Эта история вроде бы и необычная, но вполне реальная. И вполне могла произойти с любым из нас.
— В субботу гостей соберу у нас, — объявила Николаю супруга, намекая ему на свой день рождения.
— Ну, хочешь, собирай, — спокойно отреагировал муж, садясь за стол.
— Значит, ты не против? А то в прошлом году не собирались. У Степановых дед как раз преставился, помнишь? Не до праздников было. А в позапрошлом вообще дата такая была — говорят, что отмечать ни в коем случае нельзя, — рассуждала Раиса, собирая на стол еду к завтраку.
— Да люди ерунду всякую болтают, а ты слушаешь, — намазывая масло на хрустящую корочку недавно испечённого женой хлеба, рассуждал Николай.
— Ничего не ерунду! Не ерунду! Вон Зойка Крикушина отметила с размахом свои сорок лет, и всё!
— Что — всё? — удивлённо поднял на жену глаза Николай. — Она же вроде жива-здорова была до вчерашнего дня?
— Да причём здесь это? Ну что ты как маленький! Муж её Васька через месяц после того юбилея поехал в город по работе. А назад не вернулся.
— Так он вроде давно уже собирался от неё в город ко второй семье уезжать. У него же там ребёнок. Все об этом в посёлке знали.
— Собирался, да не уезжал. А тут вмиг смылся. Только его и видели. А Зойка теперь одна. Примета! Народ зря говорить не будет.
— Кого звать-то собираешься на день рождения? — спросил Николай с замиранием сердца.
Ах, как он боялся того, что Раиса пригласит в их дом свою бывшую одноклассницу Дарью. Прям в комок весь сжался, ожидая ответа жены. И не Дарья ему была страшна, а её супруг Лёшка.
Именно он уже много лет не давал жить спокойно Николаю. Будоражил его душу. А теперь ещё и жена его Дашка своей так называемой дружбой с Раисой портила мужчине жизнь лишая сна и аппетита.
— Наших всех приглашу, всю родню, чтобы никого не обижать, — начала перечислять гостей Раиса.
— Много… На такую ораву ведь наготовить надо.
— Да, родственников у нас много, ты прав. И это хорошо. Да наготовлю, мне нетрудно. Сестру позову, дочка поможет.
Помолчав немного, Раиса добавила:
— Так ещё и Дарью приглашу с Лёшкой. Пусть приедут, посмотрят, как мы с тобой живём. А то мы с ней всё по телефону да по телефону, а в гости — ни ногой. А нам есть чем похвалиться. Дом у нас большой, и в доме всего полно.
— Нет, не приглашай их! — крикнул Николай.
— А что это ты? — удивилась Раиса. — С чего так всполошился-то, Коля?
— Не зови их, я тебе запрещаю! — Николай даже есть перестал. — Не смей звать их в наш дом!
— А я позову. С чего бы мне и не позвать их? Мне бояться нечего. Всё в прошлом, — Раиса уже начинала нервничать.
— В прошлом, говоришь? Вот и не зови тогда! — Николай поднялся из-за стола. Аппетита как не бывало.
— Да что же ты творишь? Ешь давай, на работу голодным пойдёшь из-за своей упёртости, — возмущалась Раиса.
— Не буду есть. Не хочу! Последний раз спрашиваю — не будешь Дашку с Лёшкой звать?
— Буду, — упорствовала Раиса. — Что ещё за новости?
Её характер не позволял женщине соглашаться с мужем. И так было во всём.
— Ну тогда я… Знаешь что сделаю? Знаешь? — закричал супруг.
Николай очень нервничал. Он никак не мог придумать, чем бы так напугать жену так, чтобы она его сразу послушалась.
— Нет, не знаю. Скажешь, может? — усмехнулась Раиса.
— Я… Я тогда лю.бов.ницу приведу на твой день рождения. Поняла? — выдал вдруг Николай фразу, которую сам от себя не ожидал.
— Ах ты ж, зар.аза! — странно отреагировала Раиса. — Кого-кого? Ну-ка повтори, не поняла!
— Ох, напугал! Гляньте-ка на него! Придумает же! Слова такие откуда-то знает! Из кино, что ль? Да кому ты нужен, Коля? Сто лет уж никто и не оборачивается в твою сторону. А он туда же, хорохорится!
— А я сказал — приведу! — настаивал Николай.
— Кого? Прям настоящую лю.бов.ницу? Ну давай, повесели нас. А то народу скучно будет на моих именинах. Петька-то гармонист заболел. Придётся Олькину шарманку заводить. Ольга, как она называется, твоя музыка? — закричала вглубь дома Раиса.
— Музыкальный центр, — ответила дочка из своей комнаты.
— Вот. Музыкальный центр и твоя лю.бов.ница — два веселья у нас будет!
— Вот узнаешь потом. И смеяться не надо. Не до смеха, Рая, — с обидой произнёс Николай.
*******
Раиса собралась отмечать свой сорок второй день рождения. Пригласила всю родню. Человек двадцать набиралось с лишним. Да и Дарью из соседнего села, одноклассницу свою бывшую, с супругом тоже позвала.
Вот из-за этого весь сыр-бор и приключился.
— Не зови Дашку! — запротестовал Николай. Ещё и этот примчится с ней. Как жеребец копытом бить будеть здесь. Видеть не могу их обоих.
— Тю, а чё это ты? Вспомнила бабка, как девкой была! Да они уж почитай как лет двадцать вместе живут, а ты всё ревновать? Лёшка для меня давно уже параллельный человек, — возмущалась Раиса. — У них двое детей взрослых! Ну, подумай-ка хорошо, если есть чем, к кому ты меня ревнуешь.
— Да! Параллельный! А сама с ним обнималась в прошлый раз, когда мы на Пасху встретились в посёлке. Я всё видел! Прижималась ещё так нежно. Тьфу!
— Так на Пасху все обнимаются, дурень ты! Додумался, что вспомнить.
— Да, я не только это помню. Я ничего, Рая, не забыл. Ничего! И как ОН тебя с танцев домой цельный год провожал, и как ТЫ его в армию провожала, рыдала у него на плече крокодильими слезами. Я всё-всё помню.
— Ооо! Да что же за мужик мне такой достался! С чего это ты завёлся, я не пойму? Чем тебе тот Лёшка помешал? Чужой муж! С другой бабой, женой своей, уже много лет живёт. Я что, на своём дне рождения при всём честном народе в его объятия кинусь? Прям вот отодвину Дашку в сторону и давай его лобызать. Так, что ли? — кричала рассерженная Раиса. — Сто лет он мне нужен, твой Лёшка.
— Он не мой, а твой! Говорю, не зови их сюда — Лёшку с Дашкой. И весь тебе мой сказ.
— А я позову! Позову! Потому что на твои дурацкие закидоны не собираюсь обращать внимания. Ясно тебе? И не его я зову, а свою подругу, а он муж её, супруг законный!
— Любишь его? Забыть никак не можешь? Вон как убивалась-то, слезами вся изошла, когда в армию провожала, — упорствовал Николай.
— Это когда-нибудь закончится, а? Ирод! Ты долго мне нервную систему грызть будешь? — Раиса грозно держала в руках увесистое полотенце. — Успокоишься сам или мне помочь?
— Не зови Лёшку, — муж упорно повторял, как капризный мальчишка.
— Нет, позову! А на твою придурь мне плевать! — не хотела идти на поводу у супруга Раиса. — Назло тебе позову!
— Тогда я…
— Что? Утопишься! — засмеялась Рая.
— Я любовницу тогда приведу, поняла? — вдруг выдал Николай такое, отчего у Раисы глаза на лоб полезли.
Она помолчала секунд двадцать, а потом начала хохотать как заведённая.
— Ой, не могу! Любовницу! Откуда она у тебя, пень ты старый? Из города что ли, выпишешь? Посылкой закажешь? Вот насмешил так насмешил. Клоун ты, Коля.
Николай вышел из дома, громко хлопнув дверью. Было утро, и мужчина привычным путём отправился на работу. Он был плотником, и всюду, где в посёлке требовалась его помощь, звали Колю.
Сейчас он работал в местном доме культуры. В клубе, по-простому если. Там нужно было отремонтировать сцену, доски которой в некоторых местах прогнили и провалились от энергичных танцев местных самодеятельных артистов.
Николай любил свою работу и выполнял её всегда качественно, не торопясь. Вот и сейчас он приступил к своему каждодневному труду, наслаждаясь приятным запахом свежего дерева от досок, что выписал сельсовет для ремонта.
Опять и опять он вспоминал всю их жизнь с Раисой. Николай был старше жены на три года. Женился рано, в двадцать три. Ещё мог бы погулять, а то и в город уехать. Там выучиться, встретить городскую красавицу. Но ничего этого не произошло.
Ещё со школьных лет он влюбился в бойкую голубоглазую девчонку Раю, что жила на соседней улице. Мечтал о ней ночами, с радостью следил за девушкой во время случайных встреч, и был безмерно счастлив, когда удавалось пообщаться, — в клубе или на улице. Однажды Николай уже решился подойти к Рае, чтобы предложить ей свою дружбу, которая потом должна была перерасти в высокое чувство.
Но случилось страшное — в тот вечер Николай увидел в клубе Раису с Лёшкой. Смелый красавец уже сделал то, что так долго планировал Коля. Он предложил Раечке встречаться с ним. И она ответила согласием статному и завидному парню.
Ах, как мучился тогда Николай, как он корил себя, что не опередил этого выскочку!
Он видел, что Раиса была счастлива с Лёшкой. Никто в посёлке не умел так красиво ухаживать, как он. И цветов охапку ей принесёт, и корзинку первой клубники к завтраку доставит, и к каждому празднику какой-нибудь незамысловатый подарок приготовит. И танцевать ни с кем ей в клубе не даёт — сам возлЯ крутится, — как говорили у них в посёлке.
Девушке было приятно такое внимание со стороны парня, и она млела.
А потом Лёшку забрали в армию. И тогда Николай с замиранием сердца и с какой-то отчаянной надеждой стал ходить за Раисой по пятам.
Он надеялся, что ветреная девчонка быстро забудет своё увлечение и обратит внимание на того, кто рядом с ней.
Но Рая его упорно не замечала. Ждала своего Алексея из армии. Два года ни с кем не встречалась, даже на танцы старалась не ходить, чтобы ненароком там соблазну не поддаться.
И дождалась. Лёшка приехал, да не один. Какую-то кралю с собой привёз. Классика жанра, как говорится. Решил удивить простой сельский люд своей изысканной городской избранницей.
Да только мало кто удивился — народ всё больше осуждал и отворачивался от неверного жениха. А потом и вовсе конфуз случился — городская уехала восвояси, не прожив с Алексеем и месяца на новом месте. Умчалась обратно, в свою, привычную, среду обитания.
А в это время Раиса была как пришибленный котёнок — ни мяукнуть, ни убежать. Так и лежала безмолвная у себя в комнате. Родители только вздыхали да молчали тоже. Пока однажды Николай не решился и не сделал самый важный в своей жизни шаг.
Он пришёл к родителям своей любимой и попросил у них её руки. Вот так — без всякой подготовки.
Родители не знали, как реагировать, были слегка ошарашены происходящим. А Рая вышла к Николаю из своей комнаты худая и потерянная. И только два слова тогда сказала:
— Спасибо тебе.
Свадьбу решили играть по осени. Молодые теперь всегда и везде ходили вместе, не расставались. И Раиса поняла, что судьба её пожалела и послала такого прекрасного человека в мужья.
Алексей через небольшое время уехал в город, с глаз долой. А там уже встретил свою землячку Дарью, бывшую одноклассницу Раисы.
Они тоже поженились и, пожив какое-то время в городе, решили вернуться на малую родину. К тому моменту у них уже было двое маленьких детей, и жили они крепким браком. Супруги поселились на небольшом хуторе, в десяти километрах от родного посёлка. Именно там в то время пустовало несколько домов.
Ни о первой любви с Раисой, ни о городской красавице теперь уже никто не вспоминал — всех затянула семейная жизнь с её заботами и проблемами.
Но не таков был Николай. Узнав о том, что Алексей теперь живёт недалеко от них, он потерял покой. И его даже не успокаивал тот факт, что у давнего соперника теперь семья — жена и дети. Муж так боялся, что Раиса воспылает старой любовью, что даже этот факт не принимал в расчёт.
— Лешка-то, слышал, женился на Дашке Воропаевой? — спросила Николая Раиса как бы между прочим. — Двоих деток уж родили.
— Слышал. А ты небось рада, что бывший любимый назад вернулся, — буркнул невесело супруг.
— Тю, нашёл что сказать. Да ты у меня во сто раз лучше всяких предателей. Забыла уже всё давным-давно. Я тебя люблю, Коленька. И рада, что за тебя вышла, а не за того прохиндея.
Но Николай как будто не слышал жену. Перед глазами опять встали картины их юности — как Раиса влюблённым глазами смотрит на Лёшку. А Коля стоит в стороне и с завистью за ними наблюдает.
Так прошло несколько лет. И Николай нет-нет, да и припоминал жене её былую любовь и то, что Алексей теперь живёт в десяти километрах от них.
Но Раиса, зная ревнивый характер мужа и имея при этом лёгкий и весёлый нрав, на его выпады не обращала внимания. Зачем? Ведь она-то знала, что давным-давно любит только Николая, и никто, кроме мужа, ей не нужен.
Но в последнее время, когда после нескольких случайных встреч в посёлке бывшие одноклассницы Рая и Даша сблизились и стали часто общаться, созваниваться, звать друг друга в гости, Николай как будто сам себя не узнавал. Ревность вскипала в нём как чан с водой в натопленной бане.
А сегодня совсем беда случилась — Раиса объявила, что Дарью с Лёшкой на свой день рождения позовёт. В его, Николая, дом этого наглеца позвала! Это как?
*******
Николай работал без обеда, домой не пошёл. Нет аппетита совсем от таких новостей. А тут ещё глупость эту ляпнул. Вот где теперь ему эту любовницу взять? По почте, что ли, в самом деле выписать? Смех один, да и только!
Он задумался и не видел, что в зале, кроме него, появился ещё кое-кто.
— Ой, как тут красиво теперь будет! — услышал Николай за своей спиной женский голос.
— Здрасьте, — обернулся он.
— Здравствуйте! Это вы тот мастер, что нам сцену чинит? — спросила молодая худенькая женщина.
— Да… Я плотник, работаю вот… тут. А вы?
Николай хотел спросить, кто это. Потому что впервые видел перед собой эту незнакомую хрупкую женщину.
— Я новый художественный руководитель. Приехала в ваш клуб работать. Будем знакомы, Саша.
Она смело протянула Николаю руку, как это делают мужчины при знакомстве.
— Коля… Николай, — пожал он руку новому худруку.
— Ну, Николай, какими талантами обладаете? Откройте мне, не стесняйтесь.
— Я? — растерялся мужчина. Не, петь плясать — это не моё. По дереву — да, мастер. А остальное….
Он заулыбался. Вот так дела! Чуть в артисты не записали.
Николай продолжил работать, а сам исподволь наблюдал за тем, как Саша ходила вокруг сцены и по зрительному залу, что-то внимательно разглядывая.
«А что? — осенила вдруг шальная мысль. — Вот же она! Её и попрошу. Артистка же. Что б ей не сыграть мою лю.бов.ницу? Утру Раисе нос, будет знать, как бывших возлюбленных в наш дом звать!»
******
В субботу с самого утра в доме Раисы и Николая было жарко. На помощь хозяйке и её дочке Ольге пришли сестра Раисы с племянницей. Вчетвером они жарили, парили, тушили, запекали, резали, начиняли, украшали. И к обеду стол для праздника был готов!
Потянулся народ — гости, приглашённые на день рождения Раисы.
— Поздравляем, Раечка! Здоровья тебе, — обнимали они именинницу, отдавая свои подарки, и проходили за накрытый стол — огромный, на всю длину большой комнаты.
Николай куда-то испарился, и к моменту появления в доме Дарьи и ненавистного ему Лёшки его уже не было.
— А где же твой-то? Николай-то где, Рая? — удивлялась вся родня.
Всем уже не терпелость начать праздновать. Запахи стояли такие, что животы сводило от голода. Да и вид богато накрытого стола вызывал у гостей бурное слюнототделение.
— Не знаю. Здесь был только что. Да куда же он делся? Оля, дочка, ты отца не видела? — забеспокоилась Раиса.
— Нет. Вроде, дома всё время был.
Стали искать, вышли во двор, пошли к сараям. Нет нигде хозяина, как в воду канул!
Сели ждать, может, появится. И тут вдруг открылась дверь, и перед всеми гостями появился красный от смущения хозяин дома в компании какой-то молодой интересной женщины.
— Здравствуйте! С днём рождения вас, Раиса, — улыбаясь, произнесла Саша, а это была именно она.
— Вот! Как и обещал, — глядя на рестерянную жену, громко выдал Николай.
— Что? — упавшим голосом спросила Раиса.
Все молчали и ждали ответа от Николая. Он же в этот миг отыскал глазами Дарью и Алексея, сидевших за столом рядом с другими гостями, и с презрением глянул на бывшего соперника. Знай, мол, наших.
— Люб.ов.ница это моя, говорю. Обещал — привёл, — как о чём-то будничном заявил Николай.
Как будто мешок картошки привёз. Обещал же.
— Чья? — опять растерялась Рая.
В этот момент её стало жалко. Всем, кто сидел за столом. И даже самому Николаю. Жена готова была расплакаться, и он это видел.
— Господи! Да вы не подумайте ничего! — вдруг задорно и непривычно громко выпалила Саша. — Ну, согласилась я прийти, поддержать человека. А теперь понимаю — глупость это полная! Ну правда! Он же любит вас, Рая. Очень любит! И весь этот спектакль от ревности к вам разыграл. До сих пор вас ревнует к юношеской любви вашей. Говорит, не могу, когда он рядом с Раисой моей. Вот какой у вас муж!
— Да ты что, Николай? — удивился Лёшка. — Я Дашку свою люблю. Ты это… Давай бросай ерундой страдать! Когда это было! Нашёл что вспомнить!
— Ревнует? — не поверила Раиса. — А вы тогда кто? Откуда у нас в посёлке взялись?
— А я новый художественный руководитель. В ваш клуб приехала. Работать здесь буду. Да у меня и муж есть, Дима! Вы не подумайте ничего. Но он ещё не приехал. Ему нужно уволиться, не отпускают пока, — объясняла всем Саша.
— Вот ты, Коля, даёшь! Привёл, значит? Как и обещал, — растерянно повторяла Раиса, глядя на мужа. А потом помолчала и произнесла уже другим, весёлым, голосом. — Ну ты дурень! Это надо было такое выдумать! А я ведь и вправду чуть не поверила!
И расхохоталась. Засмеялись и все вокруг, радуясь тому, что так всё хорошо закончилось.
— Ну идёмте и вы к нашему столу, раз пришли. Вы ведь мне не чужая теперь, — подмигнула Саше Раиса.
А через полчаса сытые и весёлые гости уже пробовали свои таланты перед новым худруком. Кто пел, а кто стихи читал. А потом и вовсе — кадриль танцевать придумали. Так весело было, как никогда.
Раиса, глядя на всё это веселье, тихонько наблюдала за своим супругом. Вот так человек, ну что ты с ним поделаешь!
— Ну что, успокоился, горе ты моё? — присев рядом с Николаем, обняла мужа Рая. — И что, ты и вправду думаешь, что мне кто-то другой нужен? Я тебя люблю.
— Не зови Лёшку сюда, — опять выдал Николай. — Прошу тебя.
— Хорошо. Как скажешь. Не буду тебя больше тревожить, мой дорогой.
До самой ночи не расходились гости из дома Николая и Раисы — такое веселье было — не описать!
А скоро все они примут участие в новой театральной постановке — так Саша пообещала. Решили знаменитый фильм «Любовь и голуби» инсценировать. Должно получиться очень реалистично.
