Рита смотрела на экран телефона, где светилось сообщение от коллеги: «У Артёма сегодня в кабинете видела какую-то девушку. Сидели очень близко, смеялись». Телефон в руках показался вдруг невероятно тяжёлым.
Десять лет. Десять лет совместной жизни промелькнули перед глазами, как кадры старой киноплёнки. Рита отложила телефон и прошла на кухню. Руки машинально потянулись к чайнику — привычка заваривать чай в минуты волнения появилась ещё в студенческие годы.
Артём познакомился с Ритой, когда только начинал свой путь в IT-компании. Рита уже тогда была ведущим специалистом в рекламном агентстве. Она сразу разглядела в нём потенциал, поддерживала все начинания. Когда Артём дважды терял работу из-за сокращений, именно Рита держала их семейный бюджет на плаву.
— Ритуля, ты же понимаешь, это временно, — говорил тогда Артём, виновато опустив глаза. — Я обязательно найду что-то стоящее.
— Конечно найдёшь, — Рита обнимала мужа, чувствуя, как напряжены его плечи. — У тебя всё получится.
Елена Петровна, мать Артёма, с самого начала была против их брака. На семейных встречах свекровь не упускала случая кольнуть невестку:
— Артёмушка, вот у Славика жена — настоящая хранительница очага. Дома сидит, борщи варит, а не по офисам бегает, — Елена Петровна демонстративно поправляла скатерть. — А у вас Рита всё карьеру строит. Разве это правильно?
Рита научилась пропускать эти замечания мимо ушей. В конце концов, не свекрови решать, как им с Артёмом жить. Но последние полгода что-то неуловимо изменилось. Артём словно отдалился, всё чаще задерживался на работе.
— Проект сложный, надо закончить, — бросал он, возвращаясь домой за полночь.
Рита замечала новую рубашку, дорогой парфюм, тщательно уложенные волосы. Раньше Артём не особо следил за внешностью, предпочитая простые футболки и джинсы.
— Ты изменился, — как-то заметила Рита за ужином.
— В каком смысле? — Артём дёрнул плечом, не поднимая глаз от тарелки.
— Стал другим. Отстранённым.
— Глупости. Просто много работы.
Елена Петровна будто почувствовала неладное — зачастила в гости. Всё чаще заводила разговоры о том, как важно мужчине чувствовать себя главным в семье.
— Вот ты, Рита, всё сама да сама. А мужчине что остаётся? — свекровь качала головой. — Артёмушке нужна забота, внимание. А ты вечно на работе пропадаешь.
Рита хотела возразить, что именно её работа позволила им купить квартиру, машину, ездить в отпуск. Что пока Артём искал себя, она тянула их бюджет. Но промолчала — не хотела очередного скандала.
Новая сотрудница появилась в компании Артёма два месяца назад. Настя, двадцать пять лет, специалист по маркетингу. Рита видела её мельком на корпоративе — хрупкая блондинка с кукольным личиком.
— Представляешь, какая она бестолковая, — рассказывал тогда Артём. — Элементарных вещей не знает, приходится всё объяснять.
Теперь эти слова звучали иначе. Рита вспомнила, как на том же корпоративе Настя смотрела на Артёма — с восхищением, как на наставника и гуру. Хвалила его проекты, смеялась над шутками. А он словно распрямил плечи, помолодел лет на десять.
Звонок телефона вырвал Риту из воспоминаний. Елена Петровна.
— Риточка, ты дома? Зайду на минутку, разговор есть.
Рита глянула на часы — половина двенадцатого. Какой разговор в такое время? Но свекровь уже спускалась по лестнице — жила этажом выше.
Елена Петровна влетела в квартиру, даже не разуваясь:
— Я всё знаю! — свекровь плюхнулась на стул. — Мне Людмила Васильевна рассказала. Её племянница в этой же компании работает.
— Что знаете? — Рита присела напротив, чувствуя, как задрожали пальцы.
— Про Настеньку эту. Хорошая девочка, между прочим. Скромная, добрая. И готовит прекрасно — Артёмушка говорил, она ему обеды на работу носит.
Рита медленно поднялась со стула. Кухня вдруг показалась слишком маленькой, душной.
— Значит, обеды носит, — Рита открыла окно. Свежий воздух хлынул в комнату. — И давно?
— Да уже месяца два, наверное, — Елена Петровна поправила причёску. — Ты же вечно занята, некогда тебе о муже позаботиться. А мужчине внимание нужно, забота.
Рита молча достала телефон, открыла сообщения от Артёма. Вот оно — короткое «Задержусь сегодня». И ещё одно, и ещё… Два месяца отговорок.
— Знаете, Елена Петровна, — Рита положила телефон на стол, — давайте дождёмся Артёма и поговорим все вместе.
— О чём говорить? — Ты сама виновата. Вечно твоя карьера на первом месте. А теперь удивляешься, что сын нашёл ту, которая его ценит.
Елена Петровна ещё что-то говорила, но Рита уже не слушала. В сумочке завибрировал рабочий телефон. Новое сообщение. Рита машинально открыла его и замерла — Артём случайно отправил ей переписку, предназначенную Насте.
«Дома меня не понимают. Рита вечно давит своими успехами. С тобой всё по-другому, легко и просто. Может, встретимся сегодня?»
Следом прилетело испуганное: «Прости, не то окно».
— Вот и хорошо, что ошибся, — Рита развернула телефон экраном к свекрови. — Теперь не придётся ждать его возвращения.
Елена Петровна пробежала глазами сообщение:
— И правильно пишет! Ты его совсем затюкала своей самостоятельностью.
Входная дверь хлопнула — Артём вернулся домой. Замер на пороге кухни, переводя взгляд с матери на жену.
— Что происходит?
— Это ты мне расскажи, — Рита протянула телефон. — Про Настю, например. Про обеды. Про то, как дома тебя не понимают.
Артём побледнел, но быстро взял себя в руки:
— А что тут рассказывать? Да, у нас с Настей отношения. Она молодая, весёлая, не пилит меня. Я с ней чувствую себя мужчиной, а не вечно виноватым неудачником.
— Артёмушка, правильно! — Елена Петровна вскочила, хлопая в ладоши. — Я всегда говорила, что Рита тебе не пара.
Рита смотрела на этих двоих и не узнавала человека, с которым прожила десять лет. Куда делся тот Артём, который радовался её успехам? Который говорил, что гордится своей умной женой?
— Знаешь, что? — Рита открыла шкаф и достала чемодан. — Собирай вещи. Хочешь лёгкой жизни — вперёд. Только потом не приходи, когда твоя Настя найдёт кого побогаче.
— Да как ты смеешь! — вспыхнула Елена Петровна. — Настенька не такая!
— Конечно не такая, — Рита начала методично складывать вещи мужа в чемодан. — Она просто молодая девочка, которой нравятся дорогие подарки и рестораны. Интересно, она знает, что половину твоей зарплаты съедает кредит за машину? Или что квартира записана на меня?
Артём дёрнулся:
— При чём тут это? Ты опять начинаешь про деньги?
— Нет, я заканчиваю. Вот твои вещи, вот дверь. Документы на развод сам придёшь заберёшь в ЗАГСе.
Артём взял чемодан, но медлил уходить:
— Может, нам стоит всё обсудить? Ты же понимаешь, десять лет просто так не перечеркнёшь…
— Ты их уже перечеркнул, — Рита устало прислонилась к стене. — Иди. Настя ждёт.
Елена Петровна потянула сына за рукав:
— Пойдём, сынок. Поживёшь пока у меня, а там и с Настенькой всё наладится.
Когда за ними закрылась дверь, Рита медленно осела на пол. Десять лет. Десять лет любви, поддержки, общих планов — всё разбилось о желание мужа почувствовать себя значимым рядом с молоденькой девочкой.
Следующие недели пролетели как в тумане. Рита погрузилась в работу, взяла новый проект, который давно откладывала. По вечерам ходила в спортзал — физическая усталость помогала не думать. Подруги звали в бар, знакомили с кем-то, но Рита только отмахивалась.
А потом начались звонки. Артём писал почти каждый день. Сначала требовал делить имущество, угрожал судами. Потом заговорил другим тоном — просил прощения, вспоминал прошлое. Рита не отвечала.
— Знаешь, что я поняла? — сказала Рита подруге за чашкой кофе. — Я не злюсь на Настю. Она молодая, ей хочется красивой жизни. Обидно другое — Артём десять лет делал вид, что гордится мной, а на самом деле страдал от моих успехов.
— Ты сильная, — подруга сжала её руку. — Справишься.
— Уже справилась.
Через месяц Рита случайно встретила Настю в торговом центре. Молодая любовница бывшего мужа выглядела недовольной:
— Он же нищий! — пожаловалась Настя, не стесняясь. — Зарплата средняя, всё на кредиты уходит. А мне что, в дешёвых кафе сидеть? Я думала, он правда крутой специалист, а он… — Настя махнула рукой.
Рита молча развернулась и ушла. Через неделю она узнала, что Настя начала встречаться с директором их отдела.
Елена Петровна заходила несколько раз — забрать оставшиеся вещи сына. В последний визит не выдержала:
— Зря ты так с ним. Он же любит тебя, просто запутался.
— Любит? — Рита рассмеялась. — Знаете, Елена Петровна, я десять лет старалась быть хорошей женой. Поддерживала его, верила в него. А вы всё это время внушали сыну, что он жертва успешной жены. Теперь пожинайте плоды.
— Что ты имеешь в виду?
— Да так, ничего. Просто ваш сын теперь спит на вашем диване, пьёт по вечерам и не может поверить, что его бросила двадцатипятилетняя девочка ради первого же богатого ухажёра.
Елена Петровна поджала губы, но промолчала. В глубине души свекровь понимала — Рита права. Артём превратился в тень себя прежнего. Каждый вечер возвращался пьяным, жаловался на жизнь и просил прощения у портрета бывшей жены.
Прошло три месяца. Рита сделала в квартире ремонт, о котором давно мечтала — светлые стены, новая мебель, никаких напоминаний о прошлой жизни. На работе её повысили до руководителя отдела. Жизнь налаживалась, пока однажды вечером в дверь не позвонили.
Артём стоял на пороге — трезвый, в новом костюме, с букетом любимых Ритиных пионов.
— Я всё понял, — голос бывшего мужа дрогнул. — Можно войти? Поговорим?
Рита молча открыла дверь. Артём замер на пороге — квартира изменилась до неузнаваемости.
— Присядешь? — Рита указала на кресло. — Чай, кофе?
— Ничего не нужно, — Артём опустился в кресло, теребя в руках букет. — Я просто хочу сказать… Ты была права. Во всём права. Я идиот, который повёлся на красивую картинку. Настя… она просто использовала меня. А я предал тебя, нашу семью, всё, что мы строили десять лет.
В дверь снова позвонили. На пороге стояла Елена Петровна:
— Артёмушка, я знала, что найду тебя здесь! — свекровь решительно шагнула в квартиру. — Риточка, ну хватит уже. Сын осознал, раскаивается. Вы же столько лет вместе прожили!
Рита смотрела на незваных гостей и чувствовала, как внутри растёт раздражение. Неужели они думают, что можно вот так просто вернуть всё назад?
— Елена Петровна, вы правда считаете, что достаточно просто прийти с цветами и извинениями? — Рита подошла к окну. — После всего, что вы наговорили обо мне? После того, как настраивали сына против меня все эти годы?
— Я желала ему добра! — вскинулась свекровь. — Просто хотела, чтобы он был счастлив.
— Нет, мама, — Артём вдруг поднялся. — Ты не добра желала. Ты просто не могла смириться, что я живу своей жизнью. Всё пыталась доказать, что твой способ — единственно верный.
Елена Петровна охнула, прижала руку к груди:
— Как ты можешь? Я же мать! Я всю жизнь…
— Всю жизнь пыталась сделать из меня марионетку, — перебил Артём. — А я позволял. И в итоге потерял самое дорогое.
Рита наблюдала за этой сценой и думала о том, как странно устроена жизнь. Три месяца назад она готова была умереть от боли и обиды. А сейчас смотрит на бывшего мужа и свекровь — и не чувствует ничего, кроме лёгкой грусти.
— Знаете что, — Рита повернулась к ним. — Я вам благодарна. Правда. Вы преподали мне важный урок — никогда нельзя позволять другим решать, как тебе жить.
— Рита, прошу, — Артём сделал шаг к ней. — Дай нам шанс. Я всё исправлю.
— Поздно, Артём. Я больше не та женщина, которую ты предал. И знаешь что? Мне нравится быть собой — без оглядки на чужое мнение.
Елена Петровна всхлипнула:
— Значит, так и будешь одна? Эгоистка!
— А вот теперь точно уходите, — Рита распахнула дверь. — Оба. И не возвращайтесь.
Когда за бывшими родственниками закрылась дверь, Рита подошла к зеркалу. Из отражения на неё смотрела уверенная женщина с прямой спиной и спокойным взглядом. Три месяца назад она думала, что жизнь кончена. А оказалось — только начинается.
Телефон звякнул — сообщение от коллеги: «Есть интересный проект в Европе. Нужен руководитель. Подумай?»
Рита улыбнулась. Раньше она бы испугалась таких перемен. Но теперь… Теперь она знала: нет ничего страшнее, чем потерять себя, пытаясь угодить другим.
Через неделю Рита случайно встретила Артёма в супермаркете. Бывший муж выглядел потерянным.
— Как ты? — спросил он, разглядывая её новую стрижку и деловой костюм.
— Прекрасно, — Рита искренне улыбнулась. — Я наконец-то живу своей жизнью.
Артём кивнул:
— Я рад за тебя. Правда рад. И… прости меня. За всё.
— Уже простила, — Рита развернула тележку. — Прощай, Артём.
Вечером она сидела на балконе, глядя на закат. В бокале искрилось белое вино, а на столике лежал билет в Париж — её новый проект начинался через месяц. Внизу шумел город, впереди ждала целая жизнь, и впервые за долгое время Рита чувствовала себя по-настоящему свободной.
