Стакан с чаем, который Степан только-только успел налить и взять в руки, выскользнул, и стекло со звоном разлетелось на мелкие осколки. Кипяток плеснул на кожу, но мужчина практически ничего не почувствовал. Он был в шоке и пытался вспомнить, который сегодня день – не первое ли апреля случаем? Что за шутки такие? Да и могла ли мама так пошутить? Такой кашель и актёру хорошему будет трудно изобразить. Казалось, что женщине на самом было трудно дышать, она задыхалась и пыталась схватить ртом как можно больше воздуха.
— Мам, подожди-ка! Что с тобой случилось? Кто она? Ты успокойся и расскажи мне всё подробно, – стараясь говорить спокойно, произнёс Степан.
Мужчина любил свою мать. Женщина была единственным родным человеком в его жизни до встречи с Наташей, невестой Степана. Однако наличие невесты не заставило сына любить мать меньше. Правда сама Евгения Дмитриевна относилась к сыну с определённой прохладой. С самого детства у неё в фаворитах была дочь, о судьбе которой теперь ни она, ни Степан, ничего не знали.
— Я люблю тебя, сынок! Прости меня за всё, – прошептала Евгения Дмитриевна.
Голос матери оборвался. Степану стало дурно. Неужели и правда случилось что-то? Мужчина начал звонить сиделке матери, которая оставалась в их квартире, когда он уезжал на вахты, но та не ответила. Позвонив в аэропорт и узнав, когда будет ближайший самолёт в Ростов, Степан на всякий случай забронировал билет и решил, что должен мчаться домой.
Из такси Степан набрал номер своей возлюбленной и попросил проверить, в порядке ли его мать, и узнать, что у той вообще случилось. Наташа сразу же сорвалась с работы. Девушка любила Степана и его маму. Буквально утром она разговаривала с женщиной, и всё было хорошо. Евгения Дмитриевна собиралась немного позаниматься рукоделием, а потом вместе со своей помощницей приготовить овощное рагу, на которое приглашала Наташу. В сиделке Евгения Дмитриевна особо не нуждалась, но Степан всё равно беспокоился о матери, у которой частенько подскакивало давление, и платил заработную плату женщине, которая проводила с его матерью немало времени. Что же могло случиться за несколько часов? Да ведь и Елена была как раз у Евгении Дмитриевны, неужели она не заметила недомогание или что-то странное в поведение своей подопечной? Или всё-таки там на самом деле было виновно отравление, и это Елена постаралась? Но зачем?
Степан как чувствовал, что не должен был ехать на эту вахту. Его основная работа заключалась в ведении документации из головного офиса, но так уж вышло, что время от времени приходилось выезжать на объекты. В этот раз отправить могли, конечно же, и напарника Степана, но мужчина отчего-то вызвался поехать туда сам. Возможно, обещанный отпуск после возвращения стал решающим фактором в этом вопросе, потому что Степану хотелось провести больше времени с невестой. Пора им было уже дату свадьбы назначать, наверное, и начать активно подготавливаться к той.
Оказавшись в аэропорту, Степан позвонил Наташе, но телефон девушки оказался недоступным. Только когда объявили посадку, невеста перезвонила ему.
— Стёп, маму твою только что реанимация забрала. У неё с сердцем что-то. Врач сказала, что будут вводить в искусственную кому, скорее всего. Мне страшно, Стёп, ты прилетай домой, пожалуйста! Я не знаю, что тут было… Елены нигде нет. Не понимаю, куда она подевалась.
Степан жутко разозлился. В его голове пролетели различные мысли. Неужели сиделка решила отравить его мать, а потом обчистить квартиру и сбежать? Он снова набрал номер женщины, но та оказалась недоступна.
В дороге мужчина сильно перенервничал. Четыре часа в самолёте показались ему кромешным адом. Договорившись встретиться с Наташей около реанимации, Степан вызвал такси и помчался сразу в больницу. Он молил Бога, в существование которого никогда раньше не верил, чтобы спас его маму. Только она могла объяснить, кого имела в виду, когда сказала «она меня отравила». Сердце разрывалось на части. Оказавшись в больничном коридоре, Степан сразу же обнял Наташу. Девушка плакала и рассказывала, как сильно она была шокирована, когда увидела его мать, лежащую на полу собственной квартиры.
— Она ещё смотрела, реагировала на меня, но говорить ничего не могла! – всхлипывала Наташа. – Не знаю, зачем сиделке нужно было это!
— Из квартиры ничего не пропало? – отрешённым голосом спросил Степан.
— Не знаю… У меня даже времени не было, чтобы осмотреть там всё. Я и полицию вызвать не подумала, как-то завертелось всё. Ты прости!
— Нет! Всё хорошо! Это ты меня прости! Я вообще не должен был тебя во всё это вмешивать!
— Глупый! – легонько стукнула Наташа Степана по плечу.
Выйдя из реанимации, доктор сообщил мужчине, что состояние его матери удалось стабилизировать, но пока совсем непонятно, как и что будет дальше. У неё взяли все необходимые анализы, но результаты появятся только завтра, по этой причине следовало запастись терпением.
Степан с Наташей поехали в квартиру. Как и ожидал мужчина, пропали украшения матери и накопления, которые та держала в шкафчике. Женщина боялась оставлять деньги в банке, но всё равно лишилась их теперь. И ладно, если только их. Степан ума не мог приложить, что именно случилось. Наташу Степан проводил домой, потому что девушка сильно устала, а ей нужно было ехать на работу рано утром. Вернувшись домой, он стал напряжённо думать. Конечно же, первые подозрения падали на женщину, которая помогала матери. Вот только, зачем ей это всё понадобилось, ясно не было.
Мужчина был вынужден вызвать полицию и всё рассказать. Если это действительно было отравление, то следовало заводить уголовное дело. Ещё и Елена скрылась, а где искать её, понятно не было. Полицейские до утра находились в квартире, внимательно изучая каждый квадратный метр. Следователь взял две кружки, которые стояли на столе, чтобы проверить на ДНК и наличие опасных веществ, которые и могли отравить Евгению Дмитриевну.
— А вы не думали, что это ваша невеста отравила вашу мать? – предположил следователь.
Конечно, ему нужно было отрабатывать все версии происходящего, но Степан ни на секунду не задумывался об этом. Зачем Наташе травить его мать? Они вроде бы отлично ладили. Конечно, Наташа частенько говорила жениху, что он слишком сильно печётся о матери, что та не хрустальная и с ней ничего не случиться. Наташа мягко намекала, что те деньги, которые Степан платит за уход матери, можно было бы отложить на их свадьбу. Но ведь она не стала бы из-за этого травить неугодную свекровь? Подозрения стали неприятным червячком шевелиться в мыслях, подкидывая всё новые и новые.
Утром Степан с полицейскими поехали к сиделке по адресу прописки, который был указан в договоре. Договор, конечно же, составлялся на коленке. Елены в квартире не оказалось, а когда следователь постучал к соседке, та сказала, что женщина рано утром в спешке уехала куда-то. Куда именно она никому не сообщила.
Голова раскалывалась на кусочки. Степан запутался в своих мыслях. Он пытался убедить себя, что всё это сделала Елена, ведь непросто так она спешно сбежала куда-то. Скорее всего, решила продать украшения и скрыться. Вот только там ведь было не так много… Неужели стоило лишаться работы и подставлять свою жизнь под угрозу? Ведь полиция всё равно докопается до сути и найдёт виноватого. От собственных мыслей Степану становилось неприятно, он ругал себя за то, что смог усомниться в своей девушке, но в таком состоянии какие только мысли не посетят голову.
Несколько дней прошли как в аду. Следователи допрашивали Наташу, и девушка даже немного обиделась на Степана, ведь она была первой, кто пришёл на помощь и вызвал скорую помощь, а когда Евгения Дмитриевна стала приходить в себя и нечленораздельно промычала имя того, кто отравил её, медсестра разобрала только последние буквы: «аша».
Степан пытался держать эмоции при себе. Он не звонил невесте и рассчитывал, что всё-таки это какая-то ошибка, что это не может быть она.
Так как состояние матери всё ещё оставалось критическим, её не переводили в палату и не позволяли пока допрашивать её. Елену удалось отыскать. Женщина объяснила, что у неё заболела мать, живущая в деревне. Она отпросилась у Евгении Дмитриевны и договорилась с той, что на недельку уедет, но будет поддерживать с ней связь. Алиби у помощницы матери оказалось железным, ведь на тот момент, когда в кровь женщины попал яд, Елена находилась на железнодорожном вокзале и покупала билеты. Степан уже не знал, что и думать. Он рассчитывал, что мать скоро придёт в себя окончательно и всё расскажет. Мужчина сильно удивился, когда к нему в квартиру негромко постучали. Он подумал, что это Наташа, но на пороге стояла сестра. Степан в изумлении раскрыл рот и стал смотреть на Марию, пытаясь понять, что она забыла тут. Несмотря на то, что девушка с раннего детства вела себя чересчур развязано, мать любила и баловала её куда больше. Мария чаще Степана купалась в материнской любви и манипулировала Евгенией Дмитриевной. После окончания школы сестра пустилась во все тяжкие и отказалась учиться дальше. Она часто меняла богатых ухажёров, таскалась с ними по кабакам и различным сомнительным заведениям и сбегала из дома. Со временем мать свыклась с тем, что не может наставить дочь на путь истинный. Мария нашла себе какого-то богатого кавалера и уехала с ним в другой город, перестав выходить на связь с родными. Этот момент стал переломным в жизни Евгении Дмитриевны. Женщина стала часто болеть, у неё появились серьезные проблемы с давлением. Евгения Дмитриевна скучала по дочери, переживала и с ужасом читала новости, в которых говорили о найденных жертвах различных мафий. Женщина стала больше ценить сына и любить его. И вот теперь Мария появилась.
— Что ты хочешь? – сухо спросил Степан у сестры, не приглашая её войти в дом.
— Даже не поздороваешься с сестрой, которую давно не видел?
Выглядела Мария, мягко говоря, не очень. Потасканная, словно жила всё это время в борделе. Степан отрицательно помотал головой, решив, что не станет тратить время на препирания с недостойным человеком.
— А мама где? Неужто меня никто не рад видеть?
Степан сказал, что мать находиться в больнице в тяжёлом состоянии, а Мария тут же начала причитать и обвинять брата, твердя, что это он во всём виноват, что именно он не доглядел за матерью.
— Дай мне денег немного, если в квартиру пустить не хочешь! Я остановлюсь в гостинице рядом и навещу маму в больнице…
— Я дам тебе деньги, но не смей приходить к матери и тревожить ее ещё сильнее! – возмутился Степан.
Мужчина достал из кармана пятитысячную купюру и сунул её сестре. Он не понимал даже толком, что именно делал и зачем, ведь ему хотелось как можно быстрее избавиться от ненужной компании. Общаться с Марией не было ни малейшего желания. Терпкий запах её отвратительных духов проникал в носовые пазухи и вызвал тошнотворные спазмы. Она ничуть не изменилась, как была самой настоящей ведьмой, так ею и осталась. Не было у сестры ни капли святого, и её по-прежнему волновали только лишь развлечения, потому что она даже не спросила, какие прогнозы у матери, и выкарабкается ли та.
Степан постарался успокоиться и понадеялся, что сестрица больше не заявится. Мужчина ждал, когда же его мать придёт в себя и раскроет глаза на правду, скажет, кого именно имела в виду, сказав, что её отравили.
На следующий день позвонил доктор и сообщил хорошие новости: Евгения Дмитриевна чувствует себя лучше, и её перевели в палату. Врач настоятельно рекомендовал не заставлять женщину тревожиться лишний раз. Степан пообещал, что будет осторожен и рванул в больницу. Увидев сына, женщина заплакала. Она стала причитать и говорить, что она слишком глупая и доверчивая, раз смогла впустить её снова.
— Мам, да кто это был? Не Наташа? – первое, что спросил Степан, прервав причитания матери. Мужчина ужасно боялся услышать положительный ответ.
— Бог с тобой! При чем тут Наташенька? Если бы не она, я бы умерла, наверное… Маша это, сестра твоя. Она пришла с цветами, я думала, что она изменилась, а она вон что удумала… Когда мне стало плохо, она улыбнулась и сказала, что я не доживу до утра всё равно теперь, а она получит хотя бы наследство… Я ведь, глупая, в своё время квартиру ей завещала, да так и не успела завещание переделать. Возможно, на это она и рассчитывала…
У Степана отлегло от сердца, однако, ему стало тошно от того, что вчера он ещё и дал деньги этой жалкой девице, которая лишь звалась его сестрой.
После больницы мужчина поехал к невесте и долгое время извинялся перед ней, просил прощения за то, что он посмел усомниться в ней, а Наташа заверила, что всё понимает, и не ясно, как сама бы повела себя в подобной ситуации.
Прошло несколько дней. Полицейские, как только узнали, сразу же занялись поисками Марии, но той и след простыл. Где она остановилась, никто не знал, поэтому женщину объявили в розыск. Готовясь к выписке матери, Степан услышал стук в квартиру. Открыв, он не смог поверить собственным глазам, потому что в дверном проёме стояла его пьяная сестра. Она громко чавкала жвачкой и с вызовом смотрела на Степана.
— Ну как живётся, братик? Я тут подумала, что маловато ты мне денег дал в прошлый раз. Мне нужно ещё. Дай мне ещё столько же, а лучше больше, если не хочешь, чтобы я с матерью повидалась.
Однако к этой встрече с сестрой Степан уже был подготовлен. Мужчина предложил Марии проехать вместе с ним к отделению банка, где он сможет снять деньги и даст ей столько, сколько она попросит.
— А ты че добрый такой? – спросила Мария в машине.
Стёкла запотели, и Степан мечтал о том миге, когда сможет выкинуть эту предательницу из машины и проветрить салон. Многословным Степан не был. Если честно, он вообще ни о чём не говорил с сестрой и игнорировал её вопросы. Остановив машину около магазинчика, мужчина попросил Марию дождаться его в салоне, а сам сообщил, что пошел снимать деньги с карты, но на самом деле он направился в полицейский участок, который находился как раз за углом, и там Степан сообщил, что ему удалось найти подозреваемую, находящуюся в розыске. Да не просто найти, а привезти сюда. Заметив, что брат возвращается с полицейскими, Мария стала пытаться открыть дверь, но та не поддалась, а когда дверь все-таки открылась, она угодила прямо в руки блюстителей закона.
Мария стала кричать, что эта карга старая всё равно скоро должна к богам отойти, что она мешала ей жить всегда, и что она хотела хотя бы какую-то часть денег получить, в которых так нуждалась, ведь нужно было чем-то оплачивать препараты, на которые подсела Мария. Она сама того не осознавая дала чистосердечное признание, которые полицейские тут же приняли. Степан ничего не стал отвечать, и понадеялся, что сестра понесёт заслуженное наказание.
Евгения Дмитриевна вскоре вышла из больницы и стала проходить реабилитацию на дому, где рядом с ней находились любящий сын и будущая невестка.
Степан и Наташа начали готовиться к свадьбе.
Марию осудили и отправили её в колонию, где той же зимой она попыталась сбежать и погибла от острого воспаления.
Каждый получил то, чего заслуживал на самом деле.
Елена стала приходить к Евгении Дмитриевне реже, ведь женщина занялась собой, пересмотрела своё питание и практически смогла избавиться от проблем с давлением. Она готовилась к тому, что ей самой ещё с внуками сидеть вскоре и поправляла здоровье. Теперь жить стало легче… хоть и горевала Евгения Дмитриевна за дочь, виня себя в том, что та выросла такой несносной эгоисткой.
