Сергей шёл с Пашкой по поселку после работы уставший, но весёлый, строя планы на предстоящие выходные.
Вдруг он скользнул взглядом по выходящей из магазина девушке, и сердце ёкнуло от неожиданности.
Он невольно притормозил.
Пашка оглянулся, хотел что-то сказать, понял, что лучше не мешать и зашагал дальше.
Сергей свернул к магазину.
– Марина? – горло перехватило, он прокашлялся, – Привет. Давно приехала?
Она смотрела прямо, спокойно его разглядывая и словно раздумывая, стоит ли отвечать.
– Вчера, – она переложила пакет в другую руку и пошла по краю тротуара, стараясь не наступать в лужи после дождя.
– Давай помогу, – предложил он, двинувшись следом, шлёпая по воде и не сводя глаз с её лица.
Она молча передала пакет, не взглянув на него и не останавливаясь.
– Давно не видно было тебя. Надолго вернулась?
– Как пойдёт.
– А чего неразговорчивая такая?
– Серёж, тебе чего надо? – остановилась Марина.
Он тоже встал, неуклюже переминаясь с ноги на ногу. Сам ответа не знал.
Она забрала у него пакет и, не оглядываясь, быстрым шагом пошла вперёд.
Сергей остался стоять в замешательстве.
Это была совсем другая Марина. Он с трудом узнавал в ней свою бывшую подружку, которую знал с детства.
…
Марина и Сергей жили в соседних домах небольшого поселка.
Сергей дружил с её старшим братом Вовкой и на мелкую Маринку совсем не обращал внимания. Она хоть и была всего на два года младше, но всегда казалась ему совсем ребенком.
Девчонкой она была тихой, неприметной, угловатой и конопатой, с торчащими в разные стороны кривыми косичками. Одевалась невзрачно, донашивала джинсы после брата и платья после мачехи.
Мать умерла при родах, а отец, занятый вечно работой, вскоре женился на одинокой бездетной Наталье. Мачеха получилась из неё не добрая и не злая, безразличная ко всему и просто ленивая. Но за порядком в доме кое-как следила, простые щи да каши варила, приласкать мужа умела. И на том спасибо.
Дети росли сами по себе. Учились, как могли, развлекались, как умели.
Вовка всё время пропадал где-то с друзьями-подругами. Маринка никуда не ходила, пряталась по углам с книжками, читала любовные романы взахлёб, мечтая о большой и светлой любви.
Но ни с кем из парней она не встречалась, никто никогда не провожал её до ворот. Даже подруг толком не было.
Вовка, смеясь, называл её монашкой.
Сергей смотрел удивлённо:
– Какие вы разные, только глазами похожи.
Вовка был весельчаком, голубоглазым кудрявым красавчиком, любимцем девчонок. Играл им на гитаре, пел с подвыванием дворовые песни на лавочке возле клуба.
Маринку с собой даже не звал, что ей там делать?
Она иногда пробиралась украдкой задворками, подглядывала за весёлой компанией, слушала, как поёт брат, но смотрела больше на его друга.
Ей нравился этот высокий, немного неуклюжий парень. Было в нем что-то тёплое, доброе и родное, что заставляло замирать девичье сердце.
Марина плакала, глядя как он обнимает и целует Галку, бойкую и красивую, и как она смеётся, сидя у него на коленях.
В армию друзья ушли вместе, в одну весну.
Провожали их обоих невесты. Плакали, целовали, ждать обещали.
Ульяна Владимира дождалась. Письма писала, отправляла посылки с конфетами. И к свадьбе заранее стала готовиться. На станцию бегала поезда встречать, суетилась от нетерпения.
А Галка замуж за другого выскочила почти сразу. Непонятно, зачем Сергею в любви клялась и ждать обещала.
На свадьбе друга Сергей сидел мрачный, смотрел вдаль перед собой невидящим взглядом.
Столы накрыты были во дворе, погода стояла по летнему жаркой. Гости, раскрасневшиеся от выпитого и от жары, отплясывали, стуча каблуками под громкую музыку.
Маринка сидела за столом, поглядывая на Сергея, изнывая от жалости. Хотелось обнять его, приласкать, успокоить. Но разве она посмела б?
Он сам повернулся к ней, встряхнул головой, отгоняя тоску, улыбнулся невесело:
– А ты что сидишь? Не приглашают?
– Так, просто… – пролепетала она. Голова закружилась от того, что он обратил на нее внимание.
– Пойдем потанцуем, – взял он за руку, вытащил её из-за стола, втянул в толпу танцующих парочек.
Он обнял ее, прижал к себе, положив горячую ладонь ей на спину.
– Выросла, пока нас не было. Невеста совсем. Сколько тебе уже?
– Восемнадцать вчера исполнилось.
– Поздравляю! А вы отмечали? – удивился он. – Я не заметил.
– У нас никогда не отмечают. И не до того. Свадьба же, готовились.
– Ну… Это исправить надо. Как так-то?
Марина смущённо пожала плечами.
– А пойдём, праздник устроим в честь такой даты, – он взял со стола распечатанную бутылку и пару пластиковых стаканчиков, насыпал в карман брюк конфет, схватил за руку. – Пошли к реке, там не так жарко. Покажу тебе моё укромное место.
Ей вдруг стало весело и легко. Она готова была идти куда угодно за ним.
Они прибежали к реке бегом, взявшись за руки и смеясь, радуясь своему неожиданному приключению.
– Нырнем? – Сергей на ходу скинул рубашку, прыгая на одной ноге, снял брюки. И рыбкой нырнул в воду.
– Я без купальника, – растерялась Марина.
– Ну не голая же. Ныряй, я отвернусь.
Секунду помедлив, она сняла платье.
Они брызгались, ныряли, забавлялись, как дети. Наконец, уставшие и продрогшие, раскинулись на горячем песке.
– Хорошо как, – она смотрела на бегущие по небу лёгкие облака, – небо, вода, песок и мы вдвоём.
– А ты пойдёшь за меня? – вдруг спросил Сергей, приподнявшись на локте. – Пойдёшь?
– Ты любишь меня?
– Неужели можно тебя не любить? Уже сейчас красавица, а потом ещё лучше станешь. Я вижу.
– Любишь?
– Конечно, – он наклонился и осторожно поцеловал её в губы.
Она судорожно вздохнула, погладила его волосы.
– Это первый поцелуй в моей жизни.
– Самый сладкий поцелуй, – он поцеловал её снова. – Пойдем, покажу что-то.
В скалистом берегу реки нашёл он маленькую пещерку, и они спрятались в её прохладу.
Он налил в стаканчики вино, достал конфеты.
– Поздравляю с днём рождения. Желаю тебе стать моей женой.
– Я согласна, – она осмелела от выпитого. Глаза заблестели, щеки разрумянились, – Когда мы поженимся?
– Да прямо сейчас. Главное, мы уже вместе, формальности потом утрясём…
…
Может и исполнил бы он своё обещание, но Галка неожиданно разругалась со своим мужем и всей новой роднёй и сбежала к Сергею.
Марина ходила мимо его дома, высматривала, ждала. Однажды столкнулись.
– Сережа… Ты обещал…
– Солнышко, прости, видишь, как повернулось. Куда я без Галки? Ты встретишь ещё…
Она убежала в слезах.
Дома собрала наспех вещи, выпросила у отца денег и уехала в город, подальше от позора, чтобы никто не увидел её растущего живота…
Неделю ночевала на вокзале, не могла найти в городе ни жильё ни работу.
И однажды подошёл к ней дежурный в форме:
– Документы предъявим?
Она протянула паспорт.
– Прописка не местная. Чем занимаемся? Не первый день тебя вижу. Цель приезда?
– Работу ищу.
– Пройдёмте, гражданочка.
Его звали Петром. Он помог ей устроиться на вокзале уборщицей и разрешил ночевать в подсобке.
– За красивые глазки, – он хлопнул её пониже спины, – за милые ласки.
– Не трогайте меня! – испугалась Марина.
– Ну-ну, козочка, не брыкайся. Будешь хорошей девочкой, всё у тебя будет.
– Что всё?
– Работа, ночлег. Чего тебе ещё? Ну и… – Он полез рукой ей под блузку. – А то, смотри, напишу докладную, что обязанности свои не выполняешь и пристаёшь к пассажирам, уволят сразу.
Целый месяц она терпела его домогательства. Только получив первую зарплату, нашла жильё, сняла недорого угол за печкой в частном доме недалеко от вокзала, у одинокой старушки. Баба Тася подсказала ей и как найти поликлинику, чтобы аборт сделать.
– А может, с правнуком моим тебя свести? – спросила старушка, – он тоже у меня непутёвый, болтается, как оно в проруби. Авось, поженились бы, прибились друг к другу. Он и с дитём возьмёт, добрый. А то, как бы не спился, как папаша его. Не любят его девчата, он, поди, ещё и не целовался.
Марина удивилась, только плечами пожала. Но баба Тася привела Кольку на следующий день:
– Он у меня неглупый, только доверчивый. То один его обманет, то другой. Всем верит. А? Погуляйте, побалакайте, глядишь, слюбитесь. А жить у меня вот можете, места хватит.
Николай сначала Марине совсем не понравился. Стеснительный был до глупости.
Они вышли за калитку, сели на лавочку рядом.
– Кем ты работаешь? – спросила она просто так, лишь бы не молчать.
– Сторожем, – он смотрел на свои руки, в которых мял сорванную ромашку.
– А…
– И дворник ещё на полставки.
– Ммм…
«Права бабушка, как раз подходящая пара», – грустно вздохнула Марина.
– Художник ещё, – он покраснел и втянул голову в плечи.
– Художник? Рисуешь? – это было так неожиданно. – Покажешь?
Он кивнул, встал и пошёл, оглядываясь на неё как-то боком. Она пошла следом.
В его сторожке было всё заляпано краской. Картины, рисунки и наброски валялись на столе, на полу и подоконнике. Марина посмотрела несколько.
– Красиво… Наверное. Я, честно говоря, ничего в этом не понимаю. А продавать пробовал?
Он крутнул головой неопределенно.
– Ты учился где-то?
– В художке.
– А я вообще нигде. Не успела… А художники где работают?
– Я ведь так, не доучился. Работал в парке художником-оформителем. Выгнали.
– Почему?
– Афиши писал с ошибками.
– Да? А я могу исправлять ошибки. В школе говорили, что у меня врождённая грамотность. Только думаю, не врождённая. Просто книг много читала, и зрительная память хорошая.
– Учиться тебе надо, профессию получить, – сказал он очень серьезно, и даже плечи, как-будто, расправил.
– Да кто кормить меня будет? С ребенком …
– Я. – Он посмотрел на неё решительно, и повторил, – Надо учиться. Неужели хочешь туалеты на вокзале всю жизнь мыть?
Она хотела возразить, но вдруг расплакалась, села на заляпанный краской стул. Он молча обнял ее за плечи.
– Я буду учиться, в следующем году обязательно, – пообещала она, – а ты рисуй. Пойдем в парк, попросимся вместе на оформителя?
Место оказалось свободно, его взяли обратно с испытательным сроком.
– Вот и ладно, – довольно ворковала бабушка Тася, – вот вместе и хорошо. Свадьбу когда будете делать? В грехе нельзя, нечего мне тут развратничать.
– Зачем нам свадьба? Просто распишемся, – ответил Николай. – Так ведь?
– А я хочу! – возразила Марина. – У нас в посёлке. Брату делали, и мне пусть.
…
– И как ты так быстро себе жениха в городе нашла? – удивлялся Владимир, поздравляя сестру со свадьбой, – не слишком торопишься?
Праздновали в поселковой столовой. Народу набилось много, было шумно и весело в нарядно украшенном зале.
– А чего ждать, если встретился человек хороший? – Марина расправила пышную юбку своего свадебного платья, хоть и взятого напрокат, но отлично сидящего на её ладной фигурке, скрывая слегка округлившийся животик.
– Я мечтал, вы с Серёгой поженитесь. Он спрашивал про тебя.
– У него же Галина.
– Галина усвистала в неизвестном направлении с каким-то командировочным.
– Бедный Серёжа, – усмехнулась Марина.
Он стоял в стороне бледный, сутулый, потерянный. Но ей, почему-то, его совсем было не жаль.
Она посмотрела с гордостью на Николая, такого красивого в светло-сером костюме и белой бабочке на белоснежной рубашке.
Он расплылся в счастливой улыбке, поймав её взгляд.
– Я за художника замуж выхожу, очень талантливого. Не чета твоему Серёге.
