— Дочка, проходи быстрее! — Елизавета Анатольевна суетливо бегала вокруг дочери, помогая ей раздеться. — Ты как раз вовремя! Я утку с яблоками запекла, рис отварила. Вместе пообедаем.
Карина надела любимые тапочки, оставила на комоде сумку и прошла на кухню.
— Господи, какой аромат. Это нечто волшебное! Все-таки у тебя золотые руки, мамуль. Как жаль, что идея открытия своего ресторана осталась лишь мечтой. Кажется, это было бы самое посещаемое место в городе!
— Ой, скажешь тоже! — смущаясь, ответила женщина. — Выросла на моих кашах, вот и выдумываешь ерунду. Все, что должно случиться, происходит, а все остальное — лишь наши фантазии. Лучше присаживайся и чуть передохни. А я как раз стол накрою.
— Я бы с радостью слопала целую тарелку, но не могу, мамуль, — изобразив грустную гримасу, промолвила Карина. — Я на диете.
— Что? — Елизавета Анатольевна схватилась за лицо и от удивления открыла рот. — На тебе же и так кожа да кости. Ты себя решила до больничной койки довести? Куда тебе худеть, девочка?
— Мам, я чуть-чуть. К юбилею свекрови присмотрела такое платье красивое в торговом центре. Обалдеть! Померила и расстроилась. Нужно пару килограмм сбросить, чтобы сидело красиво. Не переживай.
— К юбилею свекрови, говоришь, — улыбнулась женщина. Карина удивилась, как быстро изменилось настроение мамы. Елизавета Анатольевна будто расцвела и мгновенно забыла про похудение дочери. — Я как раз по этому поводу тебя и позвала.
— В смысле?
— Хочу, чтобы ты помогла мне выбрать для сватьи подарок. Хочу выделиться! Подарить что-нибудь особенное, ценное и уникальное, — мечтательно ответила женщина.
— Нет. Только не это! Уж, увольте, пожалуйста! — недовольно пробурчала девушка и демонстративно вытянула из кармана телефон, переключив все внимание на социальные сети.
Елизавета Анатольевна бросила раздраженный взгляд на Карину:
— Или ты меня послушаешь, или я выброшу твой смартфон в мусорное ведро!
— Пфф, поняла. Отделаться от тебя не получится. Только объясни, зачем тебе это нужно? Ты хочешь угодить любимой родственнице?
— А почему бы и нет? — уверенно произнесла женщина. — Ирина Геннадьевна — умный, многогранный, интересный человек. Я очень люблю с ней общаться. А доброты сколько в ней? Я очень благодарна судьбе, что она подарила мне такую замечательную сватью.
— Мам, не все то золото, что блестит.
— Прекрати! Слушать не хочу твои глупости. Иди Богу помолись и скажи «спасибо».
Карина закатила к потолку глаза и отчаянно покачала головой. Понятно, что маме ничего не объяснить и не доказать.
— Хорошо, говори, на какую сумму рассчитываешь. Я чего-нибудь предложу.
— Сто тысяч рублей, — радостно ответила Елизавета Анатольевна и горделиво посмотрела на дочь.
— Это шутка? Не могу поверить! За какие заслуги такие почести? Мы друг другу не дарили подобных подарков! — возмущенно воскликнула Карина. — Вчера Матвей целый вечер мозг чайной ложечкой ел, теперь ты продолжаешь.
— Насмешила! Зять обязан подарить матери хороший подарок. Что такого? Все-таки Ирине Геннадьевне исполняется пятьдесят пять лет. Какая прекрасная дата!
— Я не спорю. Только это совсем не значит, что нужно полностью оплачивать торжество в ресторане на двести-триста тысяч рублей. Впадать в крайности, чтобы потом загибаться от финансовых проблем.
— Карина, я никогда не думала, что ты такая скупердяйка! Я же тебя так не воспитывала.
— Мы сейчас это будем обсуждать? Или твой подарок? Если хочешь подарить сбережения сватье, то можешь прикупить ей кухонный комбайн. Думаю, она будет в восторге. Подойдет такой совет?
Глаза Елизаветы Анатольевны радостно загорелись. Кажется, идея дочери пришлась ей по душе.
— Отлично, мам. Тогда я убегаю. Увидимся через пару дней.
До юбилея свекрови оставалась еще целая неделя, а назначенное торжество уже дико раздражало Карину. Вчера с Матвеем так сильно разругались из-за праздника, что разошлись спать по разным комнатам.
***
… С первого дня знакомства Ирина Геннадьевна произвела на будущую невестку благоприятное впечатление. Девушка наслушалась столько страшных историй про свекровей, что сильно переживала по поводу их встречи.
Несколько раз она притворялась больной, «хромой», занятой, только бы перенести общение с матерью жениха. Но когда знакомство все же состоялось, она поняла, как сильно ошибалась и сколько нервов вытрепала себе зря.
Ирина Геннадьевна влюбляла в себя людей с первого взгляда. Она обладала какой-то особой харизмой и энергией. Внешность женщины тоже была очень привлекательной, чем-то она походила на актрису Ирину Алферову. От ее доброй улыбки Карина сразу расслабилась и призналась будущей свекрови, что сильно волновалась перед встречей.
— Понимаю на сто процентов. Сама такая была. Когда знакомилась с родственниками будущего супруга, руки и ноги дрожали. Интуиция меня не подвела. Их дом оказался логовом нечистой силы, а бабушка Матвея — гремучей змеей. Выдержать их семейку я смогла лишь два года, а потом подала на развод и уехала. Именно тогда я поклялась, что когда у меня появится невестка, я стану для нее второй мамой.
Карина обрадовалась, что все сложилось так замечательно. Лишь одно напрягло девушку — тотальная любовь Матвея к матери.
Он считал ее богиней, эталоном. Гордился и внимал каждому ее слову. Постоянно заботился о матери, звонил каждый день, чтобы поинтересоваться ее состоянием и делами.
Однако к удивлению невестки, Ирина Геннадьевна не пользовалась влиянием на сына, никогда напрямую не лезла в их отношения и не перетягивала внимание Матвея на себя.
***
Карина с возлюбленным поженились будучи зрелыми людьми, когда им стукнуло по двадцать девять лет. Оба работали в китайской корпорации и имели высокий доход.
Сразу после свадьбы супруги оформили ипотеку и смогли сделать приличный ремонт. Еще через пару лет они приобрели два автомобиля и смогли обеспечить себя всем необходимым.
Не сказать, что они стали состоятельной семьей, но жили ни в чем не нуждаясь. Они не отказывали себе в качественной еде, одежде и отдыхе на море один раз в год.
***
Ирина Геннадьевна, приходя в гости, хвалила супругов, восхищалась их практичностью и восторженно рассказывала о том, какую великолепную “красоту” она наводит в своем доме.
— У меня не все так быстро как у вас, но я тоже молодец! Стараюсь!
Слово за слово и вот уже Матвей бегает к матери на каждые выходные и помогает с домашними делами. Карина не стала заострять на этом внимание, приняв ситуацию за исключение. Но как оказалось, очень зря.
Вскоре свекровь появилась с комплиментами по поводу мебели, бытовой техники и одежды невестки. Что произошло? В финансовом плане супруга появилась дополнительная графа «Мама».
Женщина и на это закрыла глаза, так как по сути Матвей брал средства на Ирину Геннадьевну со своих карманных денег без ущерба для семейного бюджета. Хотя полностью сдержать эмоций Карина не смогла и высказала мужу недовольства.
— Я понимаю, что ты — единственный сын и стараешься делать для Ирины Геннадьевны все возможное. Хорошо, принимаю. Но прошу, не делай ничего в ущерб нашей семьи. Не доводи ситуацию до критической точки. Я и сейчас не в восторге от твоих поступков, а потом, если придется, буду разговаривать с тобой совсем по-другому.
Со временем Карина раскусила свекровь и поняла, как именно она манипулирует сыном. Ей не нужно ни о чем просить прямо, не нужно умолять. Ирине Геннадьевне достаточно сделать невинные глазки и показать, как сильно ей нравится какая-то вещь. Все! Матвей в доску разобьется, но выполнит желание матери.
***
Занявшись рабочим проектом, пилатесом и получением второго высшего образования, Карина смогла на некоторое время отвлечься от финансовых вопросов и «хотелок» свекрови, хотя каждая копейка в семье была на счету.
Мама тоже постоянно воспитывала дочь и ругала за «капризы»:
— Тебе скучно живется? Или может ты страдаешь от нехватки денег? Нет! Тебе свекровь мешает жить? Нет! Эта женщина — ангел во плоти. Прекрати создавать проблемы на пустом месте и придумывать сценарии для бразильских сериалов. Занимайся делом и не балуйся!
Жизнь протекала достаточно спокойно до тех пор, пока в один из дней не заявилась Ирина Геннадьевна с важной новостью:
— В этом году у меня юбилей. Хочу отметить его на широкую ногу. Как никогда! — и снова засверкали эти «милые» глаза.
Карина прекрасно знала, к чему приводят подобные объявления, поэтому как только они с супругом остались одни, она сразу заявила мужу:
— Мы подарим свекрови подарок как и все остальные гости. Ни больше, ни меньше. Причем учтем свой бюджет и расходы.
— Дорогая, зачем ты просишь о невозможном? Разве мама сможет оплатить аренду ресторана? Конечно, нет. Разве я, как единственный сын, могу оставить ее наедине с проблемами? Конечно, нет! Поэтому давай не разводить бесполезный разговор.
— Но у нас нет свободных денег! Я учусь на платном отделении, ипотека, хожу на курсы китайского языка. У тебя теннис.
— И мама, которую я очень люблю. Еще раз повторяю! Я не собираюсь тебя ни в чем ущемлять. Ты ничего не будешь лишена. Продадим гараж, если нужно, но юбилей матери оплатим! — заявил муж, однако Карина не растерялась и уверенно заявила:
— Нет. Это наше общее имущество. Так не пойдет! Если очень хочется, можешь сплавить свой автомобиль, компьютер, телефон. Хоть последние штаны! Но распоряжаться ты можешь только личными вещами. Не забывай о нашей главной договоренности. Без ущерба для семьи!
В тот вечер супруги сильно поругались и разошлись спать по разным комнатам.
На следующий день Карина поехала к матери, но там тоже наслушалась песнопений про великую Ирину Геннадьевну, которой нужно «ставить памятник при жизни»…
***
Возвращаясь домой, женщина постаралась успокоиться и принять ситуацию такой, какая она есть. Что ж, оплата торжества — это дорогостоящий подарок, но пусть он станет вознаграждением за спокойную жизнь и лояльное отношение свекрови к невестке.
Однако ситуация оказалась еще более «веселой».
— Здравствуй, моя девочка. Ты уже вернулась? А мы с Матвеем как раз чай пьем. Будешь? — расплылась в довольной улыбке Ирина Геннадьевна.
— Нет. Спасибо. Я по дороге заехала в кафе и выпила кофе. А как ваши дела? К юбилею готовитесь?
— Ой, не напоминай. Оказывается, подготовка торжества — очень утомительное занятие. Если бы знала, то не начинала бы. А сейчас назад ничего не вернешь! Благо с рестораном твоя мать помогает. Все вопросы по блюдам и обслуживанию решает! Моя любимая сватья! Не знаю, как смогу ее отблагодарить.
«Ах, ты, мама! — злобно подумала про себя Карина. — Мне не рассказала, потому что знала, что я не допущу подобного!»
— Хорошо, что Матвей взял на себя финансовые задачи. И ему спасибо! Осталось только наряд выбрать и подарок! — торжественно объявила женщина.
— В смысле? — растерянно спросила невестка, будучи уверенной, что оплата ресторана — и есть подарок.
Ирина Геннадьевна скромно опустила глаза и, чуть смутившись, тихо ответила:
— Сынок позвал и спросил, что я хочу на презент. Так разволновалась, растерялась. Не знала, что выбрать. Но в результате решили, что это будут золотые часы.
— Вот как? Отличный вариант! Только мне кажется, что вы достойны гораздо большего! Чего так мелко берете? — съязвила Карина. — Может быть яхту или апартаменты на море? А что? Гулять так гулять!
Свекровь рассмеялась, сделав вид, что она приняла слова невестки за шутку:
— Пусть это вам, детки, будет. А мне и золотые часы подойдут. Мне даже таких подарков никто никогда не дарил! Какие яхты! Ну, я пойду. И так задержалась. В салоне примерка макияжа для торжества скоро. Люблю вас!
***
Внутри у Карины все «горело». Она отчаянно смотрела на супруга, не в силах подобрать правильных слов, чтобы выразить свои чувства.
— Дорогая, я знаю, что ты сейчас негодуешь. Но! У тебя нет для этого повода. Все осталось неизменным. Часы маме я куплю в кредит и буду платить его из своих карманных денег. Ни одной копейки из семейного бюджета не уйдет. Все твои потребности будут удовлетворяться в полном объеме как и раньше. Не нужно драматизировать. Я выкручусь и решу вопрос. Доверься мне. Наше финансовое положение будет стабильным. Обещаю! И на море летом мы обязательно поедем, даже если мне придется брать дополнительный проект.
— Но это неправильно…
— Правильно соблюдать договоренность, которую мы заключили сразу после свадьбы. Без ущерба для семьи. Я ее нарушил?
— Нет, — растерянно покачала головой Карина.
— И так будет всегда! Я никогда тебя не обижу, также как и маму. Веришь?
— Да, — супруга улыбнулась и крепко обняла Матвея.
Мужчина купил Ирине Геннадьевне золотые часы, а жене платье, о котором она мечтала и в котором стала королевой торжества.
