— Это моя невеста, Варя. Знакомься! — с гордостью сказал Никита, открывая дверь в квартиру и встретив в прихожей сестру.
— У нее что с волосами, вши? Или она переболела чем-то? Мама говорит, что благородные девушки должны с косами ходить! — прищурившись, спросила семилетняя Даша у брата.
Варя немного смутилась, не ожидая такого вопроса вместо приветствия.
— Привет, Даша. У меня просто такая стрижка. Я люблю короткие волосы. Разве ты не знаешь, что это стильно и модно? Никита говорил, что ты следишь за модой и хочешь стать стилистом.
— Хм…
— У тебя красивое платье! Вот, держи, с 8 Марта. Это уникальный кошелечек ручной работы. Я купила его на выставке специально для тебя.
Даша как-то стушевалась, не ожидая, что Варя придет с такм подарком и ответит на грубость так. Она думала, что получит в ответ колкость или Варя расстроится. Но та не потеряла лицо, а вот у Даши не было опыта в «импровизации», она говорила то, что велела мама, Валентина Николаевна.
Было видно, что Даше кошелек понравился, но она не знала, что сказать. Мама не велела ей любезничать с «чучелом».
— Даш, надо сказать «спасибо»? Да? — спросил Никита.
— Да! — сказала девочка и, покраснев, скрылась в своей комнате.
— Идем, маму найдем… — сказал Никита Варе. Он осмотрелся и понял, что, несмотря на уговор, никто их с Варей не ждал. Стол не был накрыт, а мать, видимо, сидела в своей комнате как мышь.
Никита и Варвара познакомились на выставке. Парень пошел туда от нечего делать в перерыв между важной встречей, а Варя работала там, делая обзор для интернет-издания, где работала.
Отношения молодые люди не афишировали, но вскоре семейство Никиты заметило изменения в парне.
— У него, наверное, кто-то появился! Сидит в телефоне, хихикает, — доложила Даша матери.
— Я так и думала… Очередная «невеста» нашего мальчика околдовала. Ну-ну… Посмотрим, что за чучело на этот раз окажется.
Даша залилась смехом.
— Почему чучело, мам?
— Потому что наш умный в других сферах Никита, всегда находит дурных девиц. Не везет ему. Слишком хороший он… А нам плохих невест не надо! Поняла?
— Не надо! Мы ее! — грозно прошипела Даша и снова рассмеялась.
Прошло два месяца. Никита не скрывал, что встречается с девушкой.
— Она замечательная, — мечтательно сказал он как-то раз.
— Да уж, конечно! — Махнула рукой Валентина Николаевна.
— Сама скоро увидишь.
— Боже избавь! — Напугалась мать.
— Я приведу ее 8 Марта.
— Не порть нам с дочкой праздник.
— Мам! Ну хватит, а? Мне уже 24 года. Я хочу семью.
— А что же мы? Не семья?
— Вы с Дашей — мои мама и сестра. А еще будет жена и дочка. И буду я в малине.
Валентина Николаевна чуть не рухнула со стула.
— Как дочка? Когда будет?! Что, залетела твоя девица?! Ума нет!
— Да успокойся ты, не беременна она! Просто хочу вас познакомить!
— Хорошо, хорошо! — Валентина Николаевна выдохнула. — Если просто так, то я согласна. Как хоть зовут твою кралю?
— Варя.
— Варвара, говоришь? — переспросила мать с ноткой недовольства. — Две буквы «р» в имени говорят о скверном характере. И чем она занимается, эта варрр-ва-рра?
— Журналист, — с энтузиазмом ответил Никита, пропустив мимо ушей замечание матери.
— Ох, значит, пишет всякую желтуху? — усмехнулась Валентина Николаевна.
Младшая сестра Никиты, семилетняя Даша, которая подслушала разговор, пришила в комнату и спросила:
— А она хоть воспитанная? Или тоже носки по всему дому разбрасывает, как ты?
— Она классная, — ответил он, подумав, что она раскидывает не носки, а нечто более забавное, типа белья на люстре.
Никита подозревал, что Варю встретят в его доме не как долгожданного гостя. Мама вообще не могла представить себе идеальную невестку. В крайнем случае это должна быть скромная тихоня, которая печёт пироги и говорит тихим голосом, в свободное от уборки, готовки и работы время она, скорее всего, должна была бы вышивать крестиком и поддерживать беседу на любимые темы потенциальной свекрови.
А Варя… Варя была другой. Острая на язык, с независимым характером, она умела постоять за себя и не позволяла себя смутить.
В тот праздничный день Никита заранее поздравил маму и сестру с 8 Марта, а потом поехал за своей девушкой.
— Готова к знакомству?
— Да! — улыбаясь, сказала Варя.
Молодые люди купили красивый букет для мамы, взяли несколько вкусных пирожных и мамин любимый торт «Наполеон».
Валентина Николаевна же, как будто бы позабыла, что приедут гости. Она читала книгу в своей спальни и очень «удивилась», что сын привел девушку.
— С 8 Марта, Валентина Николаевна. Я — Варя. Невеста вашего сына.
— Ох, здравствуйте… — Женщина поднялась с кресла и поправила халат. — А я не при параде. Не знала, что придет невеста.
— Мам, я же тебя предупредил, что мы придем… — Никите стало стыдно за мать и сестру.
— Ты сказал, что это простая встреча. А тут, оказывается, невеста.
— Все отлично, Валентина Николаевна! Я даже рада, что вы такая… Домашняя. Никакой официальности. Пойдемте чай пить? Мы ваш любимый тортик принесли.
— Да, мамуль. Я сейчас быстро все приготовлю. Вы же сегодня отдыхать должны, мои любимые женщины, — сказал Никита.
За столом обстановка была напряжённой. Даша смотрела на Варю, как на противника в шахматной партии.
— А ты готовить умеешь? — с вызовом спросила она.
— Конечно! Специализируюсь на бутербродах с вареньем и сыром. Непревзойдённое сочетание! Хочешь попробовать? — Варя хитро улыбнулась, потянувшись к нарезке, которую они с Никитой принесли.
— Фу! — Даша сморщилась. — Сыр ненавижу! А еще и с вареньем!
— А Никита ест и ничего, жив-здоров! — невозмутимо добавила Варя.
— Это потому что я тебя люблю, — рассмеялся Никита. Валентина Николаевна аж вздрогнула от такой нежности. Ей-то казалось, что он только ее должен любить. Ну и Дашу.
— А вот бывшая девушка Никиты принесла на знакомство пироги, — вдруг сказала свекровь. — Сама делала, старалась…
— Правда? Я тоже хотела испечь! Правда, кот украл всю начинку… Значит, получилось вкусно! — пожала плечами Варя. Никита прыснул, а Даша распахнула большие глаза.
— Интересно, какой у тебя кот? — прищурилась младшая сестра. Она обожала животных, но мама не позволяла ей завести котеночка.
— Очевидно, какой! Невоспитанный и бестолковый! Кто же это коту позволяет по столам лазать?! — возмутилась будущая свекровь.
— А, нет, что вы, — рассмеялась Варя. — У меня Барсик очень даже умный. Он научился ящики открывать и брать все, что ему надо.
— Это как? — Даша уже не обращала внимания на мать. Ей стало интересно.
— А вот, смотри, — Варя показала девочке видео, где ее кот проказничал, что вызвало всеобщий смех. Даже Валентина Николаевна не сдержалась. Уж очень Барсик был смешной.
— А что же стало с пирогами, если кот все слопал?
— Пироги получились отменные: Никита тесто доедал и нахваливал, — рассмеялась Варя.
— Говорю же, люблю ее до ужаса. — Никита понял, что за столом стала более расслабленная атмосфера, и обнял свою девушку. Она держалась отлично, несмотря ни на что.
— И когда вы собираетесь жениться? — сдерживая волнение в голосе, спросила Валентина Николаевна.
— Летом. Но вы не волнуйтесь, мы сами все оплатим. И квартира, где жить у меня есть. Родители постарались. Я невестка с приданым.
— Но это только на первое время. Потом мы купим совместную квартиру. Я уже начал копить, — тут же добавил Никита.
— Ясно… — свекровь раздосадовано прикусила губу. Она поняла, что придраться не к чему. — А детей вы когда планируете? Я еще молодая, бабушкой не хочу становиться.
Варя невозмутимо посмотрела на неё.
— Думаем через пару лет. Но если что, можно всем говорить, что это ваш третий ребенок. А мы так, погулять с ним вышли.
На секунду повисла тишина, а потом Даша прыснула со смеху.
— Ладно, она смешная. Мне нравится! — призналась она шепотом, получив от матери красноречивый взгляд.
Свекровь тяжело вздохнула, но впервые за вечер ее взгляд стал не таким хищным.
— Посмотрим, как ты справишься с нашим первым ребенком, с Никитой… — пробормотала она.
— Ой, не переживайте, в крайнем случае переведу его на бутерброды с вареньем, — улыбнулась Варя.
И к удивлению Никиты, Валентина Николаевна вдруг рассмеялась искренне. Кажется, Варя сдала экзамен на будущую жену.
Когда жених и невеста ушли, Даша долго смотрела на себя в зеркало и вертела в руках кончик своей косы.
— Что? — увидев дочь, спросила Валентина Николаевна.
— А ты можешь меня к парикмахеру отвезти?
— Мы же только недавно подравнивали волосы! — удивилась мать.
— Да нет! Хочу такую же стрижку, как у Вари. Она классная, правда?
— Поживем, увидим, — пожала плечами Валентина Николаевна. Она налила себе еще чая и отрезала большой кусок Наполеона из хорошей, дорогой кондитерской. — Но торты она выбирать умеет. С этим не поспоришь.
