Катя вышла на остановку и посмотрела на свои часы.
– Ужас, как я опоздала, – проворчала она. – Это же надо было так попасть…
Авария случилась перед самым троллейбусом, на котором она ехала на работу. Из-за этого они прождали тридцать минут. Катя снова глянула на дорогу. Машин не было. Она решила не спускаться в подземный переход, чтобы не терять драгоценное время, и побежала через дорогу.
Когда она оказалась на тротуаре, позади раздался визг тормозов и протяжный сигнал автомобиля. Катя повернулась и увидела, что прямо на том месте, где она только что перешла дорогу, кто-то следом за ней попытался перебежать перед машиной.
Это был ребёнок лет двенадцати, ещё и с самокатом. Он потерял равновесие и упал на дорогу. Катя быстро заметила, что к нему уже подъезжает автобус. Она в два прыжка оказалась рядом с парнем, взяла его под руки и буквально забросила на тротуар. В секунду автобус пронёсся мимо и раздавил самокат, как жестяную банку.
Парнишка ошарашенно смотрел то на раздавленный самокат, то на Катю, спасшую ему жизнь. Он не знал, что сказать. Наконец, Катя отдышалась и спросила:
– Почему ты катаешься по проезжей части? Ты в курсе, что есть правила дорожного движения?
– А как мне ещё было добраться на работу к папе? – вскрикнул мальчик, и его глаза наполнились слезами. – Я не раз говорил ему не оставлять меня дома с Ириной Викторовной!
Он сидел на тротуаре, прижимал лицо к коленям и всхлипывал. Катя присела рядом, обняла его за плечи.
– А кем работает твой папа?
– Он генеральный директор компании. «Логистик». Она вон там, – ответил он и показал в сторону большого здания.
– Так ты сын Сергея Дмитриевича?
– Да. Я Саша, а вы кто? И откуда моего папу знаете?
– Я работаю в том же здании. Правда, я уборщица. Но кто-то же должен наводить порядок, верно?
Парнишка кивнул.
– Да, я люблю наблюдать, как наш дворник приводит в порядок двор, особенно осенью, когда листья падают. Газоны выглядят, как на открытке.
Катя не могла не улыбнуться. Она и представить не могла, что сын директора восхищается трудом дворника. Салфеткой она очистила его щёки от грязи и протянула руку.
– Ну что, пойдём искать твоего папу, Саш? Только нам нужно поторопиться. Я ужасно опаздываю на работу.
Она почти бежала к офису, а мальчик едва успевал за ней.
– Саш, почему ты не хочешь оставаться с… как там её?
– Гувернантка у меня хорошая, но она заболела, и теперь за мной присматривает папина жена, Ирина. А у неё нервы… Я её успокоил. Чуть-чуть, но это было плохо.
– Как именно успокоил? Что случилось?
– Облил её горячим кофе.
– Зачем?
– Она хотела привязать меня к стулу, пока я не перепишу всю тетрадку по математике. Я что, раб? – Вспомнив о ненавистной мачехе, он глубоко вдохнул. – Не волнуйтесь, кофе был не слишком горячим. Она всегда себе наливает и ставит на мой стол. Я видел, пар из него не шёл.
Катя вздохнула с облегчением. Хорошо, что Саша не ошпарил мачеху. Но вероятные проблемы всё же оставались. Катя посмотрела на Сашу и спросила:
– Давно Ирина Викторовна у вас живёт?
– Почти год. После смерти мамы папа собирался продать фирму и уехать куда подальше, но я его отговорил. Сказал, что он не одинок, ведь у него есть я. Потом появилась Ирина, и он передумал покидать город. Даже не знаю, к лучшему это или нет. Жили бы сейчас в тихом месте, но зато без неё…
Когда они поднялись на лифте к офису директора, Саша первым рванул в кабинет отца. Однако секретарь Полина, дама в возрасте, преградила ему путь, замахав руками:
– Ты куда? Там важное совещание!
Катя не удерживала мальчика, просто пожала плечами. Вера предупредила её:
– Босс был очень недоволен твоим поздним приходом. Он ведь просил явиться заранее, а ты его подвела.
Катя развела руками:
– Сегодня просто ужас, всё идёт не так. Сначала авария перед троллейбусом, в котором я ехала, а потом Саша чуть под автобус не угодил.
– Правда? А как он вообще оказался на дороге?
– Я к папе спешил, – успел вставить Саша. – Мой самокат сбила наглая тачка. Катя меня на тротуар вытащила, а самокат автобус раздавил.
– Невероятно! Это кошмар какой-то. Как вас не забрали в полицию? А самокат, наверное, дорогой?
– Не знаю, я в такой спешке не успела толком разобраться, я думала только о безопасности мальчика.
Катя со шваброй прошла через коридор, заглянула в столовую, в переговорную, даже в уборную. В офисе было чисто, ведь накануне вечером она тщательно убралась. Но несмотря на это, её вызвал Сергей Дмитриевич после совещания и разговора с сыном.
– Катя, вы у нас недавно, и я хотел бы понять… Это у вас свой стиль такой, игнорировать просьбы начальства или это ваш способ протеста? Или вы мечтаете о зарплате, как в Газпроме? – начал он с сарказмом.
Катя немного покраснела от его тона:
– Сергей Дмитриевич, меня вполне устраивает моя зарплата, у меня ведь ещё и подработка имеется.
– В таком случае, вам, наверное, хватит средств, чтобы оплатить электросамокат, который сломался из-за вашей ошибки?
От этих слов у Кати чуть не пропал дар речи. Покраснев, она успела собраться и ответила:
– Я не понимаю вас, Сергей Дмитриевич. Вы бы предпочли, чтобы я просто стояла и смотрела, как вашего сына давит автобус?
– Нет. Я хотел, чтобы перед тем, как бросать его под колёса автобуса, вы подумали о его стоимости.
– Я совершенно не понимаю вас…
– Вот что, вы не только нерадивы, но и непонятливы. Кажется, мне не нужна такая сотрудница. Пишите заявление на увольнение.
На его крик заглянул в кабинет Саша:
– Папа, ты не прав! Она мне жизнь спасла!
– Закрой дверь, Саш!
Парень вбежал в кабинет, захлопнул дверь за собой и кинулся к отцу:
– Пап, ты должен её поблагодарить! Выпиши ей премию или что-то вроде того. Она же жизнью рисковала.
– Саша, ты забываешь, что здесь решаю я. Я сам разберусь, кто будет вознаграждён, а кто понесёт наказание. Понятно? Катя, почему стоите? Садитесь и пишите заявление.
– За что?
– Я не хочу, чтобы слухи о моей семье разошлись по компании, а вы сегодня узнали слишком многое. Теперь вам понятно?
Он вытолкал сына из кабинета и вышел следом. Из приёмной доносилось, как он ругал Сашу за лишнюю болтовню. Катя поняла, что гнев начальника не утихнет даже перед слезами ребёнка, написала заявление и собрала свои вещи.
«Вот это день! – думала она по дороге к остановке. – Я даже поверила, что он заставит меня компенсировать стоимость этого самоката. Лучше бы нанял сыну охрану, а не поручил это какой-то Ирине.»
Катя свернула в старый двор, окружённый двухэтажными кирпичными домами, где жила со своей матерью, пенсионеркой.
– Катя, ты уже дома? Отлично, давай вместе чай пить. У нас Олег в гостях, – сказала мама.
Катя запрокинула голову и закрыла глаза.
«Ох, только не гости, не сейчас», – подумала она.
Ей так хотелось поговорить с мамой и излить душу. Она постояла немного, потом натянула улыбку и пошла на кухню.
– Привет! Давно не виделись. Где ты пропадал?
За время отсутствия двоюродный брат сильно изменился. Он отпустил стильную бородку, сделал модную причёску, и в целом выглядел неплохо.
– Ты жениться собираешься? Такой нарядный, на тебя теперь не налюбуешься.
Катя шутила и не обращала внимания, как от её слов Олег начинал краснеть и смущаться. Наконец, он собрался с духом и сказал:
– Я получил диплом и устроился в одну из лучших компаний города.
– Это случайно не в «Логистику»?
– Именно так. Похоже, мы теперь коллеги!
– Нет, сегодня меня уволили.
– Как уволили? Почему ничего не рассказала?
– Не хотела вас расстраивать. Сегодня явно не мой день.
Олег быстро допил свой остывший чай и собрался уходить. Катя хотела только одного. Лечь в постель и погрузиться в сон. Мама проводила племянника и Катя услышала, как он тихо произнёс:
– Тётя Таня, поговорите с Катей. Она сильно устала. Убедите её оставить эту работу. Тяжело ведь всё это совмещать. Мы не помрём от голода, а она так изводится.
– Нет, не хочет быть у меня на иждивении. Но ничего, это всего лишь временно.
Чуть позже мама решила заговорить с Катей:
— Как тебе кажется, Олег изменился?
— Да. Настоящий красавец, наверное, девчонки за ним кругами ходят.
— Не знаю насчёт других девушек. Но мне интереснее, как он тебе. Если бы он не был твоим родственником, ты бы вышла за него замуж?
— Мам, ну что за гипотетические вопросы? Ты ведь не намекаешь на то, что он приёмный сын тёти Иры?
— Нет… Нет, Кать, это ты у меня приёмная. Прости меня…
— Мам, что ты говоришь? Это вообще невозможно!
Она подбежала к маме, обняла её и потянула к зеркалу:
— Посмотри на нас! Мы как сестры, только я младшая! Ну зачем ты придумала это?
Мама опустила голову, помолчала, а затем, словно оправдываясь, произнесла:
— Катенька, это просто совпадение. Люди, живущие вместе, часто становятся похожими. Ты со мной с рождения. Я работала акушеркой в том самом роддоме, где ты родилась. Настоящая мать отказалась от тебя. Она попала в сложную ситуацию, а твой отец, был важным человеком. Он не захотел на ней жениться.
Катя не могла поверить своим ушам:
— А кто тогда записан в моём свидетельстве о рождении?
Мама вздохнула:
— Это была я, Кать. Когда я удочерила тебя, я решила сменить фамилию. Вот ты и стала Зимина. Всё, что я знаю, это его фамилия. Он Кирсанов. Твоя мама говорила разные версии. То он погиб в горячей точке, то уехал, то бросил её. В общем, ничего не знаю.
— А почему ты раньше мне это не рассказывала?
— Я и не собиралась тебе это рассказывать! У меня кроме тебя никого нет, ни мужа, ни других детей. Не хотелось ворошить прошлое, а ты считала меня мамой и у нас всё было хорошо. Но тут вмешался Олег. Он влюбился в тебя, Катюш! Родители узнали об этом, пытались его отговорить, говорили, что ты ему сестра. А он же постарше и знает, что ты ему не родная! Тогда он ко мне пришёл, попросил рассказать тебе всю правду, иначе сам всё тебе объяснит. Я не могла больше это скрывать.
— Мам, что же теперь делать? Всё так запутанно!
Она надела куртку и выскочила на улицу, чтобы успокоиться и подумать обо всём. Вдруг она услышала автомобильный сигнал и обернулась. Это была машина начальника. Он притормозил у тротуара и начал выходить из автомобиля.
— Ох, только его здесь не хватало. Неужели правда счёт за самокат выставит? – бормотала Катя себе под нос.
— Добрый вечер, — произнес Сергей Дмитриевич мягким голосом. — Я хочу извиниться за утренний инцидент. Я был неправ, и очень благодарен вам за то, что вы спасли моего сына. Видите ли, наш генеральный директор…
— У вас что-то случилось, Сергей Дмитриевич?
Босс немного замялся, как будто не знал, как правильно продолжить разговор.
— Моё положение обязывает меня попросить у вас прощения. Вы не могли бы позвонить по этому телефону?
— Да. Сейчас?
— Дело в том, что Саша… Он из дома сбежал. Сказал, что я злой и несправедливый. Мы с Сашей договорились, что я извинюсь перед вами и он вернётся.
— А как он узнает, что вы попросили прощения?
— У меня включён диктофон. Я пришёл к вам не только извиниться, но и с предложением. У нашей гувернантки обнаружилось серьёзное заболевание, и она больше не может работать. Вы ведь учитесь на психолога, правильно?
— Да, так и есть. Но при чём здесь это?
— Тогда вы вполне справитесь с работой гувернантки. Саша учится в онлайн-школе с углубленным изучением программирования и английского. Ваша задача просто быть рядом на уроках и помогать ему. Вы можете жить у нас, если захотите.
— У меня хватит времени на собственное обучение?
Начальник утвердительно кивнул головой:
— Конечно, работать всего 5 часов в день, а суббота и воскресенье выходные. Если вы захотите, сможете жить и питаться у нас. Если нет, буду доплачивать. Только, пожалуйста, приходите к 9 часам.
— Хорошо… Саша, возвращайся домой. Нельзя заставлять папу так нервничать. Пойми, что ты для него самый важный человек.
Босс благодарно посмотрел на неё.
— Что ж, буду ждать вашего решения в понедельник.
***
В понедельник Катя пришла на новую работу. Саша заметил её и радостно вскрикнул, бросился её обнимать.
— Кать, как здорово, что вы согласились! Пойдёмте, я покажу вам вашу комнату.
— Нет-нет, Саша, жить я буду дома с мамой. У неё ведь тоже никого больше нет. Лучше покажи, где ты обычно занимаешься.
Мальчик привел её в комнату, обустроенную как учебный класс. Там были все необходимые школьные принадлежности.
— Раньше учитель приходил ко мне домой. А теперь я учусь онлайн. Два раза в год сдаю что-то вроде экзаменов в обычной школе, чтобы моё обучение считалось официальным. — Он говорил с серьёзным видом, а потом добавил: — Пора готовиться к уроку, вот ваши наушники и кресло. Начинаем.
Он включил монитор и полностью погрузился в занятия.
— Похоже, с таким учеником будет несложно работать, — с облегчением выдохнула Катя.
Её радовало, что нет необходимости жить в одном доме с начальником и Ириной Викторовной. И в этот момент в комнату для занятий вошла Ирина Викторовна. Мальчишка сразу съёжился, но мачеха, очевидно, не обращала на него внимания.
— Катя, подойдите, мне нужно с вами поговорить. Вы же работали в офисе моего мужа?
— Да, но недолго.
— Это неважно. Вы знали Полину, так?
— Конечно. Она одна из самых старых сотрудниц компании.
— Старейшая? Она просто работает с ним с первых лет основания фирмы и не хочет набирать новых, моложе. Вы не заметили, в каких они отношениях с Серёжей?
— По-моему, в деловых.
— Ой, не говорите ерунды. Вы явно не в курсе. Она планировала выйти замуж за Сергея Дмитриевича и даже забеременела от него. Но он уже тогда встретил будущую маму Саши и не женился на этой Полине. Представьте, она родила девочку и оставила её в роддоме, чтобы не терять работу. Как вы думаете, на что она надеялась?
Катя потрясенно выслушала эту историю. Её волосы встали дыбом.
— Когда это произошло?
— Примерно 20 лет назад.
Катя вспомнила, как Ирина Викторовна хотела привязать мальчика к стулу, и её охватило беспокойство.
После работы она вышла на улицу и за воротами её встретил Олег.
— Кать, сколько ещё ты будешь меня мучить? Что нужно сделать, чтобы ты согласилась?
— Олег, я уже говорила, что не выйду замуж, пока не закончу учёбу. Почему так торопишься? Ты только начал работать и уже жениться хочешь?
— Я не могу ждать. А если ты встретишь кого-нибудь другого?
— Кого я найду? Я нигде, кроме работы и учёбы, не бываю.
— Вот только на Сергея Дмитриевича не посматривай.
– Да ты что! У тебя ревность разыгралась? Он мне в отцы годится. Представь себе, что мне сегодня его жена рассказала…
Катя передала слова Ирины Викторовны о прошлом начальника с Полиной.
— Ничего себе! Как думаешь, что скажет начальник на такие новости. Он вообще знает?
***
Через два дня Катю ждал очередной сюрприз. Олег встретил её возле дома и показал какой-то документ.
— Что это такое?
— Просто так не скажу, меняю на поцелуй.
— Олег, нечестно это. Я бы и так поцеловала…
— Ладно, сдаюсь, читай.
Катя вырвала бумагу из его рук и начала читать. Это была выписка из больничного архива, где хранились истории болезней. Там говорилось, что 20 лет назад Полина Георгиевна Белецкая родила девочку и хотела оставить её в роддоме, а потом дала отказ в пользу Татьяны Фёдоровны Зиминой, матери Кати.
– Олег, ты настоящий волшебник! – Катя бросилась ему на шею. – Где ты раздобыл это?
– Забыла, что моя мать до сих пор трудится в том самом роддоме?
– Ах, точно, совсем вылетело из головы. Странно, конечно, представлять тётю Веру своей свекровью.
– Почему же странно?
– Ну, свекрови часто не ладят с невестками, а твоя мама меня с детства любит как родную.
– Это же замечательно! У тебя будет самая любящая свекровь на свете.
– Да, ради неё стоит даже замуж идти.
– А что делать с этим документом?
– Пусть все идёт своим чередом. Подождём.
Во время очередного занятия с Сашей Кате стало жарко. Она приоткрыла окно и собрала волосы в высокий пучок. В этот момент в учебную комнату вошла Ирина Викторовна. Женщина явно скучала и изредка заглядывала посмотреть на занятия Саши, стараясь не попасть в кадр камеры. Её взгляд остановился на шее Кати, обычно прикрытой длинными волосами.
– Катя, можно вас на минутку? – тихо позвала Ирина Викторовна.
Катя подошла.
– Знаете, у вас на шее, ближе к плечу, есть родимое пятно.
– Я знаю, Ирина Викторовна.
– Просто точно такое же пятно есть у обоих Кирсановых. Вы понимаете, что можете быть дочерью Сергея Дмитриевича и Полины? Вам ведь лет двадцать.
Катя закрыла лицо руками и пыталась сдержать смех.
– Я серьёзно говорю, посмотрите сами, – настаивала Ирина Викторовна, подошла к Саше и приподняла воротник его рубашки. Там на шее у мальчика было родимое пятно такой же формы, как у неё.
– Мам, вы мне мешаете.
Ирина Викторовна чуть не упала в обморок. Катя её придержала.
– Вы слышали? Он назвал меня мамой! Неужели небеса услышали мои молитвы?
Катя решила, что Саша просто поленился произносить имя и отчество, но мальчик повторил:
– Мам, пожалуйста, выйдите из комнаты.
– Хорошо, сыночек, хорошо, – пробормотала Ирина Викторовна.
Когда урок завершился, Саша сам объяснил всё.
– Ирина Викторовна ждёт ребёнка, поэтому папа стал называть её мамочкой. Я подумал, ну ладно, пусть будет мамочка, так и удобнее. И жалко её стало, буду так звать. Правильно ведь, лучше мир, чем борьба?
Во дворе раздался шум. Было слышно, как Ирина Викторовна быстро разговаривает с только что приехавшим мужем.
Сергей Дмитриевич вошёл в дом и тут же подошёл к Кате.
– Ирина Викторовна говорит, что вы, Катя, возможно, моя дочь.
Катя достала документы из сумочки.
– Вот, посмотрите, это может прояснить ситуацию.
Она разложила перед ним выписку из больницы, своё свидетельство о рождении и справку о смене фамилии матери.
– Теперь понятно, почему мне захотелось о вас заботиться, – сказал он с удовольствием. – У меня есть на это все основания.
– Честно говоря, мне немного страшно. А работаю я здесь только ради Саши. Как интересно… Я недавно узнала, что человек, которого считала братом, мне вообще не родственник. А теперь у меня появился настоящий младший брат.
– И ещё один на подходе! – радостно сообщила Ирина Викторовна. – Давайте отпразднуем это событие вместе. Катя, позвони своей маме, пусть присоединится. И того брата, который оказался не братом, тоже приглашай. Пусть у нас будет большая дружная семья.
Сергей Дмитриевич одобрительно кивнул. Его жена всегда обожала застолья, а сейчас был идеальный повод собрать всех за столом.
– Жалко, что Полина уехала и так и не узнала, что у неё есть замечательная дочь, – добавил он.
– Уехала?
– Да, она пару месяцев назад вышла замуж, и вчера они уехали в Беларусь.
– Значит, место секретаря пустует? – забеспокоилась Ирина Викторовна. – Кать, можете кого-то порекомендовать?
– Да, племянницу Киру, она очень способная.
Катя повернулась к Саше.
– Слушай, братишка, я смотрю на Ирину и не могу поверить, что она грозилась тебя к стулу привязать.
Саша покраснел.
– Может быть, и не привязала бы, но пугала, потому что я ей нервы трепал, – признался он.
Ирина Викторовна скоро должна была родить. Катя и Олег, по настоянию Сергея Дмитриевича и мамы Кати, подали заявление в ЗАГС. Саша заявил, что теперь ему не нужны гувернантки, потому что он уже взрослый и отлично справляется с учёбой сам.
