— Ты что творишь, ненормальная? — гремел голос Ивана Петровича. — Совсем обнаглела? Или забылась, где ты и кто перед тобой?
— Нет, не забыла. Но больше вам так себя вести не позволю. Совесть надо иметь! — звонко ответила невестка ошарашенному свёкру.
— Да я тебя… Научу, как старших уважать!
**********
— Ты чего с ней соглашаешься, совсем разум потеряла? — опять недовольно спросил супруг у Лидии Викторовны.
Он расхаживал по гостиной, изучая узор на ковре. Жена сидела в кресле у окна, отвернувшись. Она понимала, что любой её ответ только ухудшит положение, но и молчать не могла.
— Иван, ну почему ты всегда так резок? — попыталась она вставить слово, но её тут же перебили.
— Резок? Да ты сама себя слышишь! Вместо того чтобы учить сноху хорошим манерам, не позволяя так нагло себя вести, ты молчишь или, что ещё хуже, поддакиваешь! — Иван Петрович остановился прямо перед супругой, прожигая её взглядом.
Лидия Викторовна вздохнула, подбирая нужные слова. Она не хотела вновь оказаться в ситуации, где её мнение ничего не значило. Но как объяснить мужу, что времена изменились, и она не может постоянно ему уступать?
— Катя ещё молода, ей трудно сразу привыкнуть к нашим правилам, — начала она осторожно.
— Молода? — усмехнулся Иван Петрович. — Ей не привыкать нужно, а просто уважать старших! Ты помнишь, как сама себя вела в её возрасте? Разве позволила бы такое хамство?
Лидия Викторовна вспомнила свою молодость. Она действительно никогда бы не посмела возразить Ивану. Но сейчас, глядя на Катю, видела не просто невестку, а молодую женщину, которая хочет, чтобы её уважали и понимали.
— Может, нам с тобой стоит попытаться понять её? А мы сразу осуждать, нехорошо, — произнесла она, понимая, что снова идёт против течения.
Иван Петрович замер, лицо его покраснело от ярости.
— Понять? Да она нас с тобой ни во что не ставит! И всё из-за тебя, — он ткнул в жену пальцем, словно обвиняя в предательстве. — Вместо того чтобы поддерживать порядок в доме, своими оправданиями ты всё разрушаешь! Как мы сможем жить в мире, если ты даже невестку не можешь урезонить?
Как только Катя и Олег переступили порог родительского дома, Лидия Викторовна тут же поприветствовала их радушной улыбкой, в то время как супруг её восседал во главе стола с хмурым видом.
— Ну наконец-то явились! — проворчал он. — Вечно опаздываете.
— Здравствуй, отец, — ответил Олег с невесёлой улыбкой.
Катя лишь кивнула, стараясь избегать взгляда свёкра.
— Чего застыла? Иди помогай, дел невпроворот, — распорядился Иван Петрович, даже не взглянув на невестку.
С трудом сдержав вздох, Катя направилась на кухню. Свекровь уже занималась приготовлением закусок.
— Чем я могу вам помочь? — спросила она.
— Сделай салат, а то я совершенно не успеваю, — Лидия Викторовна была рада любой помощи.
Когда салат был готов, Катерина поставила его перед свёкром.
Тот нахмурился, попробовал.
— Без соли! Да и перца бы не мешало. Как такое вообще можно есть? — раздражённо спросил он.
Катя слегка смутилась.
— Простите, я… мы просто так привыкли с Олегом.
— Переделывай! Живо! — Иван Петрович нервно бросил ложку на стол.
Подавив обиду, Катя вернулась на кухню и досолила салат. Увидела сочувствующий взгляд свекрови. Повторно поставила тарелку перед свёкром, но не удостоилась даже взгляда в свою сторону.
— Вот, теперь лучше, — пробурчал он, не выразив ни малейшей благодарности.
Вечер проходил в гнетущей тишине. По окончании ужина свёкор вновь обратился к Кате:
— Иди мой посуду, нечего тут рассиживаться. В нашей семье так принято, если ты ещё не усвоила.
Катя, ища поддержку, глянула на мужа, но тот лишь странно пожал плечами.
— Да, у нас всегда так. Я предупреждал.
Катя поднялась и направилась на кухню. Хотелось возмутиться. Но она понимала, что пока не время для этого.
Она включила воду и принялась мыть посуду, стараясь успокоиться.
Спустя какое-то время к ней подошла свекровь.
– Давай помогу , – предложила она от всего сердца.
В тот же миг из гостиной раздался крик Ивана Петровича:
– Лидия! И не думай ей помогать! Иди сюда. Пусть она сама там разбирается!
Лидия Викторовна тяжело вздохнула и тихо сказала Кате:
– Не бери в голову. Он всегда был таким. А сейчас ещё и старость добавилась.
Катя молча кивнула, ощущая, как в ней растёт протест против такой грубости.
– Знаешь, Катенька, я всю жизнь так живу. Иван изменился сразу после свадьбы, перестал меня ценить. Я, честно, сначала пыталась что-то изменить, боролась с его грубостью, а потом смирилась.
Невестка с удивлением посмотрела на свекровь.
– Это правда? – спросила она, вытирая руки кухонным полотенцем. – И так всю жизнь, серьёзно? Но зачем вы терпите это?
– Да, всю мою жизнь, – с грустью улыбнулась Лидия Викторовна. – Он и сына так воспитал, в подчинении ему. Олег не понимает, что это неправильно. Думает, что это норма.
Катя нахмурилась.
– Я не собираюсь быть прислугой у вас в доме, – выдала она. – И только из-за уважения к Олегу это терплю. Но к вашему мужу, этому тирану, у меня нет и не будет уважения.
Лидия Викторовна вздохнула, понимая невестку.
– Да всё это понятно. Но тут можно только принять это. Я пробовала сопротивляться, но…
Девушка резко повернулась к свекрови, её глаза были полны гнева.
– Принять?! С какой стати?! – воскликнула она. – Сейчас я вам покажу, что с этим нужно делать.
Катя уверенно направилась в гостиную. Лидия Викторовна осталась в кухне, поражённая её решительностью. Она догадывалась, что сейчас произойдет что-то не очень приятное, и решила остаться в стороне.
Иван Петрович сидел перед телевизором, переключая каналы. Он даже не удостоил её взглядом.
– У бедных не бывает слуг! – громко произнесла Катерина, резко сорвав скатерть со стола, так что вся посуда и еда полетели на изумлённого свёкра.
Он подскочил как ужаленный, лицо покраснело от злости.
– Ты что вытворяешь, нахалка?! – закричал он.
Невестка спокойно смотрела на него в упор.
– Что творю? Я делаю лишь то, что должна была сделать ваша жена много лет назад, – холодно ответила она. – У вас замашки аристократа, но вот проблема: за всю свою жизнь вы не смогли заработать ни на богатый дворец, ни на прислугу. Всё, на что вы оказались способны, это морально сломить свою жену и превратить её в покорную домохозяйку.
Иван Петрович замахнулся, но замер. Он увидел, что Катя показывает ему телефон с набранным номером полиции.
– Попробуйте только прикоснуться ко мне, – произнесла она твердым и слегка угрожающим голосом, – и вскоре вы много интересного сможете узнать. В кутузке таких, как вы, быстро перевоспитывают. Там вас научат и хозяйством заниматься, и супружеские обязанности выполнять.
Лицо Ивана Петровича исказилось гримасой ярости и гнева. Он оцепенел, не зная, как реагировать на сопротивление, к которому совершенно не был готов.
Олег, наблюдавший за сценой с дивана, пребывал в полной растерянности. Он понимал всю серьёзность намерений жены и поэтому искренне не знал, чем всё закончится.
— Да что ты себе позволяешь? — пробормотал свёкор, в голосе которого уже не было прежней властности.
Катя положила телефон, но не собиралась уступать.
— Я защищаю своё достоинство. Если вам это не нравится – дело ваше. Но унижать себя я больше не позволю.
Смущённый происходящим, Олег увел Катю из гостиной.
— Ты с ума сошла? — прошипел он, крепко сжав её руку. — Поехали домой, там поговорим.
Катя вырвала руку, но молча последовала за мужем. Она понимала, что предстоит непростой разговор, но сейчас нужно просто покинуть этот дом.
У двери их встретила Ольга, младшая сестра Олега.
— Олеж, подожди, — тихо сказала она, оглядываясь на родителей. — Заберите маму с собой. Отцу нужно протрезветь. Иначе он сейчас всю злость на неё выльет.
Олег согласился с сестрой. Он повернулся к матери, стоявшей у стены в растерянности.
— Мам, поедем с нами, — предложил он. — Тебе здесь сейчас лучше не оставаться.
Лидия Викторовна взглянула на сына, затем на сноху и молча согласилась. Она понимала, что оставаться здесь после всего опасно.
— Хорошо, — сказала она. — Поехали.
Они вышли из дома, оставив Ивана Петровича в гостиной, где он, сидя в кресле, пытался осознать произошедшее.
В тесной квартире молодых супругов царила гнетущая атмосфера. Олег, Катя и Лидия Викторовна пребывали в тягостном молчании.
– Я не представляю, как вернусь домой, – нарушила мать тишину. – Супруг не простит мне такого унижения и всё выместит на мне.
Сноха взглянула на свекровь с сочувствием.
– Почему вы не развелись до сих пор? – спросила она, не стесняясь. – Зачем терпеть унижения на протяжении стольких лет?
Лидия Викторовна криво усмехнулась и отрицательно покачала головой.
– Слишком поздно. Мы с мужем прошли через многое вместе, прожили долгую жизнь. Куда теперь разводиться? Да и что меня ждёт впереди, с чем я останусь? – в её голосе звучало отчаяние.
Кате с её решительным характером сейчас было трудно понять такое безропотное подчинение. Наверное, не каждый обладает силой бороться, думала она.
– Мне очень жаль, – произнесла она. – Но так жить нельзя. Вы достойны лучшего.
Лидия Викторовна вздохнула, опустила голову.
– Согласна, но менять что-либо уже не имеет смысла. Вот и влачим существование, как привыкли, – проговорила она безнадёжно.
Олег внимательно слушал разговор, не произнося ни слова. Он понимал, что его мать и жена по-разному смотрят на жизнь, и маму было по-человечески жаль.
Наутро Катя и Олег сидели на кухне, наслаждаясь утренним кофе. Жена, поглощённая размышлениями о прошедшем вечере, решила поднять важный вопрос.
– Олег, – начала она, – как ты думаешь, почему в браке доходит до такой ситуации? Когда люди теряют уважение друг к другу и превращаются в тиранов и жертв?
– Не знаю, любимая, – вздохнув, ответил он. – Мне кажется, всё начинается с мелочей, всякой ерунды. Раздражительность накапливается, и супруги перестают замечать, что всё заходит слишком далеко.
– Если будущее нашей семьи ты видишь таким, – она посмотрела на него серьёзно, – лучше скажи сразу. Мы немедленно расстанемся, и каждый пойдёт своей дорогой.
Олег посмотрел на жену удивлённо.
– Ни в коем случае. Я ценю тебя как личность. Ты для меня не просто супруга, ты мой партнёр, мой друг. Я не допущу, чтобы мы оказались в ситуации, которую наблюдали вчера. Да и потом, я люблю тебя!
«Дай-то Бог!» – подумала Катя.
Миновало несколько лет. Олег и Катя сохранили свой союз, основанный на любви и взаимном уважении.
Да, у них случаются ссоры и недомолвки, но никогда Олег не ведёт себя, так как его отец.
Лидия Викторовна так и не сумела изменить свою жизнь. А её супруг так и остался верен себе. Он так же груб, не сдержан, помыкает женой, как хочет и совершенно не прислушивается к чужому мнению. Сын с невесткой у них в гостях больше не бывают, лишь иногда приглашая мать к себе в гости.
