Участкового надо вызвать! — послышалось чье-то «оригинальное» предложение.
— Да что раз уже вызывали, без толку, — прозвучало альтернативное мнение.
– Опять просто беседу проведёт, и всё.
— Да выселить их надо! — проговорил другой голос.
Ночь уже почти спустилась на обычный панельный микрорайон в небольшом городке. Звуки шумной пьянки через открытое окно раздавались по всей округе. Время от времени выглядывали соседи и возмущались. Хотя, скорее формально, поскольку злополучная квартира была хорошо известна в этих краях.
Таня сидела под деревом, стараясь максимально прятаться от глаз соседей, хотя все прекрасно знали, кто и где живёт. Таня увидела, как к подъезду подходит худощавый, потрёпанный мужчина лет 50. Он посмотрел на окно – источник шума и покачал головой.
— Дядя Слава! – тихо позвала его Татьяна.
Мужчина начал всматриваться в темноту.
— Танька, ты, что ли?
— Да.
Татьяна вышла из своего укрытия.
— Хорошо, что Вы пришли, дядя Слава.
Мужчина понимающе кивнул головой, и они с Татьяной вошли в подъезд и поднялись на второй этаж. В квартире, что называется, дым стоял коромыслом. Ирина, мать Татьяны, спала на диване. А за столом, который был завален пустыми бутылками, пеплом от сигарет и остатками еды, сидели два пьяных мужика и выясняли между собой отношения.
— Так, посиделки закончены, – громко сказал дядя Слава, за спиной которого пряталась Татьяна. – Все на выход!
Гости Ирины попытались возмутиться, но дядя Слава в качестве аргумента взял в руки железную арматуру, которая всегда была наготове в прихожей как раз для подобных случаев. Гости продолжать спор не стали и быстро удалились. Татьяна открыла все окна, чтобы проверить, и взялась за уборку стола. А Вячеслав укрыл спящую жену пледом.
— Завтра с утра опять каяться будет, – сказал он Татьяне. – Вот что с ней делать?
— Дядя Слава, а почему Вы с мамой живёте? – осторожно спросила его Таня. – Я, конечно, Вам благодарна, но…
— Да люблю я её, дуру! – простодушно ответил мужчина. – Если уйду, она же совсем сопьётся.
— Себя же губите, – с сочувствием сказала патчерица.
Дядя Слава развёл руками, мол, что поделать.
— Может, всё-таки смогу её убедить завязать – ответил он девушке. – Тебе помочь?
— Не надо, я сама, – сказала Татьяна. – Вы и так на работе устали.
Дядя Слава чмокнул её в макушку и пошёл спать, а Таня продолжила уборку.
Дядя Слава оказался прав. С утра Ирина дико болела с похмелья, и мужчина отпаивал её водой. Затем она просила прощения у дочери и мужа, клялась, что больше никогда. Но и Татьяна, и её отчим прекрасно знали, что слова матери ничего не стоили.
* * *
— Опять у вас вчера гудеж был, – бывшая одноклассница Татьяны, Ольга, скорее сообщила это, а не спросила. – Тебе не надоело так жить?
— Как будто у меня выбор есть, – ответила та.
Лето было в разгаре, и девушки шли на городской пляж. Ольга была единственной подругой Тани. Остальные девчонки сторонились её или награждали насмешками относительно её матери.
— Слушай, а если тебе уехать? – спросила Ольга. – В столицу, например.
— Кто же меня отпустит? – удивилась Татьяна. — Мне же 18 ещё нет, и вообще. Что я там делать буду?
— Жить! Там же совсем другой ритм. Между прочим, Алёнка отлично устроилась. Я сама к ней собираюсь. Думала, вместе поедем.
Татьяна пожала плечами. Мимо девушек в сторону их дома промчалась машина «скорой помощи». Татьяна почему-то насторожилась, провожая машину взглядом.
— Ты чего? – спросила её Ольга.
— Это к нам…
— Тань, мало ли народу у нас живёт…
Но Татьяна повернула к дому и прибавила шаг. Она подбежала к подъезду в тот момент, когда дядю Славу выносили на носилках.
— Дядя Слава, что с Вами? – Татьяна шла за носилками, взяв отчима за руку.
— Да вот, прихватило, – слабо ответил мужчина. – Не волнуйся. Починят меня. Ты иди домой…
— Нет, я с Вами!
Татьяна также залезла в машину.
У дяди Славы открылась язва желудка, требовалась срочная операция. Врачи предупредили, что ему придётся надолго задержаться в больнице.
А вечером к матери снова пришли в гости. Ирина пояснила, что ей просто необходимо залечить душевные раны в связи с таким несчастьем. Татьяна не успела вовремя выскользнуть из квартиры, и один из собутыльников матери её перехватил.
— Ты куда, красавица? – спросил он, смачно дыша в лицо девушки перегаром. – Садись с нами.
— Пустите меня, я не буду! – пыталась вырваться Таня, но силы были не равны.
— Отстань от девочки, – слабо попыталась встрять мать, но гость на неё цикнул.
Но Татьяна воспользовалась даже такой возможностью и всё же вырвалась. Девушка пулей вылетела на улицу. О возвращении домой не могло быть и речи. Ей пришлось ночевать на скамейке в парке, а утром она снова отправилась к дяде Славе, которому рассказала о произошедшем.
— Уезжать тебе отсюда надо, Танюшка, – сказал ей отчим. – Мало ли, что со мной случится. И защитить тебя будет некому.
Из больницы девушка вышла загруженная. Она вспомнила разговор с Ольгой и набрала её номер.
— Оль, ты была права, – сказала Таня. – Мне действительно нужно уехать, причём срочно. Пока дядя Слава в больнице, мне дома показываться нельзя. Можешь поговорить с сестрой, чтобы она меня приютила на первое время?
— Не вопрос! – ответила Ольга. – Произведёшь разведку перед моим приездом.
Закончив разговор с подругой, Татьяна отправилась домой собирать вещи. Ирина традиционно спала, поэтому удалось покинуть дом незамеченной. Деньги на первое время дал отчим, а про остальное Таня старалась не думать. Вряд ли в Москве может быть хуже, чем сейчас у неё дома.
* * *
— За жизнь в столице приходится очень дорого платить! – звучал над ухом Татьяны шёпот её соседки по плацкарту. – Даже слишком дорого. Но оно того стоит…
Монотонное постукивание колёс поезда постоянно вызывали дремоту, и основную часть дороги Татьяна проспала. Но после таких слов девушке стало страшно. Она резко проснулась и решила выйти в тамбур.
Девушка обнаружила, что однотипные пейзажи с деревеньками и небольшим городками закончились. На горизонте замаячили небоскрёбы, и девушка всерьёз занервничала.
Татьяна никогда раньше не была в большом городе. Мегаполисы она видела только по телевизору и была уверена, что в жизни они выглядят ещё мощнее.
Едва выйдя из поезда, она на несколько минут буквально открыла рот, застыв на месте. Шум, гам, и просто океан людей. Правда, долго обалдевать ей не позволила толпа, наводнившая вокзал. И по инерции Татьяна последовала вместе с ней в сторону выхода на площадь.
Адрес Алёны, старшей сестры единственной подруги, пришлось искать долго, хотя Ольга ей всё расписала. Таня никак не могла разобраться с навигатором, а найти толкового советчика на улице оказалось делом сложным. Каждый второй был приезжим, а местные «понаехавших» не жаловали и помогать не спешили.
Наконец, к вечеру, Татьяне удалось найти место жительства Алёны. Но вместо ожидаемых после восторженных рассказов Ольги шикарных апартаментов, девушка оказалась в обычной двушке обычной «хрущевки», какими был утыкан их рабочий посёлок.
Алёна вела себя довольно холодно, что стало для Татьяны неприятным сюрпризом. В родном городе она была в разы общительней и проще, и вдруг…
Сестра одноклассницы будто прочитала её мысли.
— Здесь совсем другой ритм жизни, – пояснила она. – И цены намного выше. Так что, извини, Тань, но проживание придётся отрабатывать. Скажи спасибо, что я вообще разрешила тебе пожить.
Оказалось, что Алёна была замужем и сидела в декрете с маленьким ребёнком. Муж был таким же приезжим бедолагой, с которым они вдвоём с трудом тянули ипотеку. Супруга Алёны звали Сергеем. Он трудился на стройке, уходил рано утром, возвращался поздно вечером и не всегда трезвым.
Словом, обычная семья «замкадышей», однако у Алёны внезапно проявились барские замашки. Она давала Татьяне поручения таким тоном, словно была владелицей крупного поместья с несколькими сотнями крепостных крестьян.
Собственно, на Татьяну была взвалена вся домашняя работа в виде уборки, готовки и регулярных походов в ближайший супермаркет. Алёна хвалила её редко, чаще высказывала претензии. Но Таня всё равно была рада, что вырвалась из родной «дыры». Здесь хотя бы пьяные собутыльники матери ей не угрожали.
* * *
Правда, со временем Татьяна заметила, что Сергей стал посматривать на неё с интересом. Вскоре это засекла и сама Алёна, и её придирки стали постоянными. Жизнь в доме старшей сестры школьной подруги становилась всё невыносимее, хотя самой Ольге по телефону Татьяна врала, что у неё всё в порядке.
Однажды во время очередного похода в супермаркет она заметила объявление, что требуются продавцы. На удивление её взяли сразу. Правда, для того, чтобы полноценно работать, ей пришлось пройти месячную стажировку, которая оплачивалась весьма скромно.
Татьяна обо всём честно рассказала Алёне, и та согласилась подождать месяц, пока гостья съедет. Молодая мать как будто даже успокоилась в плане недовольства и придирок.
Наконец, Татьяна стала официальным продавцом довольно крупного супермаркета. Среди её новых коллег было немало не просто приезжих, но и искателей счастья из Ближнего Зарубежья. И с ними не всегда удавалось найти общий язык. Правда, с Айгуль Татьяне удалось крепко подружиться, и девушка предложила новой приятельнице вдвоём снимать комнату у одинокой старушки, которая жила неподалеку. И Татьяна, наконец, покинула дом Алёны к огромному облегчению обеих.
Не смотря на бесконечные нападки и постоянную нагрузку по хозяйству, Таня была очень благодарна Алёне. В современных реалиях далеко не каждый пустит пожить у себя несколько месяцев даже родственника, не говоря уже о чужом человек. При отъезде Татьяна вручила хозяйке тортик, чтобы хоть как-то выразить свою благодарность.
* * *
Но и в проживании с Айгуль скоро возникли некоторые сложности. Выяснилось, что у девушки есть жених, её земляк. Парень по имени Асылбек жил в общежитии, поэтому свидания они предпочитали устраивать по месту жительства Айгуль, когда старушка, хозяйка квартиры, засыпала. А вот Татьяне приходилось гулять по улицам в ожидании звонка от подруги, что можно возвращаться домой.
Как-то раз во время подобного променада к Татьяне привязались выпившие подростки. Девушка попыталась разрулить ситуацию мирно, но парни были настроены иначе. Ситуация становилась опасной. Таня была уже в полном отчаянии, когда шпана буквально загнала её в угол.
Внезапно за их спинами послышался скрип автомобильных тормозов, а затем раздался вой полицейской сирены. Пацаны быстро ретировались. Таня, наконец, увидела, обычный автомобиль, за рулём которого сидел симпатичный парень.
— Привет, – сказал девушке незнакомец, который выступил её спасителем, и показал телефон. – Это запись. Помогает иногда. Тебя как занесло в эти края?
Татьяна поджала плечами.
— Ясно, – сказал ей парень. — Садись в машину.
Плохо понимая, что она делает, Татьяна повиновалась.
— Куда тебя подвезти? – спросил он.
— Пока некуда… — промямлила Татьяна. – Долго объяснять.
Она без всякой надежды посмотрела на свой телефон. Никаких посланий от Айгуль на нём не было. Парень какое-то время изучающе смотрел на девушку.
— Значит, ко мне, – решительно сказал он и нажал на газ.
Автомобиль полетел по ночной улице.
С принцами на белом коне часто такая засада, – говорила Татьяне её подруга Ольга. – Бывает не поймёшь, кто из них на самом деле принц, а кто конь…
Почему-то именно эта фраза вертелась в голове девушки, пока они с новым знакомым мчались по ночным улицам Москвы.
Парня звали Андрей.
Татьяна украдкой посматривала на него и пыталась понять, что у него в планах. Порой мелькала мысль, что она сумасшедшая – вот так взять и сесть в машину к первому встречному. Но почему-то Андрей не вызывал у неё никаких опасений. И дело было даже не в том, что парень был очень симпатичным. Татьяне казалось, что он, действительно, везёт её в новую жизнь…
Андрей жил почти в центре города. Он припарковал машину в уютном дворике, и они вошли в просторный подъезд, совсем не похожий на те, что были в родном городе девушки — облезлые и страшные. Нет, на подоконниках стояли горшки с цветами, а на лестничных площадках лежали ковры.
Они поднялись на лифте на 5-й этаж, Андрей открыл дверь своими ключами, и они вошли с совершенно тёмную квартиру.
— Разувайся и иди за мной, – сказал парень шёпотом и включил фонарик на мобильном телефоне.
Они прошли по длинному коридору, новый знакомый завёл её в одну из комнат и включил свет. И Татьяна обомлела. От пола до потолка вдоль стены стояли стеллажи, наполненные книгами. Здесь же был большой глобус, стилизованный пол старину. Письменный стол, компьютер…
— Это папин кабинет, – пояснил Андрей. – Переночуешь на диване. Завтра разберёмся.
Диван был большим и очень удобным. Андрей вышел и вернулся с постельными принадлежностями, которые вручил девушке.
— Располагайся и спокойной ночи.
И просто вышёл…
Татьяна была удивлена и обрадована одновременно. «Значит, всё-таки принц!» — в душе разлилось тёплое спокойствие. Девушка постелила ароматное бельё, и едва её голова коснулась подушки, погрузилась в глубокий сон.
* * *
То ли миг прошёл, то ли целая вечность…
Сквозь дрёму девушка услышала тихое пение. Поначалу ей показалось, что это сон. Она приоткрыла один глаз и увидела, что по кабинету расхаживал мужчина лет 40 в одних семейниках. На его плече висело банное полотенце. Он перебирал книги и что-то тихо напевал себе под нос.
Татьяна от страха зажмурилась. Мужчина, тем временем, нашёл то, что искал. Увлёкшись изучением содержания, мужчина подошёл к дивану и, не глядя, плюхнулся… Они с Татьяной вскрикнули почти одновременно. Девушка села и зачем-то прикрылась одеялом, хоть и была полностью одета. Мужчина в шоке смотрел на неё.
— Вы кто?
— Извините… Меня Андрей привёз ночью. Я — Таня…
Мужчина нахмурился.
— Не ожидал от него такой наглости, – сказал он холодно. – Раньше он не таскал в дом своих подружек.
— Я не подружка, я…
Таня никак не могла подобрать слова. В кабинет вошёл Андрей.
— Привет, па. Пойдём, я тебе всё объясню.
Андрей подмигнул Татьяне и вместе с мужчиной вышел из кабинета. А девушка выдохнула, пытаясь унять дрожь.
За завтраком в просторной гостиной Татьяна выяснила, что мужчина в трусах в кабинете был отец Андрея, Геннадий Викторович, преподаватель одного из московских вузов. Здесь же девушка познакомилась и с его матерью, Анной Львовной.
— Занятная история, – сказала женщина, разливая чай, после того, как Андрей рассказал родителям, откуда в их доме взялась Татьяна. – Не ожидала, что наш сын – такой рыцарь.
— Я очень благодарна Андрею, – скромно заметила Таня. – Если бы не он…
Парень, тем временем, посматривал на девушку с нескрываемым интересом.
— Думаю, что это судьба, – заявил он. – Мам, пап, вы не возражаете, если Таня останется у нас?
Над столом повисла тишина. Даже сама Таня в шоке посмотрела на Андрея.
— Сынок, ты серьёзно?
— Абсолютно. Места у нас хватает. Сами ж понимаете, что ей снова придётся по ночным улицам гулять.
Родители весь остаток завтрака молчали. А затем мать позвала сына в кухню, на разговор.
— Ты это всерьёз? – спросила она – Зачем тебе эта колхозница?
— Вы же хотели меня женить, чтобы я остепенился, – задорно ответил Андрей. – По-моему, Татьяна – то, что надо. Мозги есть не будет, ничего требовать тоже. Ресторанами и клубами не загрузит. Честно сказать, наши зажравшиеся девки у меня во где!
Он резко провел ладонью себе по горлу.
— Я не возражаю, – заявил Геннадий Викторович, войдя в кухню.
Анна Львовна только развела руками. И Татьяна поселилась в московской квартире.
* * *
Правда, с первых дней отношения с Анной Львовной у неё не сложились. Женщину раздражало в Татьяне всё: от манеры одеваться до неумения орудовать ножом и вилкой.
— Раз уж живёшь здесь, то вкладывайся в общий бюджет, – заявила ей Анна Львовна. – Жизнь в Москве недешёвая.
Выяснилось, что в семье работал только Геннадий Викторович. Теперь в качестве «со-кормильца» к нему присоединилась и Таня. Анна Львовна была убеждённой домохозяйкой, а Андрей учился в вузе и к труду особых стремлений не проявлял.
В отличие от Анны Львовны, с отцом Андрея у Татьяны сложились тёплые, дружеские отношения. Он советовал ей, какие книги почитать, они часто болтали о том о сём. И Таня спросила у мужчины, какие шансы у неё на поступление в его вуз.
— Шансы есть всегда, – ответил Геннадий Викторович. – Было бы желание. Подготовиться тебе бы хорошенько. Но с твоим графиком работы…
Геннадий Викторович ненадолго задумался.
— Слушай, у меня есть армейский друг, Ашот. У него своя точка на рынке. Хочешь, я тебя к нему устрою? Работать всего полдня, а зарплата значительно выше. Правда, всё время под открытым небом и контингент там не всегда интеллигентный. Зато в Ашоте я уверен – тебя в обиду не даст.
— Я согласна, – поспешно ответила Таня.
В тот же день она написала заявление об увольнении из супермаркета.
* * *
Устраиваясь на рынок, девушка даже не подозревала, какая там царит грязь… И речь вовсе не о степени благоустроенности территории.
Ашот оказался довольно приятным мужчиной, седым и добродушным. С Геннадием Викторовичем они обнялись, как старые друзья. Они долго о чём-то переговаривались. Татьяна не слышала их беседы, но понимала, что речь шла о ней. Наконец, оба мужчины подошли к девушке.
— Ну что, красавица, готова к новой работе? – спросил её Ашот.
Татьяна кивнула, а новый работодатель усмехнулся.
— Нет, дочка, не готова ты пока. Сейчас я тебе инструкцию дам, чтобы понимала обстановку.
— Ладно, вы тут сами разбирайтесь, мне пора, – сказал Геннадий Викторович.
Они снова обнялись на прощание, и отец Андрея ушёл. Ашот же начал подробно инструктировать Татьяну на тему разного рода подводных камней рыночной торговли.
Дома девушку уже поджидал Андрей.
— Паспорт твой где? – спросил он.
— Вот он, – Татьяна достала документ из сумки.
— Супер, — сказал Андрей. – Пошли в ЗАГС заявление подавать.
— Прямо сейчас? – удивилась Татьяна.
— А ты против?
Девушка заколебалась, а Андрей просто взял её за руку и увлёк за собой из квартиры. Ни помолвка, ни последовавшая через месяц роспись Андрея и Татьяны не стали для семьи парня каким-то значимыми событиями. Как будто родители хотели женить сына для галочки. Или ещё по какой-то причине, неведомой Тане.
Да, в день регистрации Анна Львовна купила к чаю торт. Этим «свадебные мероприятия» и ограничились. Казалось, что в этой семье каждый сам по себе.
Пока Андрей готовился к сессии, Татьяна уже бойко торговала на рынке. Ашот отмечал, что девушка способная, далеко пойдёт.
— Не здесь твоё место, — говорил он Татьяне. – Учиться тебе надо.
— Я и собираюсь, – отвечала девушка. – Мне нужно быть достойной своего мужа. Он такой образованный…
Как же она ошибалась. В то время как Татьяна общалась с очередным покупателем, у Андрея были неслабые разборки с отцом в коридорах университета.
— Ты понимаешь, что я не смогу постоянно тебя тянуть? – выговаривал сыну Геннадий Викторович. – Когда ты, наконец, за ум возьмёшься? Я думал, что с женитьбой ты образумишься!
— Вот именно! Отец, прояви понимание и коллегам своим передай. У меня теперь семья. Забот хватает.
Андрей старался говорить всё это с серьёзным видом, но Геннадий Викторович понимал, что сын просто дурачится.
— Андрей, мне сейчас не до шуток, – хмурился мужчина.
— Мне тоже, – продолжал сын в той же манере. – Семья – это огромная ответственность. На учёбу уже ответственности не хватает.
— Завалишь сессию, пеняй на себя – предупредил его отец, начиная понимать, для чего сын организовал столь неожиданную и быструю женитьбу.
* * *
В доме мужа о новой работе Татьяны знал только свёкор. Дело в том, что девушка даже не представляла, с чем именно ей придется столкнуться на рынке. Конечно, Ашот предупреждал, но реальность оказалась куда печальней.
Для начала к Татьяне стал всерьёз покатывать местный мясник, лысый мужичок с заметным брюшком, Коля. Было ему уже под 50, в активе имелись жена и дети, но перезрелого ловеласа это ничуть не смущало.
— Танька, держись меня, – говорил он симпатичной девушке. – Я щедрый, не обижу. И не придётся тебе за прилавком торчать.
— Эй, а ну отойди от неё! – встрял Ашот во время очередных поползновений Коли. – Уйди, а то хуже будет.
— Тебе-то что? – упирался мясник. – Сам, что ли, виды имеешь?
— Дурак ты! – качал головой Ашот. – Вали отсюда, а то жене сдам!
Коля, знавший, что с горячим кавказцем шутки плохи, ретировался.
— Ты меня зови в случае сего, – говорил Ашот Тане. – Я умею с этой публикой правильно общаться.
Но, к сожалению для Татьяны, её покровитель не всегда был на месте, а поприставать к симпатичной продавщице были желающие и среди покупателей.
Однажды соседка доложила Анне Львовне, что видела её невестку на рынке.
— Не может быть! – возмутилась женщина. – Татьяна в супермаркете работает.
— Иди и сама убедись, – не унималась соседка. – Я её сама видела. Ещё мужики какие-то вокруг увиваются постоянно.
И Анна Львовна пошла. И увидела.
К сожалению, как раз во время её визита к Татьяне пытался подкатить очередной назойливый кавалер. Женщина наблюдала издалека сам процесс достаточно грубого подкатывания. Затем вмешался Ашот, который отогнал назойливого ловеласа и обнял Татьяну, успокаивая. Но Анна Львовна всё расценила по-своему.
Дома она рассказал сыну, что его жена – рыночная дав.алка.
Вечером Таню ждал неприятный разговор с мужем.
— Значит, изменяешь мне? — мрачно спросил Андрей.
— Нет, ты что? – вспыхнула Татьяна. – Даже в мыслях не было!
— Тогда почему скрыла, что работу поменяла? – не унимался новоиспечённый супруг. – Как я могу после этого тебе верить?
Семейную ссору молодых через дверь слушала свекровь. За этим занятием её застал Геннадий Викторович.
— Что здесь происходит? – спросил муж.
— А то, что невестка у нас гулящей оказалась! – ответила Анна Львовна – Ладно, наш пока дурак молодой и наивный: думал, что золушку спасает, рыцарем захотел себя почувствовать. Но ты-то чего к ней прикипел? Или тоже виды имеешь?
— Не говори ерунду! – вскипел мужчина.
В этот момент из комнаты вышел взбешённый Андрей.
— Всё, развожусь! – заявил он – К черту всё! Поигрался в героя – и хватит!
— Правильно сынок – будет тебе уроком не подбирать на улицах всякую шваль, — поддержала мать.
Парень ушёл, хлопнув дверью. И из глубин комнаты слышался плач невестки.
* * *
Анна Львовна не смогла скрыть злорадства на своём лице, что заметил муж.
— Довольна?
— Конечно! – с вызовом ответила Анна Львовна. – Теперь Андрюша найдёт нормальную девушку, а не деревенщину.
— Как бы вам обоим не пожалеть, – с горечью заметил Геннадий Викторович и скрылся в кабинете.
Жена пожала плечами и отправилась ставить чайник. Уж она-то сразу понимала, что для сыночка новое увлечение – всего лишь очередная игрушка.
До чувств самой Тани ей никогда дела и не было. Хотя было в начале желание сделать из невестки светскую девушку – такой своеобразный вызов самой себе. Но свекровь быстро поняла, что из этой деревенщины ничего путного не выйдет. И без сожаления вычеркнула её из своей жизни, как неудачный эксперимент сына.
Единственное, по чему Алла Львовна будет скучать – так это по Таниным деньгам. Невестка всегда отдавала зарплату свекрови, как того и хотела хозяйка квартиры. В этом плане девушка оказалась на редкость податливой и даже туповатой, как считала свекровь.
Но бесследно избавиться от Татьяны не получилось.
* * *
Если тебе кажется, что ты падаешь на дно, не спеши паниковать. Внизу может быть трамплин…
Вещей у Татьяны было немного, поэтому сборы прошли быстро. Она прошла через гостиную на выход мимо Алла Львовны, которая одарила невестку презрительным взглядом. Андрей даже не вышел из другой комнаты, чтобы проводить жену… Проводить в никуда…
Спускаясь вниз по лестнице, уставленной цветочными горшками и устланной коврами, она вспоминала, как впервые оказалась здесь. Та ночь, когда Андрей привёл её к себе домой. Это было вчера, или в другой жизни?
Когда Таня вышла на улицу, она столкнулась с Геннадием Викторовичем. Мужчина стоял у подъезда и нервно курил.
— Геннадий Викторович, Вы же бросили курить, – заметила Татьяна.
— Бросил, – хрипло сказал мужчина и усмехнулся. – Куда ты теперь?
— К Ашоту, – ответила девушка. – Он говорил, что у него комната есть свободная. Там пока поживу. До свидания, Геннадий Викторович. Спасибо Вам за всё.
Татьяна медленно побрела в сторону автобусной остановки. Мужчина ненадолго задумался.
— Таня, стой!
Невестка оглянулась. Геннадий Викторович жестом показал ей, чтобы стояла на месте и ждала, а сам быстро набрал номер на телефоне. Говорил он недолго, после чего подошёл к девушке.
— Я тебя, получается, что подставил, поэтому хочу хоть как-то исправить ситуацию. Будешь жить в квартире моего приятеля! – сказал он.
— Но…
— Она пустая. Сам приятель на Бали. Квартиру не хотел чужим сдавать. Будешь присматривать, цветы поливать, кота кормить…
— Я даже не знаю, что сказать… — Таня была ошарашена.
— … и готовиться к поступлению. Не зря же ты на рынок ушла, а ради большой цели. Надо довести дело до конца, – закончил свою мысль Геннадий Викторович. – Я вызову такси и отвезу тебя.
Он снов взялся за телефон.
* * *
Татьяна продолжала работать на рынке, а после работы штудировала учебные материалы, которые отправил ей Геннадий Викторович. Правда, время от времени на девушку накатывала тошнота. Но она не обращала внимания, списывая на усталость и недосып.
Приближалась пора вступительных экзаменов. Войдя в аудиторию, Таня увидела среди членов комиссии Геннадия Викторовича. Мужчина ободряюще ей подмигнул. И девушка поступила.
В коридоре она снова встретилась с бывшим уже свёкром, с которым они тепло обнялись. К тому времени Татьяну и Андрея уже развели.
— Поздравляю, дорогая! – радостно сказал он. – Я в тебе никогда не сомневался.
— Спасибо, Геннадий Викторович! Если бы не Вы…
— Я только помог и направил. Остальное сделала ты сама. Ну что, может, отметим где-нибудь?
Татьяна ответила не сразу. Геннадий Викторович заметил, что девушка опасливо озирается.
— Что это с тобой? – спросил он. – Ищешь кого-то?
— Нет…
Таня колебалась. Мужчина всё понял.
— Здесь вы уже не встретитесь, — сказал он. – Андрея отчислили. Даже я не смог ему помочь. Да и не хотел.
В кафе, где они продолжали общение. Мужчину пробило на откровенность.
— Устал я с ними, – честно признался он. – Понимаю, что сам разбаловал и жену, и сына. Алла такой ведь не была. Мы ведь ещё студентами поженились. Озорная, искристая, авантюристка… Мы ещё учились, когда Андрей у нас родился. Я перевелся на вечернее, а днём впахивал, чтобы семью содержать… А Алла расслабилась, засела дома… Подруги, сплетни, сериалы. И сына испортила.
Татьяна сочувственно вздохнула.
— Живём, как чужие… — он спохватился. – Ладно, хватит исповедей. Ты сама как? Ашот не обижает?
— А я уволилась, – ответила Татьяна. — Не смога больше там работать. Воротит буквально от всего.
— Понимаю, – усмехнулся Геннадий Викторович. – Контингент там не самый отборный.
— Не в этом проблема… Меня постоянно тошнит… Мясо, ряба, даже овощи… Наверное, нужно желудок проверить…
Геннадий Викторович насторожился.
— Тошнит, говоришь…
Он пристально смотрел на Татьяну. Девушку озарила страшная догадка.
— О, господи… Только не это…
Она испуганно закрыла лицо руками. Геннадий Викторович положил руку ей на плечо.
— Не волнуйся… Тебе есть, кому помочь.
* * *
Первый курс института пролетел, как во сне.
Конечно, будущей маме было нелегко. Тошноту сменило постоянное чувство голода. На лекциях часто тянуло в сон, а однокурсники порой доставали бестактными вопросами. Но Татьяна сжала зубы и училась.
И вот позади осталась первая сессия, которую Татьяна сдала блестяще. Она вышла из здания вуза, буквально сияя на ходу. В сквере возле университета её поджидал Геннадий Викторович, а рядом с ним в коляске спал маленький Славик. Таня назвала сына в честь отчима, который заменил ей отца, всегда относился по-человечески и подтолкнул в новую жизнь.
От Ольги Татьяна узнала, что дядя Слава, к сожалению, скончался. Мать Татьяны, Ирина, напуганная смертью мужа, решила завязать с алкоголем и сама легла в клинику. Таня звонила ей несколько раз, и Ирина заверила дочь, что готова начать нормальную жизнь. И ждёт их с внуком в гости.
Они шли с Геннадием Викторовичем по алле сквера в свежем очаровании раннего лета.
— Геннадий Викторович, у Вас есть для меня какая-нибудь работа? Может быть, в университете?
— Какая работа? У тебя ребёнок совсем маленький. Тебе бы на лекции успевать ходить.
— Но я не могу постоянно сидеть у Вас на шее.
— Ничего, шея у меня крепкая. Ладно, насчёт работы подумаю.
Они ещё какое-то время шли молча.
— Таня… — Геннадий Викторович собирался с мыслями. – Я хотел тебе кое-что сказать…
Они остановились. Татьяна вопросительно смотрела на бывшего свёкра.
— В общем, я ушёл от них, – наконец, сказал Геннадий Викторович. – Устал кормить этих паразитов. Может, без меня за голову возьмутся, наконец.
— Мне жаль, – сказала Татьяна.
— А мне нет! – резко ответил мужчина. – Это давно надо было сделать. И ещё… Я понимаю, что ты совсем молоденькая, а мне уже за 40… Но что, если нам…
Татьяна смущённо опустила глаза.
— Я тебя не тороплю, – усмехнулся Геннадий Викторович.
Славик захныкал. Он не любил, когда коляска долго простаивала, и пара двинулась дальше.
Издалека за ними наблюдал Андрей. Выглядел он подавленным. Но подойти к отцу, бывшей жене и сыну так и не решился.
