Нелли Викторовна ждала переезда сына, Жени, и его жены, Тани, с некоторым опасением. Она знала, что просто не будет: две женщины со своими привычками и жизненным укладом никогда сразу не находят общего языка. А жить им всем вместе придётся долго, пока молодые не накопят на первоначальный взнос для ипотеки на собственное жильё.
Женился сын быстро — Нелли даже не успела как следует узнать будущую невестку. Жаль, муж Нелли не дожил до свадьбы сына, ей было бы не так страшно. Всё-таки она отвыкла от большого количества народа в доме. Сын приходил домой только ночевать. А теперь вот будет жить здесь вместе с женой.
Молодые вернулись из свадебного путешествия сразу в дом к Неле.
— Ну, как съездили? — встретила она их в дверях.
— Хорошо съездили, — ответил Женя, — жаль, теперь нескоро снова удастся так отдохнуть.
— Ничего, вы ещё молодые, всё успеете! — Неля забрала сумку у Тани и отнесла в комнату, которую она приготовила для них. — Вот ваша комната. Тут есть всё, что нужно для жизни. Располагайтесь.
Таня прошла в их будущее жильё и огляделась. Комнатка ей показалась маленькой, но она промолчала и занялась распаковкой чемодана.
«Могла бы и большую комнату нам отдать. Нет, будет там одна прохлаждаться, а мы вдвоём здесь ютиться должны!» — недовольно фыркнула про себя молодая невестка.
С этого дня Таня начала замечать, что свекровь всё время ищет повод, чтобы придраться к ней.
— Танюша, ты куда же так толсто кожуру с картошки срезаешь? Так тебе и ведра не хватит на одну кастрюльку! — заглядывала через плечо невестке Неля. Таня хмурилась, а свекровь забирала у девушки нож, и у неё из-под лезвия выходила тонкая стружка. Она отдавала нож обратно. — Вот как нужно.
Или, разбирая покупки и заглянув в чек из магазина, охала, хватаясь за сердце:
— Танечка, это что за расточительство? Ты видела, сколько стоит твоё молоко? К чему такие траты?
— Нелли Викторовна, но это молоко в коробке. Из него приятнее наливать в стакан! — оправдывалась невестка.
— Но не в два же раза дороже?! — возмущалась свекровь. — В полиэтиленовом пакете то же самое налито. А сыр?! Это же цена за золотой слиток! Ты что, жена олигарха?
— Почему я не могу покупать то, что хочется? — вспылила Таня.
— Потому что у тебя сейчас другие приоритеты должны быть. Или ты собираешься всю жизнь жить в этой квартире? — свекровь сердито посмотрела на невестку.
— Ещё чего, — буркнула себе поднос та.
Таня при каждой встрече с подругами жаловалась на свою свекровь:
— Девочки, неужели все свекрухи такие невыносимые? Она ведь мне проходу не даёт. Везде суёт свой нос! Готова по пятам за мной ходить и тыкать меня носом во всё. То я свет не выключила в ванной, то вода у меня долго бежит. Из-за продуктов у неё вообще кукуха едет — я, видите ли, шикую! А я не могу молоко в этой «кишке» покупать, которую невозможно поставить в холодильник, пусть даже оно в два раза дешевле, чем в коробке.
Подруги подливали масла в огонь.
— Говорят, свекрови пересчитывают свои продукты, чтоб ненароком, кто-нибудь у них лишнюю конфетку или яблочко не схомячил, — делилась одна подруга.
— А ещё ходят с белым носовым платком после твоей уборки и протирают за тобой всё. Не дай Бог, он перстанет быть белым — свекруха вынесет весь мозг. Что ты такая свинья, прибирать не умеешь и погрязнешь в мусоре как бомж. И как она могла доверить своего сыночку-корзиночку такой неряхе и неумёхе, — нагоняла жути другая.
Таня только за голову хваталась.
«Нет, нужно поговорить с Женей», — подумала она, — «должен же он защищать свою жену?!»
Дома Таня стала стараться избегать встреч со свекровью, но та, как будто поджидала её всюду. Выйдет Таня из ванны, а Нелли Викторовна уже у дверей стоит.
— Танюш, не могла бы ты поменьше расходовать воду? У нас счётчики стоят. И посуду можно помыть в раковине, набрав в неё воды, а не лить из крана напропалую.
Или начнёт Таня уборку, а свекровь уже тут как тут.
— Божечки, Танюш! Зачем ты разрезала этот старый халат для мойки стёкол?
— Ну как же, Нелли Викторовна, я экономлю, как вы любите! — дерзко отвечала Таня. — Использую ветошь!
— Девочка моя, это плохая идея! Возьми лучше специальную тряпку и почувствуй разницу! — качала головой свекровь.
Когда Таня брала тряпку для уборки, чтоб стереть со стола пролившееся растительное масло, свекровь доставала ей бумажные полотенца.
— Ну и где тут экономия? — сердилась невестка. — Одна тряпка для этой лужи может заменить кучу полотенец.
— Зато потом ты её будешь полдня отстирывать, тратя на это кучу моющего средства и времени, или вообще выбросишь, вместо того, чтобы не париться, как вы говорите, а собрать этот жир парой полотенец и отправить их в мусорное ведро.
— Тогда почему я не могла помыть окна старым халатом? Я бы тоже выбросила его потом, — не понимала логики свекрови Таня, что бесило её ещё сильней.
— Да потому что халат из такой ткани, что после неё на стёклах будут оставаться мелкие ворсинки, это выглядит не очень красиво, согласись! И тебе пришлось бы ещё раз отмывать всё, тратить снова своё время, силы и, опять же, моющее средство, — растолковывала Неля невестке, которая кипела уже внутри.
— Женя, я больше не могу! — жаловалась мужу Таня. — Твоя мать просто скряга! Она экономит на всём! Я чувствую себя здесь расточительным чудовищем! Она постоянно меня попрекает, что я слишком много трачу. Я всё время только и думаю — закрыла ли я воду, выключила ли свет, не капнула ли лишнюю каплю средства для мытья посуды!
— Тань, ты что? Никто тебя не попрекает, — попытался успокоить жену Женя. — Она и меня так воспитывала. Просто одно время, когда у нас было очень туго с деньгами. Ей пришлось экономить на всём, чтоб меня прокормить и поставить на ноги, когда отца не стало. Потом всё наладилось, мама получила хорошую работу, зарплаты стало хватать на всё, но привычка экономить осталась.
— Но почему я сейчас должна ущемлять себя во всём? — не унималась Таня. — Нам вполне хватает денег. Мы оба работаем, зарплаты у нас неплохие. Жень, давай снимем комнату!
— Ну, здрасьте! — опешил муж. — Мы специально переехали к маме, чтоб сэкономить и быстрей накопить на первоначалку. И что теперь? Опять отдавать чужому дяде деньги, вместо того, чтоб потерпеть и взять ипотеку на собственную квартиру?
— Я не смогу тут долго жить! У меня психоз начинается! — надулась Таня. — Если я буду нервная, не жалуйся потом!
Но нервничать вскоре пришлось всем троим: компания, где работали Таня и Женя, столкнулась с серьёзным финансовым кризисом из-за изменения экономической ситуации. В связи с этим руководство вынуждено было вывести всех работников в бессрочный отпуск без сохранения заработной платы до «лучших времён».
Таня, придя домой и рыдая в три ручья, не заметила, как к ней в комнату вошла свекровь.
— Танюш, что случилось? — испугалась Неля. — Что-то с Женей?
— И с Женей тоже! — всхлипнула невестка. — Нас всех выгнали в неоплачиваемый отпуск. Что нам теперь делать? Как жить?
— Господи, фу, напугала! — махнула на неё рукой свекровь. — Я уж думала — серьёзное что-то.
— А, по-вашему, это ерунда — остаться без работы, без денег, без жилья?! — у Тани даже слёзы высохли от возмущения.
— Конечно, ерунда. Все ведь живы, здоровы. Руки, ноги целы, голова тоже. Жильё у вас тоже есть. Справимся! — успокаивая, обняла её свекровь. И Таня почему-то поверила ей, и перестала плакать.
Тут-то и пригодились привычки Нелли Викторовны — экономить. Таня училась у неё вкусно готовить из минимального количества самых простых продуктов, мониторить акции и скидки в магазинах, использовать подручные средства для чистки и уборки, вместо дорогих разрекламированных.
По совету свекрови Женя и Таня стали искать подработки на время вынужденного отпуска. Женя устроился в службу доставки готовой еды, Тане удалось найти шабашку в интернете, чем она немало сэкономила на транспорте. Потихоньку жизнь стала налаживаться, даже несмотря на отсутствие привычных доходов и трат.
Со временем семейство адаптировалось к новым реалиям, и все стали относиться к этому периоду их жизни, как к увлекательному приключению. Таня даже предложила соревнование, кто придумает самый оригинальный способ сэкономить. Победила свекровь: своими руками она наделала льняных мешочков из старого полотенца, одни наполнила сушёными корками мандаринов, другие — залежавшимися с Нового года наборами для глинтвейна из пряностей.
— Нелли Викторовна, вау! Я слышала, что можно делать такие саше, но не думала, что они реально так круто пахнут! И это действительно — экономия! Вы победили! — Таня искренне восхитилась сообразительностью свекрови.
Она стала чаще прислушиваться к ней, учиться радоваться простым вещам, перенимать её навыки и хитрости ведения хозяйства, чтобы использовать каждую вещь с максимальной пользой, не тратя лишнего. Постепенно она прониклась уважением к матери своего мужа.
Прошло время, трудные времена остались позади, Женя и Таня вернулись на свою прежнюю работу, с удивлением обнаружив, что за время отпуска они смогли накопить кое-какие деньги и до первоначального взноса им не хватало совсем немного.
— Вот, возьмите, — Неля протянула Тане недостающую сумму, когда узнала об этом. — Всё-таки молодые должны жить отдельно от родителей. Мы с вами хорошо жили вместе, и я буду скучать, но вам нужно своё гнёздышко.
Невестка не могла поверить в такую щедрость свекрови. И, положа руку на сердце, ей тоже жалко было расставаться с ней, так привыкла она уже к этой своеобразной женщине.
— Нелли Викторовна, спасибо вам! Мы всё вернём! И простите меня, — последние слова она шепнула свекрови на ухо, когда обнимала её. — Я все уроки ваши запомнила, а если забуду, вы ведь мне напомните?
— Жизнь, Танюша, самый лучший учитель! Главное — не мой ворсистым халатом стёкла, а остальному сама научишься, — подмигнула невестке свекровь и, отвернувшись, промокнула предательскую слезу.
