизируй! Ау, мы не в сериале! — девушка небрежно помешивала кофе, избегая смотреть старшей сестре в глаза. — У всех пар бывают кризисы. Просто нужно немного терпения.
Милена рассуждала как-то иначе. Что-то с ней было не так, но Карина никак не могла понять, что именно.
— Может ты и права, — наконец произнесла женщина, делая глоток уже остывшего кофе. — Просто я устала все время быть сильной, понимающей, терпеливой. Иногда хочется, чтобы и обо мне кто-то позаботился.
Младшая сестра ничего не ответила, поспешно допила кофе и встала из-за стола.
— Мне пора. Дела, — она быстро чмокнула Карину в щеку и направилась к выходу. — Не накручивай себя, все наладится. Вот увидишь!
Закрыв за родственницей дверь, женщина вернулась к уборке, но мысли о странном поведении Милены не давали покоя. Что-то определенно было не так. Но что именно? Вопрос остался открытым.
***
После ухода младшей сестры Карина долго сидела на кухне, размышляя над ее словами.
Может быть, она действительно слишком строга к мужу?
Последние месяцы превратились в бесконечную череду упреков и претензий. Когда они последний раз просто сидели вместе, разговаривали по душам и смеялись? Когда она в последний раз говорила ему о своих чувствах, не пытаясь что-то доказать или выиграть очередной спор?
Супруга решительно встала из-за стола, вытирая выступившие слезы. Нет, так больше продолжаться не может. Если она хочет сохранить семью, нужно что-то менять. И начать стоит с себя! В конце концов, разве не она всегда говорила, что настоящая любовь способна преодолеть любые преграды?
Следующий час Карина, как заведенная, наводила порядок в квартире. Вытерла пыль, пропылесосила, расставила вещи по местам.
Каждое ее движение было наполнено особым смыслом: словно вместе с пылью она стирала все обиды и претензии, накопившиеся за последнее время.
Закончив с уборкой, женщина быстро собралась и побежала в магазин. Она собиралась устроить мужу идеальный романтический ужин.
Вернувшись домой с пакетами продуктов, супруга первым делом достала красивые свечи, купленные еще на их первую годовщину свадьбы. Жена расставила их по комнате, создавая уютную атмосферу.
Затем Карина принялась за готовку: запеченная курица с овощами, любимый салат мужа, бутылка хорошего вина. От плиты разносились аппетитные ароматы, напоминая о тех днях, когда она так же готовила для Жени в начале их отношений.
***
Когда в замке повернулся ключ, сердце супруги бешено заколотилось от волнения. Женя застыл на пороге, удивленно оглядывая преобразившуюся квартиру.
— Что происходит? — спросил он настороженно, принюхиваясь к аромату запеченной курицы. — У нас что, праздник какой-то, а я забыл?
— Нет, — женщина подошла к мужу и взяла его за руки. Они были теплыми и чуть шершавыми, а еще… такими родными. — Просто я хочу поговорить. Точнее, сначала извиниться.
— Ты? Передо мной? — Евгений усмехнулся, но в его глазах мелькнуло беспокойство. — С чего вдруг?
— С того, что я была неправа! Знаешь, после твоего ухода я много думала. О нас, о том, во что превратилась наша жизнь. Помнишь, как мы познакомились?
— Конечно, помню. В кафе на Ленина, — загадочно улыбнулся муж. — Ты пролила на меня кофе.
— И вместо того, чтобы злиться, ты рассмеялся и сказал, что теперь я просто обязана выйти за тебя замуж, раз уж пометила своим кофе.
Супруги оба засмеялись. Напряжение мгновенно начало таять.
— Жень, я превратилась в какое-то чудовище. Вечно недовольное, вечно требующее. Я забыла, как просто любить тебя, принимать таким, какой ты есть. Забыла, как радоваться мелочам.
— Дорогая, — мужчина притянул ее к себе. — Я тоже хорош. Убегаю от проблем вместо того, чтобы решать их.
— Давай попробуем все исправить? Я обещаю быть мягче, не цепляться к каждой мелочи. Просто быть счастливой рядом с тобой.
— А я обещаю больше помогать по дому, — Евгений поцеловал жену в макушку. — И не сбегать, когда становится трудно. Знаешь, я ведь тоже скучаю по тем временам, когда мы могли часами болтать обо всем на свете.
— Как сейчас? — Карина подняла голову и с надеждой улыбнулась.
— Как сейчас. Только сейчас я еще и жутко голодный. Там правда запеченная курица?
— С твоими любимыми специями! — супруга взяла Евгения за руку и повела к столу. — И вино, которое мы пили на первом свидании.
— Ты все помнишь! — в голосе мужчины прозвучало искреннее удивление.
— Конечно, помню. Я помню каждую мелочь о нас. Просто… иногда забываю, что это важнее, чем идеально убранная квартира или вымытая посуда.
За ужином супруги говорили обо всем: о работе, о планах на отпуск, о том, как провести выходные. Впервые за долгое время это был честный, открытый разговор без упреков и претензий. Они смеялись, вспоминали забавные истории из прошлого и строили планы на будущее.
— Знаешь, — вдруг признался муж, когда они уже допивали вино, — я и забыл, как это здорово… просто быть вместе.
— Я тоже. Но теперь все будет по-другому. Обещаю!
Этот вечер положил начало перемен в отношениях между супругами. Следующие недели их брак словно обрел второе дыхание. Они старались больше времени проводить вместе, научились слышать друг друга, находить компромиссы. Карина действительно верила, что худшее позади. Что их любовь оказалась сильнее всех проблем и обид.
Как же она ошибалась…
***
В один из теплых июньских дней супруга вернулась с работы пораньше: хотела приготовить что-нибудь особенное на ужин. После их примирения прошло уже три недели. Карина начала привыкать делать мужу сюрпризы. Особенно перед выходными.
Она тихонько открыла дверь своим ключом и замерла, услышав голоса из гостиной. Евгений был дома не один. Жена прислушалась и в ту же секунду похолодела от ужаса. Второй голос принадлежал… Милене. Интересно, что она здесь делает в такое время? Да и Женя тоже!
— Ну что, как продвигается план по спасению брака? — в голосе младшей сестры слышалась едкая насмешка. — Смотрю, Карина из кожи вон лезет, чтобы тебе угодить. Молодец, хорошо играешь!
— Не твое дело, — огрызнулся мужчина. — Я сам разберусь со своими личными вопросами. Не лезь, куда тебя не просят.
— Точно не лезть? — Милена громко рассмеялась. — А Вика знает, что ты снова живешь с женой душа в душу? Что строишь с ней грандиозные планы на будущее? Или мне поделиться с подружкой этой информацией?
Карина не могла прийти в себя. Вика? Какая Вика? Причем здесь лучшая подруга Милены?
— Не впутывай сюда Вику, — жестко ответил Евгений. — Это другое.
— Конечно, другое! Даже спорить сложно! Когда ты встречаешься с ней в квартире на Садовой — это другое. Когда покупаешь ей украшения — тоже другое. И совместная поездка в Сочи месяц назад — тоже несомненно другое. Кто бы сомневался! Для жены ты никогда ничего подобного не делал.
— Чего ты добиваешься? — устало спросил мужчина. — Говори и уходи.
— Ты прекрасно знаешь, чего. Мы не один раз обсуждали этот вопрос. Через два месяца ты получаешь наследство от крестной. Очень большое! Двенадцать миллионов рублей. Неплохая сумма, правда? У тебя есть деньги, у меня — информация. Я могу выдать тебя сестре в любой день. Но я этого никогда не сделаю, если ты со мной поделишься. Карина все равно ничего не знает об этом наследстве. И не узнает!
— Ты… ты шантажируешь меня?
— Шантажирую? — Милена снова самодовольно рассмеялась. — Нет, дорогой зять, я предлагаю сделку. Тридцать процентов от наследства и твоя тайна останется тайной. Навсегда! Карина никогда не узнает, какой ты на самом деле мудак.
— А как же любовь сестры? — с издевкой спросил ее Евгений. — Ты же вроде как должна защищать ее интересы.
— О, я и защищаю! Представляешь, что будет, если она узнает правду? Это же убьет ее. Особенно сейчас, когда она так старается все наладить. Бедняжка даже не подозревает, что пока она готовит тебе романтические ужины, ты развлекаешься с другой.
Карина прислонилась к стене, чувствуя, что не в силах больше держаться на ногах самостоятельно. Каждое слово отдавалось болью в душе. Три недели она пыталась спасти их брак, верила, что все наладится… А они… они…
— Тридцать процентов — это слишком много, — голос супруга звучал так, словно они обсуждали обычную сделку.
— Зато твоя тайна останется тайной. Подумай хорошенько, дорогой зять. У тебя есть время до завтра. И да, если вздумаешь дергаться, знай, что у меня есть фотографии. Очень интересные фотографии!
Женщина зажала рот рукой, сдерживая рвущийся наружу крик: «Как они могли? Как могли так жестоко ее предать?
Карина стояла в прихожей, слушая, как два самых близких ей человека торгуются за ее спиной, и чувствовала, как внутри что-то умирает. Что-то важное, светлое, то, что заставляло ее верить в любовь и семью.
***
Сумка выскользнула из ослабевших пальцев женщины и с грохотом упала на пол.
— Карина? — неуверенно позвал Евгений.
Супруга медленно вошла в комнату. Муж стоял у окна, растерянно глядя в одну точку. Милена замерла в кресле, словно кошка, загнанная в угол.
— Значит вот как, — голос жены звучал очень спокойно и уверенно. — Вот зачем ты приходила все это время, сестра? Следила? Собирала информацию? А потом решила подзаработать на моем несчастье?
— Сестренка, я все объясню… — девушка встала с кресла.
— Не смей! — Карина подняла руку, останавливая родственницу. — Не смей называть меня сестрой. Никогда больше.
— Карина, давай поговорим, — Евгений бросил на жену умоляющий взгляд.
— О чем? О том, как ты развлекался с другой, пока я пыталась спасти наш брак? Или о том, как скрывал наследство? А может обсудим, сколько процентов ты собирался отдать этой… моей сестре за молчание?
Женщину начало трясти. Комната поплыла перед глазами, а в голове сильно зашумело.
— Убирайтесь! Оба. Немедленно. Я больше не хочу вас ни видеть, ни слышать. Вы для меня не существуете! Слышите? Вы умерли!
***
Следующие недели превратились для Карины в один бесконечный кошмар. Она не помнила, как подавала на развод, как собирала вещи Евгения, как меняла замки. Все происходило словно в тумане.
Спасением стала работа и психотерапия. Доктор Светлана Михайловна помогла ей не сойти с ума от боли и предательства.
— Знаете, Карина, — говорила врач на одном из сеансов, — иногда предательство близких — это подарок судьбы. Это начало новой жизни, где вы будете сильнее и мудрее.
Постепенно, день за днем, женщина начала возвращаться к жизни. Она сменила работу, переехала в другой район, завела новых друзей. Боль не ушла совсем, но стала тише и глуше.
Милена пыталась связаться с ней несколько раз: звонила, писала сообщения, даже приходила к офису. Старшая сестра молча удаляла все сообщения и проходила мимо, не замечая родственницу. Мать плакала, умоляла простить, говорила о важности семьи. Но для Карины семьи больше не существовало.
— Знаете, что самое страшное? — сказала она однажды на приеме у психотерапевта. — Не сама измена или предательство. А то, что я три недели унижалась, просила прощения, пыталась все исправить. А они… они в это время…
— Это не ваша вина, — мягко ответила Светлана Михайловна. — Вы боролись за семью, за любовь. В этом нет ничего постыдного. Вы просто хотели быть счастливой.
***
Прошло полгода. Карина сидела за рабочим столом и внимательно смотрела на документы о разводе, которые пришли ей утром. Странно, но женщина больше не чувствовала ни боли, ни горя. Только пустоту.
Сейчас она уже понимала, что некоторые мосты лучше сжигать дотла, чтобы даже пепла не осталось. И она точно знала, что этот мост она сожгла правильно.
