— Эмма, сколько можно валяться в постели! В деревне уже в это время вся скотина покормлена и подоена, а у тебя ещё муж голодный.
— Ольга Ивановна, мы ведь не в деревне живём. Да и Лёня только через час просыпаться будет, — шептала Эмма, стараясь не разбудить мужа.
— Это ему можно спать, а тебе давно у плиты быть полагается. Вставай, лежебока!
Эмма с трудом выбралась из-под теплого одеяла в 6 утра. Она, зевая, накидывала халат и поплелась на кухню готовить завтрак. Подъём в такую рань давался ей тяжело, несмотря на все усилия.
Она никогда не понимала, почему вставать следует так рано, если яичницу можно приготовить за пять минут. Или свести весь завтрак к бутерброду с кофе. Они с мужем привыкли до работы быстро перекусывать, оставляя время для полноценного обеда.
После свадьбы супруги год прожили в общежитии, но затем решили перебраться к матери Леонида, чтобы отложить деньги на ипотеку, отказавшись от аренды.
Ольга Ивановна сначала не возражала. Однако вскоре стала выражать недовольство, требуя от Эммы выполнения всех домашних обязанностей и давая наставления.
— Лёня привык к хорошему питанию! Раз уж вы у меня в доме живёте, значит и мои правила соблюдать должны, — заявила свекровь, когда сын привёл домой жену.
— Я постараюсь во всём следовать вашим указаниям, — мягко отвечала невестка.
— Я не дам тебе спать до обеда, так что готовься вставать в 6.00.
— Ольга Ивановна, я лишь по выходным только и могу поспать. Сами знаете, какой у меня распорядок.
— Это не моя забота, — возражала свекровь, — Привыкай жить по-новому!
Эмму сначала обижало подобное отношение. Она из всех сил старалась угодить свекрови и быть примерной хозяйкой, выполняя всю работу по дому и помогая с готовкой.
Ольга Ивановна никогда не повышала голос, но от этого критики от неё меньше не становилось. По мнению свекрови, Эмма была изнеженной и ленивой особой, спала до 8:00 и не умела даже как следует прибраться. Свекровь же придерживалась старых порядков, не доверяя современной технике.
— Ольга Ивановна, я уже всё убрала, но не нашла свою швабру, чтобы полы помыть. Вы её не видели?
— Конечно, видела — я её выбросила, — не моргнув глазом отвечала свекровь.
— Почему? А как мне полы теперь мыть? Вы же всегда говорите, что ежедневная влажная уборка обязательна.
— Руки нужны для мытья полов! Швабра только грязь разносит. Бери ведро с тряпкой, становись на колени и мой по-человечески.
Эмме теперь нужно было вручную перемыть полы в большой трёшке свекрови. «Хорошо ещё, что от стиральной машинки не избавилась,» — думала девушка. После часа такого труда спина начинала болеть нестерпимо. Но она старалась не подавать виду, надеясь, что однажды расположит к себе свекровь.
* * *
Однажды Лёня пришёл домой раньше и сильно удивился, наблюдая за ползанием Эммы по полу с тряпкой в руках. Тогда он устроил матери разнос и заявил, что больше не позволит издеваться над собственной женой.
— Сынок, ты молод и не понимаешь, какая хозяйка тебе нужна. Я просто пытаюсь научить твою жену обходиться своими силами и во всём полагаться только на себя.
— Мама, мне не нравится, что Эмма в свои выходные старается угождать тебе, вместо законного отдыха.
— Это не просто мои прихоти, это обычные женские обязанности. Я в своё время и в поле трудилась, и за скотиной ухаживала, и дом в порядке держала, хотя у меня даже стиральной машины не было!
— Мам, даже не сравнивай! Сейчас совсем другое время и другие возможности. Ты ещё скажи, что раньше в поле рожали и сразу к работе возвращались.
— Так оно и было! В наше время таких белоручек, как твоя жена, не было.
* * *
Эмма трудилась медсестрой в больнице и часто приходила домой до нельзя измотанная. Она видела множество одиноких стариков, которых никто не навещал. Они придирались к персоналу точно так же, как и свекровь.
Но это отнюдь не из-за вредности, а от одиночества и непростой жизни. Они вечно были недовольны: еда невкусная, лекарства не помогают, персонал нерасторопный, как мухи в летний день. На самом деле им хотелось внимания и доброго слова.
Такое внимание Эмма решила уделить свекрови. Она спрашивала у Ольги Ивановны советы по хозяйству и постоянно восхищалась её кулинарным мастерством. В присутствии свекрови старалась говорить лишь хорошее о ней:
— Не ссорься с мамой, ей ведь, и правда, непросто живётся. Она уже в таком возрасте, когда настроение часто скачет, — говорила она мужу.
Ольга Ивановна заходила каждое утро в спальню, чтобы разбудить Эмму пораньше, а порой и просто стояла у двери, подслушивая разговоры. Эмма это понимала, поэтому всегда говорила о ней в позитивном ключе, даже когда была с мужем наедине.
— Давай сделаем так, как твоя мама предлагает, — услышала Ольга Ивановна слова невестки из-за двери. — Она знает, как правильно. Для нас это несложно, правда? Не переживай, всё будет хорошо!
* * *
Постепенно свекровь стала относиться к девушке теплее и меньше её критиковала. Даже велела сыну новую швабру купить вместо выброшенной. Они начали общаться на личные темы.
— Я ведь из деревни, взрослая жизнь началась рано, — рассказывала она Эмме, помогая на кухне. — С 10 лет в 5 утра летом вставала, чтобы матери с уборкой и кормлением скотины помочь. В 13 лет все домашние обязанности легли на меня полностью, в том числе ежедневная готовка на 10 человек.
— Мне даже сложно представить, каково вам было! — удивлялась Эмма. — Вы такая сильная женщина. Мне очень повезло с вами! Надеюсь, научусь когда-нибудь готовить так же.
Со временем Ольга Ивановна перестала будить невестку в 6 утра, ждала, пока та сама встанет, и делала меньше замечаний.
Как-то возвращаясь из магазина, она услышала разговор Эммы с соседкой из квартиры напротив. Остановилась по привычке, прислушалась. Соседка выражала сочувствие Эмме:
— Да уж, не повезло тебе со свекровью, — говорила она, качая головой. – Уж я то-то знаю мерзкий характер Ольги Ивановны, знаешь, сколько она мне крови попила? А ты с ней под одной крышей живёшь – я бы и врагу такого не пожелала.
— Не говорите глупости! – ответила Эмма соседке. — Если свекровь решила, значит, так и надо! Она мудрее, у неё больше опыта — ей виднее.
Та посмотрела на девушку как на умалишённую.
— Ты блаженная, что ли? – спросила она и, покрутив пальцем у виска, закрыла дверь.
Поднимаясь по лестнице, Ольга Ивановна размышляла, как ей повезло с невесткой. Ей стало совестно, что придиралась раньше к Эмме и держала её из вредности в чёрном теле.
* * *
На субботу была запланирована генеральная уборка. За ночь выпало много снега — самое время почистить ковры. Пока Лёня занимался этим на улице, женщины убирали в квартире — пыль вытирали, полы мыли.
— Принеси стремянку с балкона, — попросила свекровь. — Наверх не полезу, чтобы пыль достать, а ты справишься.
Пыль наверху Эмма вытерла, но при спуске со стремянки упала и повредила ногу. Боль была адская, она даже подозревала перелом. В травмпункте выяснилось, что это только растяжение и вывих.
Взяв больничный на неделю, Эмма дома жила как барыня.
Свекровь окружила её заботой со всех сторон: готовила, убирала и требовала от сына помощи жене. Она запрещала невестке делать даже простую работу и постоянно пекла пироги да булочки, чтобы радовать Эмму.
* * *
— Эммка, балуешь ты меня! – говорил мужчина, жмурясь от удовольствия. – Чую, что дома без твоих пирожков уже не смогу. Такими темпами, что самому придётся учиться их готовить. Вкуснятина невероятная!
Нога быстро зажила, и Эмма вернулась к нормальной жизни и работе в больнице.
— Это свекровь печёт, — ответила она своему пациенту, которому передавала гостинцы свекрови, потому что сама столько съесть не могла. А Ольга Ивановна продолжала баловать невестку выпечкой и после выздоровления, собирая той на работу по пакету выпечки каждый божий день.
— Повезло тебе со свекровью! – улыбнулся мужчина на больничной койке.
— И не говорите, Константин Давыдыч! Она не только хозяйка золотая, но и женщина редкой красоты! Хочу в её возрасте выглядеть хотя бы на половину так же.
Как только Эмма увидела нового пациента в палате, в её голове созрел план, как сделать свекровь счастливее и себе любимой облегчить жизнь. Она решила познакомить Константина с Ольгой Ивановной. Угощала его выпечкой, которую свекровь готовила ей на работу.
При выписке не забыла взять у мужчины телефон и разузнала его адрес. Жил он неподалёку и практически был их соседом. И на выходных по дороге в магазин Эмма занесла Константину Давыдычу пирог, испечённый свекровью, и пригласила на ужин.
Долго упрашивать не пришлось — мужчина уже был наслышан о чудесной Ольге Ивановны, поэтому сам мечтал с ней познакомиться.
* * *
— Ольга Ивановна, благодарю волшебные пирожки, которыми Эмма меня угощала. Ручки у вас золотые! — сказал гость и протянул коробку с фиалками.
— Не преувеличивайте! — стеснительно махнула рукой свекровь, зарумянившись.
Супруги обменялись понимающими взглядами, с улыбкой наблюдая за происходящим. Свекровь суетилась, приглашая гостя к столу. Она уже успела приготовить свою фирменную курицу с картошкой и множество салатов. Божественный аромат плыл по квартире, вызывая неистовое слюноотделение у всех присутствующих.
— Мам, я забыл тебе сказать, что мы с Эммой в кино собираемся — друзья неожиданно пригласили, — сказал Лёня, подмигнув жене, и, не дав матери возможности возразить.
Они с Эммой быстро надели куртки и ушли.
— А как же ужин? — голос Ольги Ивановны догнал их на лестнице.
— Ужинайте без нас!
Свекрови сосед пришёлся по душе: вежливый, доброжелательный, с отличным чувством юмора. Она даже начала снова краситься и долго выбирать наряды. Они стали ежедневно гулять в парке и кормить уток, а месяц спустя Константин Давыдыч предложил Ольге Ивановне переехать к нему.
— И я согласилась, — смущённо призналась свекровь, краснея как школьница. — Перееду к Косте, а вы с Эммой здесь оставайтесь. Возможно, порадуете меня внуками.
Как только личная жизнь свекрови наладилась, она расцвела, а с Эммой начала общаться как с лучшей подругой. Теперь они живут в соседних домах и часто навещают друг друга. А Лёня с Эммой теперь готовятся стать родителями.
