Алина опаздывала на этот дурацкий деловой ужин. Такси попало в пробку на Садовом, она психовала на заднем сидении, поглядывая на часы. В ресторане её ждали важные клиенты, а она застряла тут, между гудящими машинами.
«Может, ну его?» — подумала она, разглядывая своё отражение в зеркале телефона. Помада уже немного стёрлась, над верхней губой выступили капельки пота. В тридцать семь уже не так легко носиться по городу. Но работа есть работа — если хочешь оставаться на плаву, крутись.
В ресторан она влетела запыхавшаяся, на ходу поправляя волосы. И сразу увидела его — высокого мужчину в сером пиджаке, который поднялся ей навстречу.
— Алина? Я Олег. Мне говорили, что вы придёте, — он улыбнулся, и от этой улыбки что-то внутри у неё дрогнуло. — Присаживайтесь, мы только начали.
Весь вечер она ловила на себе его взгляды. Он был… другой. Не похожий на тех, с кем она обычно общалась на таких встречах. Внимательный, с хорошим чувством юмора. Когда все стали расходиться, он вдруг спросил:
— Может, выпьем кофе? Есть хорошая кофейня за углом.
Они просидели в той кофейне до закрытия. Он рассказывал про свой бизнес, про путешествия, про книги. А потом как-то между делом сказал:
— Я женат. Но мы с женой… — он помолчал, — это сложно. Живём по привычке.
Она кивнула, делая глоток остывшего кофе. Ну конечно. Такие мужчины всегда женаты.
— Мы с Юлей давно отдалились друг от друга, — добавил он тише. — Я думаю о разводе. Просто нужно время всё правильно устроить.
«Не верь ему», — шептал внутренний голос. Но было уже поздно.
Они начали встречаться. Сначала просто кофе после работы. Потом ужины в маленьких ресторанчиках. Однажды он повёз её за город — просто так, погулять в парке. Она не помнила, когда в последний раз чувствовала себя такой счастливой.
— Ты же понимаешь, я не могу сейчас всё бросить, — говорил он, обнимая её. — У меня дети. Нужно подготовить почву, объяснить им. Это не делается за один день.
Алина понимала. Или делала вид, что понимает. А потом она заметила, что задерживает дыхание каждый раз, когда звонит его телефон. Что ненавидит выходные, потому что он «должен быть с семьёй». Что считает дни до следующей встречи.
Дома она наткнулась на старый тест на беременность, завалявшийся в ящике. Два года назад она купила целую пачку, надеясь… Ей тогда было тридцать пять, она встречалась с каким-то менеджером среднего звена. Не срослось.
А время шло. Подруги один за другим заводили детей. На днях даже Ленка родила — та самая Ленка, которая всю жизнь говорила, что дети ей не нужны.
— Мам, ты чего не спишь? — Алина вышла на кухню и увидела мать, сидящую у окна с чашкой чая.
— Давление… — Тамара Петровна вздохнула. — А ты чего не спишь?
— Работа.
— Работа, работа… — мать покачала головой. — Тебе про детей думать пора, а ты всё работаешь.
Алина поморщилась. Вечная тема.
— Мам, ну хватит.
— А что хватит? Вон, Света с третьего этажа…
— Мам! — Алина грохнула чашкой о стол. — Я сама разберусь со своей жизнью!
Она выскочила из кухни, хлопнув дверью. В комнате упала на кровать, глядя в темноту. На тумбочке светился экран телефона — сообщение от Олега: «Скучаю. Завтра увидимся?»
Они встретились в его съёмной квартире. Он снял её месяц назад — «для работы». Алина старалась не думать, для какой именно работы.
— Я так больше не могу, — сказала она, глядя в окно. — Сколько это будет продолжаться?
Олег подошёл сзади, обнял за плечи:
— Малыш, ты же знаешь… Сейчас не лучшее время. У дочки проблемы в школе, у жены депрессия…
— У тебя всегда найдётся причина, — она вывернулась из его объятий. — А я что? Я должна просто ждать?
— Подожди немного, — он развернул её к себе. — Мы всё решим. Я обещаю.
И она верила. Снова и снова верила его обещаниям. А потом, лёжа без сна в своей пустой квартире, представляла, как он возвращается домой. Как жена спрашивает «Где ты был?». Как он отвечает «Задержался на работе».
Она начала мечтать о ребёнке. Сначала просто так, абстрактно. Потом всё настойчивее. Стала присматриваться к колясками в магазинах, разглядывать детскую одежду. Однажды не выдержала:
— Олег, я хочу ребёнка.
Он замер с вилкой у рта:
— Что?
— Ребёнка. Мне тридцать семь. Я не хочу ждать вечно.
— Алин… — он отложил вилку. — Ты же понимаешь, сейчас не время…
— А когда будет время? Через год? Через два? Когда мне будет сорок?
Он молчал, глядя в тарелку. Потом тихо сказал:
— Давай не будем торопиться. Всему своё время.
Она расплакалась прямо там, в ресторане. Он утешал её, гладил по руке, обещал, что всё наладится. И она снова верила.
А дома её ждала мать. Тамара Петровна случайно увидела фотографию Олега на телефоне дочери.
— Это кто? — спросила она, щурясь близоруко.
— Никто, — Алина попыталась забрать телефон, но мать уже всмотрелась в экран.
— Так это тот самый? Женатый твой?
— Мама!
— Что мама? Зачем тебе женатый? Да ещё и ребёнка от него хочешь? Совсем с ума сошла?
— Он уйдёт от жены! — Алина почти кричала. — Он обещал!
— Обещал он… — Тамара Петровна покачала головой. — Все они обещают. А ты, дура, веришь.
Алина хлопнула дверью и ушла к себе. Но ночью, лёжа без сна, она вспоминала мамины слова. Действительно, сколько можно верить обещаниям?
Утром пришло сообщение от Олега: «Прости, сегодня не смогу встретиться. Юля заболела, нужно побыть с ней».
Алина смотрела на экран, и внутри что-то противно сжималось. Юля. Его жена. Женщина, которая имеет право болеть и требовать его внимания. А кто она? Просто… просто подруга? Знакомая? Просто женщина, которая должна понимать и ждать?
Звонок раздался в понедельник утром. Алина как раз красилась перед зеркалом, опаздывая на работу.
— Алина? Это Юлия. Жена Олега.
Помада выскользнула из рук, оставив красную полосу на белой раковине.
— Нам нужно встретиться, — голос в трубке звучал спокойно, без истерики. — Сегодня в два, в кафе «Брусника» на Маяковской.
— Зачем? — Алина с трудом узнала свой голос.
— Затем, что вы спите с моим мужем. И я хочу поговорить.
В трубке раздались гудки. Алина смотрела на своё отражение — бледное лицо, размазанная помада, испуганные глаза. Первым порывом было позвонить Олегу. Но что она ему скажет? «Твоя жена всё знает»?
До двух часов она не находила себе места. Раз пять набирала его номер и сбрасывала. Писала сообщения и стирала. В кафе пришла на полчаса раньше, взяла кофе, но не могла сделать ни глотка.
Юлия оказалась совсем не такой, какой Алина её представляла. Никакой усталой домохозяйки с потухшим взглядом. Красивая женщина в строгом костюме, с прямой спиной и цепким взглядом.
— Спасибо, что пришли, — она села напротив, положила на стол телефон. — Я долго думала, стоит ли с вами встречаться. Но решила, что так будет честнее.
Алина молчала. Что тут скажешь?
— Я знаю о вас уже полгода, — Юлия говорила всё так же спокойно. — Видела ваши сообщения. «Когда ты наконец скажешь ей правду?» Забавно, правда?
— Послушайте… — начала Алина, но Юлия перебила:
— Нет, это вы послушайте. Вы ведь правда думаете, что он бросит семью? Двоих детей? Что не бросит потом вас, когда появится кто-то помоложе?
— Он любит меня, — Алина подняла подбородок. — И мы хотим ребёнка.
На лице Юлии мелькнуло что-то похожее на жалость:
— Ребёнка? — она покачала головой. — Вы хотите привязать к себе мужчину, который пятнадцать лет врёт собственной жене? Который прячется по съёмным квартирам, как подросток?
— Вы не понимаете…
— Нет, милая, это вы не понимаете, — Юлия взяла телефон. — Сейчас поймёте.
Она набрала номер, включила громкую связь. После третьего гудка Олег ответил:
— Да, дорогая?
Алина вздрогнула. «Дорогая». Так он называл и её.
— Ты где сейчас? — голос Юлии стал мягким, почти мурлыкающим.
— На работе, конечно. Много дел, возможно, задержусь.
— А может, ты сейчас с ней? С Алиной?
Тишина. Долгая, звенящая тишина.
— Что… что ты говоришь? Какая Алина?
— Не утруждайся, — Юлия всё так же спокойно смотрела на Алину. — Она сидит сейчас напротив меня. Мы мило беседуем.
Снова тишина. Потом торопливое:
— Юль, я всё объясню…
— Конечно объяснишь. Только сначала ответь — кому ты врёшь? Ей или мне? Кому ты обещаешь развод, а кому — что никогда не бросишь?
— Юля, давай поговорим дома…
— Нет, давай сейчас. Здесь все заинтересованные стороны.
— Я… — его голос дрогнул. — Мне нужно подумать.
— Тебе нужно подумать? — Юлия впервые повысила голос. — Пятнадцать лет брака, двое детей — и тебе нужно подумать?
Алина встала. В горле стоял ком, к глазам подступали слёзы.
— Я пойду.
— Стойте, — Юлия схватила её за руку. — Олег, ты слышишь? Алина уходит. Может, скажешь ей что-нибудь? Она ведь ждёт ребёнка от тебя?
— Что? — его голос сорвался. — Алина, постой! Это неправда, да? Юля, я же всегда предохранялся…
Алина выдернула руку и выбежала из кафе. Последнее, что она услышала — его испуганный голос: «Алина! Юля! Давайте всё обсудим!»
Домой она не поехала. Бродила по улицам, пока не стемнело. Телефон разрывался от звонков и сообщений, но она не отвечала.
Когда всё-таки вернулась, мать сидела на кухне — ждала её.
— Ну что, наговорились? — спросила она, глядя на заплаканное лицо дочери.
— Ты… знала?
— Видела их вчера в супермаркете. Его с женой. Они продукты выбирали, такие… семейные. Хотела тебе сказать, да только что толку? Ты бы всё равно не поверила.
Алина опустилась на табуретку, закрыла лицо руками:
— Какая же я дура…
— Не дура, — мать погладила её по голове. — Просто хотела любви. Все хотят.
— Знаешь, что самое противное? — Алина подняла голову. — Я ведь правда думала, что он особенный. Что у нас всё будет по-другому.
— Все так думают, — вздохнула Тамара Петровна. — Только врун он. Слабак. Разве можно на таком жизнь строить?
Той ночью Алина не спала. Перечитывала его сообщения — все эти «люблю», «скучаю», «скоро будем вместе». Смотрела фотографии — украдкой сделанные, тайком отправленные. Потом встала, достала из шкафа коробку. Там лежали тесты на беременность, купленные месяц назад. Она всё надеялась…
Утром позвонила на работу, взяла отгул. Поехала в клинику, о которой давно думала.
— Вы замужем? — спросила врач, молодая женщина с добрыми глазами.
— Нет.
— Планируете беременность?
— Да. Без мужа.
Врач кивнула, не задавая лишних вопросов:
— Давайте посмотрим ваши анализы.
Вечером пришло сообщение от Юлии: «Я подала на развод. Не из-за вас — из-за его вранья. Просто хотела, чтобы вы знали».
Алина долго смотрела на экран, потом написала: «Спасибо. И простите».
Ответ пришёл почти сразу: «Не за что. Берегите себя».
От Олега пришло десять сообщений. «Давай поговорим», «Я всё объясню», «Ты неправильно поняла». Она удалила их, не читая. Потом заблокировала его номер.
Через месяц она случайно встретила его возле работы. Он похудел, осунулся.
— Алина! — он бросился к ней. — Постой! Я развожусь, правда!
— Не ты подал, — она спокойно посмотрела на него. — Она подала. Как всегда, решение приняла она, а не ты.
— Какая разница? — он схватил её за руку. — Мы можем быть вместе! Я больше не женат!
— Знаешь, что я поняла? — она осторожно высвободила руку. — Ты не мог уйти от жены не потому, что любил её. И не потому, что боялся за детей. Ты просто боялся решать что-то сам. Тебе нужно было, чтобы решили за тебя.
— Алина…
— Я записалась на ЭКО, — она улыбнулась. — Буду рожать. Сама. Без тебя.
Она развернулась и пошла к метро. Он что-то кричал вслед, но она не оборачивалась.
Дома мать накрывала на стол:
— Ну как там, в клинике?
— Нормально, — Алина помыла руки, села за стол. — Через неделю начинаем.
— Страшно?
— Страшно, — она помолчала. — Но знаешь… я больше не хочу ждать. Не хочу верить чужим обещаниям. Хочу просто жить. Сама.
Тамара Петровна достала из холодильника банку солёных огурцов:
— Правильно. Сама справишься.
— Мам, — Алина вдруг рассмеялась, — я ещё даже не беременная!
— А я так, на будущее, — мать подмигнула. — Будешь беременная — ещё не такого захочется.
Вечером Алина сидела на балконе, смотрела на закат. Внизу мамочки катали коляски, возвращаясь с прогулки. Раньше она смотрела на них с тоской. Теперь — с надеждой.
Телефон пискнул — пришло сообщение от Юлии: «Как вы?»
«Хорошо, — написала Алина. — Начинаю новую жизнь».
«Удачи, — ответила Юлия. — Мы тоже начинаем. Я и дети».
Алина улыбнулась. Странно, но сейчас она чувствовала себя сильнее, чем когда-либо. Может быть, потому что перестала ждать счастья от других. Может быть, потому что поняла: главное — не бояться быть собой.
А может быть, просто пришло время перестать верить слабым обещаниям и начать делать что-то самой.
