Ранняя весна, город только-только начал освобождаться от зимних оков. В воздухе уже чувствовалась лёгкая оттепель. Полина гуляла с Барни, своим неугомонным лабрадором, по привычному маршруту вдоль замёрзшей речушки. Это был привычный маршрут: узкие тропинки, лавочки, старенький мостик через реку. Людей в этот час почти не было, только пара таких же, как она, собачников.
Полина улыбалась, глядя, как он пытается поймать воробья, который, естественно, был быстрее. Она наслаждалась тишиной. Людей было немного, утро буднего дня не оставляло времени на прогулки у большинства горожан.
Но эту тишину вдруг нарушил истошный женский крик.
— Помогите! Кто-нибудь! Спасите!
Полина резко остановилась. Она увидела небольшую фигуру на другом берегу — это была пожилая женщина. Она бегала вдоль берега, хваталась за голову и что-то кричала, но её слова терялись в лёгком ветерке. Барни тут же насторожился, привстав на задние лапы.
— Что там происходит? — пробормотала Полина, ускоряя шаг.
Когда она подошла ближе, увидела, что у воды происходило что-то непонятное. Маленькая бабушка бегала вдоль берега, размахивая руками. Барни залаял, почувствовав тревогу хозяйки.
А потом она заметила, как знакомый сосед собачник, Денис, хозяин двух такс, снимает куртку, торопливо стягивает сапоги. Полина замерла в недоумении. Потом сообразила.
В речке барахтается крупная дворняжка, которая отчаянно пыталась выбраться из ледяной ловушки. Собака билась в попытках выбраться, но лёд ломался под её весом.
— Денис, ты что делаешь? — окликнула она, подбегая ближе.
— А ты как думаешь? — отрезал он.
— Ты же утонешь! Там вода ледяная! Ты что, совсем?..
— Не утону, — бросил он через плечо. — Собака-то точно замёрзнет, если я не полезу.
Полина замерла. Она хотела остановить его, но понимала, что он всё равно не послушает.
— Я сейчас поводок дам! Подожди! — выкрикнула она, снимая поводок с Барни.
Денис махнул рукой, показывая, чтобы она поторопилась. В этот момент бабушка на берегу упала на колени.
— Марусенька, держись! Пожалуйста, держись! — всхлипывала она, глядя на собаку.
Денис вошёл в воду. Полина видела, как мужчина ломает лёд, добираясь до собаки. Лёд трещал под его весом, вода обжигала, но Денис не останавливался. Ветер усилился, а она стояла на берегу, держа в руках поводок, готовая в любой момент помочь.
Собака отчаянно билась, пытаясь выбраться, но только всё дальше загоняла себя под лёд. Когда Денис добрался до собаки, та испуганно завыла и попыталась вырваться. Она явно не понимала, что её пытаются спасти.
— Ну, тише, тише, девочка, — уговаривал её Денис, протягивая руку.
Но дворняжка огрызалась, и её рычание было отчётливо слышно даже на берегу.
— Денис, она тебя покусает! — крикнула Полина.
— Пусть кусает, лишь бы жива осталась! — ответил он, пытаясь ухватить её под лапы.
Полина закинула поводок, который он поймал одной рукой. Быстро и чётко, несмотря на замёрзшие пальцы, Денис закрепил петлю на шее собаки. Пока тащил к берегу, собака рычала и кусалась.
Наконец, они оказались на берегу. Полина помогла Денису выбраться, протянув ему руку. Он вылез, весь дрожа, мокрый до нитки, но с выражением облегчения на лице.
На берегу бабушка кинулась к своей собаке, обнимая её дрожащими руками. Дворняжка ещё рычала, но всё же прижималась к хозяйке
— Спасибо! Спасибо вам, милок! — причитала она. — Марусенька, милая, ну как же ты так…
Денис тяжело опустился на снег. Полина быстро накинула куртку ему на плечи.
— Ты герой, — сказала она, глядя на него с восхищением.
— Да ладно, — прохрипел он, пытаясь отдышаться. — Кто-то же должен был.
Он выглядел ужасно: весь мокрый, дрожащий и едва передвигавшийся на ногах. А его мокрая одежда замерзала прямо на глазах. Полина знала, что после такого купания пневмония была практически неизбежна.
— Денис, тебе срочно домой. Я провожу.
— Ерунда, — отмахнулся он, еле переводя дыхание. — Главное, что собака жива.
Полина внимательно посмотрела на его покусанную руку.
— Денис, это не ерунда! У тебя рана. Её нужно обработать! — её голос дрожал.
— Обработаю, обработаю, — успокоил он её, хотя сам знал, что дела плохи. Он уже ощущал, как покалывает в пальцах от холода, а рука начала неметь.
Вернувшись домой, Денис, вместо того чтобы сразу заняться раной, принял горячий душ и завернулся в плед. Он успокаивал себя тем, что потерпит до утра. Но уже к вечеру рука заметно опухла, а у него самого началась лихорадка.
— Да всё нормально, — прохрипел он, но по его бледному лицу и синеватым губам было ясно, что это не так.
Она позвонила Денису вечером. Её беспокоило его состояние.
— Привет, Денис, это Полина, — начала она, когда он ответил на звонок. — Как ты?
— Полина? — его голос звучал хрипло, и это уже было плохим знаком. — Всё нормально. Немного продрог, но я в порядке.
— В порядке? Ты себя слышал? Твой голос как у актёра дубляжа из фильма про гангстеров, — ответила она с лёгкой усмешкой.
Денис тихо засмеялся.
— Это ничего. Горячий чай и под одеяло — и всё пройдёт.
— Ты хотя бы температуру померял?
— Полина, ты что, лекарь? — попытался отшутиться он.
Но Полина не собиралась отступать.
— Денис, я серьёзно. Ты спас собаку — это здорово. Но если ты теперь заболеешь, кто о тебе позаботится?
Секунду на том конце была тишина, а потом он коротко ответил:
— Ладно, признаюсь, я чувствую себя не очень.
— Вот и поговорили, — она закатила глаза, хотя он этого не видел. — Адрес диктуй, я сейчас приеду.
— Полина, я взрослый мужик. Мне не нужны няньки, — попытался он возразить.
— Ага, а потом я узнаю, что ты слёг с воспалением лёгких. Не спорь, я уже собираюсь.
Через час Полина стояла у дверей квартиры Дениса с пакетом апельсинов, имбирём, мёдом и термосом куриного бульона. Он, слегка удивлённый её настойчивостью, впустил её внутрь.
— Ты серьёзно всё это притащила? — спросил он, глядя на её «добычу».
— Конечно, — ответила Полина, проходя на кухню. — У меня дома большая аптечка, так что приготовься.
Квартира Дениса оказалась чистой, но почти пустой. Никаких лишних вещей, минимальная мебель. Всё говорило о том, что он не слишком заботится об уюте.
— Ты живёшь, как монах, — усмехнулась она, ставя пакет на стол.
— Зато ничего не отвлекает, — пожал он плечами.
Полина начала разбирать принесённое, одновременно включая чайник и ставя термос с бульоном на стол.
— Садись. Сейчас будем тебя лечить, — сказала она, нарезая апельсины.
— Полина, я в порядке. Правда, — начал он, но её взгляд заставил его замолчать.
— Да-да, я уже слышала. Слушай, Денис, ты спас собаку — это было круто. Но теперь тебя надо лечить.
Он вздохнул и сел за стол.
— Хорошо, ты победила.
— Давай, показывай руку.
Осмотрев его, Полина вскрикнула:
— Почему ты мне сразу не сказал? Ты хоть знаешь, что от укусов животных могут быть инфекции? — ворчала она.
— Честно говоря, думал, обойдётся., — пробормотал он.
— Обойдётся! Ты прям настоящий мужик! У тебя уже рука красная до локтя! — Полина схватила его телефон. — Всё, едем в травмпункт!
В больнице Денису сделали укол от бешенства, наложили швы на рану и строго-настрого велели внимательно следить за здоровьем.
— Вам повезло, что инфекция не пошла дальше, — сказал врач, осматривая его руку. — Но всё равно вы в группе риска. Так что антибиотики строго по схеме, и никаких подвигов в ближайшее время.
Однако этим дело не закончилось. Оказалось, что переохлаждение дало свои плоды — началась пневмония. Полина не отходила от него ни на шаг, принося супы и лекарства.
Когда Денис окончательно поправился, он стал чаще гулять с Полиной и собаками. Денис понял, что с появлением Полины его жизнь стала более яркой, живой.
Однажды он спросил:
— Полина, а ты думаешь, мы с тобой просто друзья?
Она остановилась и посмотрела на него.
— А ты? — спросила она, улыбаясь.
Он не ответил. Просто взял её за руку. Собаки, кружа рядом, радостно залаяли.
Теперь их прогулки стали ещё теплее, а разговоры — ещё искреннее. И где-то в глубине души Денис знал: всё это началось с той самой речки и одной спасённой собаки. Он понял, что тот день изменил многое. И не только для собаки, которую он спас, но и для него самого. Полина же убедилась: иногда поступки говорят о человеке больше, чем слова.
