Аркадий и Ольга недавно приняли важное решение — переехать в небольшой, но уютный домик неподалеку от столицы. Ольга была на ранних сроках беременности, и они решили, что растить малыша на свежем воздухе будет полезнее. Кроме того, инфраструктура в пригороде теперь не уступает столичной: есть и торговые центры, и хорошие школы с детскими садами. Ольга, размышляя о переезде, поделилась своими мыслями вслух:
— Здесь и воздух чище, и пробок меньше, — сказала она, задумчиво глядя на Аркадия.
— Я согласен, — кивнул Аркадий, уже просматривая сайт с объявлениями о недвижимости. — Продадим мою квартиру в центре и купим дом поближе к природе.
Дом нашёлся быстро, и через месяц пара уже оформила все документы и обосновалась в новом коттедже. Всё шло своим чередом, пока однажды…
Аркадий вышел на крыльцо, чтобы подышать свежим воздухом и вдруг заметил незваных гостей — двоюродную сестру Ольги, Полину, с мужем Макаром и их тремя детьми. Они выглядели уставшими и измождёнными от жары.
— Привет, Аркаша, — слабым голосом сказала Полина. — Позови, пожалуйста, Олю… И воды принеси, а то совсем изнемогаем.
Аркадий был немного озадачен, но кивнул. Ольга в это время отдыхала после обеда, задремав на кровати, но, услышав о визите сестры, сразу вскочила и поспешила к ним.
— Оля, выручай нас, ты наша последняя надежда, — начала Полина взволнованно, почти с отчаянием в голосе. — Макара уволили, уже три месяца как без работы. Он безуспешно ищет что-то новое, но пока безрезультатно. А у меня, с двумя маленькими детьми, вообще нет шансов устроиться куда-то. Денег совсем не осталось, долги только растут, за квартиру платить нечем — нас уже выселили.
— Вот так дела… — с горечью вздохнула Полина, опустив глаза, словно не зная, что еще добавить.
Ольга почувствовала, как нарастает тревога, и бросила взгляд на Аркадия. Ведь их дом был приобретён на деньги мужа, и она не хотела принимать такие решения без его участия. Но она знала, что Аркадий всегда был отзывчивым человеком, готовым помочь близким в трудную минуту. Воспитанный в семье, где взаимовыручка была основополагающей ценностью, он не мог остаться в стороне. Его отец, руководивший в свое время большим коллективом, был известен своей добротой и готовностью помочь даже в самых незначительных вопросах. И Аркадий взял этот пример на вооружение.
— Конечно, заходите, — сказал Аркадий, слегка улыбнувшись и пригласил родственников жены в дом жестом. — Мы вас не бросим, поможем, чем сможем.
Прошло две недели, а Макар, похоже, не спешил искать работу. Большую часть времени он проводил в гостиной, развалившись в кресле и уткнувшись в телефон. Он смотрел смешные видео, иногда переключался на сериалы, а рядом с ним неизменно стояла полная бутылка пива. Алкоголь он любил и, как правило, не ограничивался одной бутылкой в день. Странным образом, деньги на пиво у него всегда находились, несмотря на финансовые трудности.
Ольга,когда соглашалась принять сестру с семьёй,надеялась,что Полина хотя бы будет помогать по дому.Её живот уже был большим,и справляться с повседневными делами становилось всё труднее.Любая помощь была бы для неё огромным подспорьем.Но Полина,кажется,не собиралась брать на себя ни малейших обязанностей.Более того,она стала требовать,чтобы Оля помогала ей с детьми.
— Я сейчас буду заниматься с Ваней азбукой.Нам через год в школу,подготовка важна,— говорила Полина с таким видом,будто это было само собой разумеющимся.— А ты поиграй с Машей в саду,да и не забудь,что Даниле скоро нужно подгузник поменять.
Ольга молча кивала,хотя внутри у неё всё кипело от возмущения.И это было ещё не всё: Полина начала откровенно приказывать ей.
— Уберись у нас в комнате,а то мы на речку собираемся,а там такой бардак,что уже стыдно!
Сначала Оля старалась терпеть,убеждая себя,что всё когда-то наладится: Макар найдёт работу,Полина одумается,и она сможет спокойно наслаждаться ожиданием ребёнка.Но с каждым днём ситуация становилась всё тяжелее и невыносимее…
Ольга больше не могла сдерживаться.После нескольких недель постоянных упрёков и недовольства,которые она терпела,она наконец решила откровенно поговорить с Аркадием.Вечером,перед тем как лечь спать,она глубоко вздохнула и заговорила:
– Ты знаешь,мне кажется,мы ошиблись.Пока ты на работе,дома творится что-то ужасное.Полина совершенно не помогает мне,наоборот,она постоянно сваливает на меня свои обязанности.Она требует,чтобы я убирала за её детьми и присматривала за ними.Я такого от неё точно не ожидала,– сказала Ольга,присаживаясь на кровать.
– А Макар? Он целыми днями сидит с пивом и даже не думает искать работу.Мне кажется,он и не собирается ничего менять,– добавила она с явным раздражением.
Аркадий закрыл дверь спальни и внимательно посмотрел на жену.
– Я рад,что ты это поняла.Они с самого начала мне не понравились,но,как говорил мой отец,я решил дать им шанс.Завтра всё решим,– уверенно ответил он,помолчав немного.
Они договорились,что вечером,когда Аркадий вернётся с работы,они вместе объяснят Полине и Макару,что им пора съезжать.Но утром,когда Аркадий только ушёл,в доме начался скандал.Полина,разозлившись,выбросила в мусор кашу,которую Ольга приготовила для её детей.
– Что это за отвратительная еда? Переделывай! – с раздражением потребовала она.
Ольга почувствовала,что больше не может это выносить.Бросив кухонное полотенце на стол,она сорвалась.
– Всё! Собирай свои вещи и убирайся отсюда немедленно! – закричала она в ответ.
– Ты с ума сошла,Ольга? Что значит собирать вещи и уходить? Ты серьёзно собираешься выгнать меня с детьми на улицу? Да как ты осмелилась? – Полина была в шоке и буквально взорвалась от возмущения.– Ты просто бессердечная сестра!
– Ты себя слышишь вообще? – не осталась в долгу Ольга. – Это мой дом, и тут я решаю, что и как! Я позволила тебе пожить здесь, а ты теперь командуешь и мной и домом? Я тебе не нянька и не уборщица для твоих детей!
На шум прибежал Макар. Он выглядел крайне недовольным происходящим.
– Чего орёте? Я только что проснулся, а вы уже на всю квартиру разорались, – пробурчал он раздражённо.
Полина тут же бросилась жаловаться:
– Представляешь, Оля заявила, что нам нужно съехать! Ей не нравится, что я попросила её убраться в комнате и присмотреть за племянниками. А ведь я в своё время заботилась о ней, когда она пряталась от матери! А теперь, когда у меня проблемы, она не хочет помочь!
Полина театрально разрыдалась, явно пытаясь вызвать жалость.
Макар попытался успокоить Ольгу, заметив, что ситуация на грани.
— Ну чего ты так кипятишься? — произнёс он примирительным тоном. — Да поживём мы тут ещё немного, я же работу скоро найду. Ну чёрная полоса у меня, бывает. Нужно только немного времени, чтобы всё выровнялось. Сами же понимаете, родных так просто не бросают.
Макар осознавал, что обстановка накаляется, и решил смягчить напряжение.
— Я тебе обещаю,Полина больше ни о чём просить не будет,— добавил он,пытаясь убедить Ольгу.— Мы спокойно тут обоснуемся,не будем мешать вам.А как только деньги появятся,сразу расплатимся за еду и прочие расходы.
Эти слова вроде бы должны были успокоить Ольгу,но то,что произошло спустя несколько минут,повергло её в шок.Макар внезапно подошёл к Полине,грубо схватил её за волосы и поволок в спальню прямо на глазах у детей.
— Из-за твоей тупости мы можем оказаться на улице! — кричал он,таща её за собой.
Ольга застыла,словно парализованная.Она стояла внизу,слушая,как сестра кричит от боли и страха,но не могла сдвинуться с места.Страх буквально сковал её,не давая вмешаться.Вместо этого,она быстро вывела детей Полины на улицу,чтобы они не стали свидетелями ужасающей сцены.
После этого инцидента Полина сильно изменилась.Она больше ни разу не попросила у сестры никакой помощи,стала молчаливой,покорной и,казалось,совсем другой.Макар же,как ни странно,вдруг принялся активно искать работу.Несколько раз при Ольге и её муже Аркадии он упоминал о том,что ходил на собеседования,даже хвастался,что его пригласили сразу в две компании.
Прошла неделя,и случилось нечто,что Ольга никак не могла предвидеть.Однажды она случайно подслушала разговор Макара с Полиной.Ольга уже почти вышла из дома,но,поняв,что забыла телефон в прихожей,вернулась за ним.То,что она услышала,застало её врасплох.
— Потерпи немного,— прошептал Макар с каким-то зловещим спокойствием в голосе.— У меня есть план,как провернуть дело с домом твоей сестры.Один парень сделает фальшивые документы,будто хозяева уехали в отпуск.Мы разместим наши фото,чтобы всё выглядело правдоподобно,и сдадим дом на три месяца вперёд.Снизим цену чуть ниже рыночной,чтобы быстрее найти арендаторов.А потом возьмём кредиты на их паспорта — я уже успел их сфотографировать.Один знакомый поможет с этим за процент.Мы сможем поднять полмиллиона,если всё правильно сделаем.Продадим всё ценное из дома,и через неделю будем как ветер — уедем на море.Тётка моя там живёт,первое время у неё пересидим.А твоя Оля даже в полицию не пойдёт — она по жизни дура наивная,таких как она обманывают на раз-два.
Ольга,услышав это,покрылась холодным потом.Она зажала рот рукой,чтобы не вскрикнуть,и почувствовала,как колени подгибаются от ужаса.Едва собравшись с силами,Ольга тихо вышла из дома и сразу же поехала к Аркадию на работу.
— Похоже,это был их план с самого начала,— задумчиво сказал Аркадий после того,как выслушал рассказ жены.Ольга,едва переступив порог его кабинета,срывающимся голосом пересказала всё,что услышала.
— Но что же нам теперь делать? — дрожащим голосом спросила она,не находя себе места от страха.— Я не хочу,чтобы на нас повесили эти кредиты.Ты же знаешь,как быстро там проценты накапливаются.
Аркадий нахмурился,обдумывая ситуацию.
— Я тоже об этом думаю,— ответил он,потерев подбородок.— Но у нас нет никаких доказательств.Даже если мы найдём объявления о продаже техники или других вещей из дома,этого будет недостаточно.Полиция,может,и выгонит их,но проблема с кредитами останется.
— Ну тогда давай сразу паспорта поменяем! — с твёрдой решимостью предложила Ольга,глядя на Аркадия.
— Это не так легко,как может показаться,— тяжело вздохнул Аркадий,помассировав виски.— У меня вся работа на этих бумагах завязана.Проще будет разобраться с ними их же методами.
Он достал мобильный телефон из кармана и,набрав номер,задумчиво посмотрел в сторону.
— Пора звонить отцу.В девяностые он такие вещи щёлкал,как орешки.
Аркадий поднес трубку к уху,и спустя несколько секунд услышал знакомый,спокойно-уверенный голос своего отца.
— Отдыхайте спокойно,не переживайте,— сказал Аркадий,пытаясь успокоить родителя.— Я тут всё улажу.
С другой стороны линии Борис Петрович,отец Аркадия,внимательно выслушал сына.Его голос был ровным,а на лице заиграла добрая улыбка.
— Самое главное сейчас — это ваш малыш.Вот о чём стоит думать в первую очередь,— мягко ответил он,завершая разговор.
Положив трубку,Борис Петрович усмехнулся и посмотрел на Полину и Максима,которые стояли перед ним с испуганными глазами.На лице старика появилась лукавая улыбка.
— Ну что, как вам ямка-то? Не тесновато? Не кажется ли вам, что она мелковата? — его голос звучал с нотками явной насмешки, когда он оглядывал своих пленников.
Максим и Полина молчали, не смея даже шелохнуться. Борис Петрович, заметив их молчаливую покорность, ухмыльнулся ещё шире и добавил с лёгким сарказмом:
— Ой, какие вы вдруг тихие-то стали… Ах да, совсем забыл — у вас же рты заклеены, и глазки завязаны.
