— Как ты мог? — Катя смотрела на мужа, не узнавая его. — Почему ты не сказал мне?
— Тебе-то какая разница? — Денис раздраженно мерил шагами кухню. — Квартира была моя, что хотел, то и сделал.
— Твоя? — она нервно рассмеялась. — Мы шесть лет женаты, Денис. Шесть лет снимаем угол, каждый месяц считаем деньги до зарплаты. А ты получаешь в наследство квартиру и молча отдаешь ее сестре?
— У нее дети, а мы можем и на съемной пожить, — резко ответил Денис. — Ты понимаешь? Двое малышей! И третий скоро будет.
— А у нас с тобой что? — Катя подошла к окну. За стеклом моросил дождь, серый и унылый, как их разговор. — Мы когда-нибудь будем планировать своих детей? Или так и будем снимать квартиры, пока твоя сестра рожает одного за другим?
— Не передергивай.
— Я не передергиваю. Я пытаюсь понять, когда мой муж стал чужим человеком? В какой момент ты решил, что можно скрывать от жены такие вещи?
История началась три недели назад. Катя возвращалась с работы, когда столкнулась у подъезда с соседкой сверху.
— Слышала новость? — затараторила та. — Наталья-то, сестра мужа твоего, квартиру получила. Говорят, брат подарил, такой щедрый!
Катя тогда только кивнула рассеянно. Какая квартира? Откуда? У Дениса и самого никогда не было недвижимости, они познакомились на съемной квартире, там же начали встречаться, потом поженились.
Вечером она спросила мужа напрямую. Денис отмахнулся — мол, что за глупые разговоры. Но через пару дней Катя случайно нашла в его рабочей сумке документы. Свидетельство о праве на наследство. Дарственная на имя сестры. Все аккуратно оформлено, все печати на месте.
— Знаешь, что меня больше всего поражает? — Катя вернулась к столу. — Не то, что ты отдал квартиру. А то, как ты это сделал. Тихо. Крадучись. Будто вор какой-то.
— Я знал, что ты устроишь скандал.
— То есть ты предпочел соврать? — она качнула головой. — Шесть лет брака, Денис. Шесть лет мы все решали вместе. А теперь ты вдруг решил, что можешь единолично распоряжаться нашим будущим?
— Это не наше будущее! — он стукнул ладонью по столу. — Это мое наследство от моего дяди!
— Которого ты даже не видел ни разу, — тихо добавила Катя. — Я правильно помню?
Денис отвернулся к окну.
— Да, не видел. И что?
— А то, что ты даже не подумал, почему он оставил квартиру именно тебе, — Катя подошла ближе. — Может, у него были причины? Может, стоило хотя бы узнать, почему незнакомый человек выбрал тебя наследником?
— Мне все равно, — буркнул Денис. — Наталья нуждается больше.
— А я теперь понимаю, почему у нее вечно нет денег, — Катя невесело усмехнулась. — Зачем работать или планировать бюджет, если есть брат, который все отдаст?
— Прекрати! — Денис резко развернулся. — Ты не понимаешь! У нее муж мало получает, они концы с концами еле сводят!
— А мы, значит, купаемся в роскоши? — Катя обвела рукой съемную квартиру. — Каждый месяц по тридцать тысяч за аренду отдаем. На еду экономим. В отпуск третий год не ездим. Но мы, конечно, жируем!
Денис молчал. За окном сгущались сумерки, в соседнем доме зажигались окна. Каждое светящееся окно — чей-то дом. Чье-то собственное жилье.
— Она твоя сестра, я понимаю, — тихо сказала Катя. — Но я твоя жена. Была ею все эти годы. Помнишь, как мы начинали? Два стула, надувной матрас и чайник? Помнишь, как копили на кровать? На холодильник? Я никогда слова не сказала, когда ты отдавал сестре деньги. Каждый раз, стоило ей заикнуться о помощи, ты бежал сломя голову.
— У нее дети, — снова начал Денис.
— Которых она рожает одного за другим, не имея своего жилья! — Катя повысила голос. — И каждый раз ты бросаешься ей помогать. Но сейчас ты превзошел себя. Отдать квартиру! Молча! Не посоветовавшись с женой!
В дверь позвонили. На пороге стояла Наталья — раскрасневшаяся, в расстегнутой куртке.
— Ой, вы ругаетесь, что ли? — она прошла на кухню, бесцеремонно положила сумку на стол. — Из-за квартиры, да? Катя, ну ты же понимаешь, Дениска просто хотел как лучше. У меня же детки.
— Конечно, — Катя улыбнулась. — Детки. Как они, кстати? Старшему пять, младшему три, скоро будет третий. И все без своего жилья. Но вместо того, чтобы мужу намекнуть про контрацепцию, ты рожаешь и рожаешь. А брат потом должен решать твои проблемы?
— Как ты можешь! — Наталья прижала руки к груди. — Дети — это счастье! Денис, скажи ей! Она совсем меня не понимает!
— А ты понимаешь, каково это — узнать, что муж за спиной провернул такое дело? — Катя повернулась к Наталье. — Небось сама намекала ему потихоньку? «Ой, братик, нам так тяжело, детки в тесноте».
Наталья побледнела.
— Нет. — Повернулась к Денису, вскинула голову. — Брат, ты настоящий мужчина. Очень достойный поступок. И я бы никогда ни разу даже не намекнула бы на то, чтоб он отдал мне что-то!
— Да ладно, — Катя махнула рукой. — Можно подумать, в первый раз. Машину твоему мужу кто помог купить? Денис. Путевку в санаторий с детьми? Он же. Каждый раз, как вам что-то нужно, ты начинаешь причитать о детях, о тяжелой жизни. И братец бежит спасать.
— Катя, прекрати! — Денис стукнул кулаком по столу. — Ты не имеешь права.
— Нет, милый, — она посмотрела ему в глаза. — Это ты не имеешь права. Не имеешь права решать такие вопросы в одиночку. Не имеешь права скрывать от жены важные вещи. Не имеешь права ставить сестру выше семьи.
— Но мы же семья, — пискнула Наталья. — Мы же родные. Какая разница, что квартира не моя? У меня же дети.
— Да? — Катя усмехнулась. — Тогда почему документы оформляли тайком? Почему боялись мне рассказать? Семья — это доверие, Наталья. А вы с братом почему-то решили действовать за моей спиной.
Она вышла из кухни, оставив брата и сестру переглядываться в растерянности. В спальне Катя достала чемодан, начала складывать вещи. Руки дрожали, но решение было принято.
Вечер за окном становился все темнее. Где-то там, в другом районе города, стояла квартира. Двухкомнатная, в хорошем месте. Квартира, которая могла стать их домом. Их с Денисом будущим. Началом новой жизни.
Теперь эта квартира принадлежала Наталье. Впрочем, дело было не в квартире. А в предательстве. В обмане. В том, как легко муж решил судьбу их семьи, не сказав ей ни слова.
На пороге появился Денис.
— Ты что делаешь?
— А на что похоже? — Катя продолжала складывать вещи. — Ухожу. К подруге перееду пока, а там сниму комнату.
— Из-за квартиры? — он прислонился к косяку. — Серьезно? Ты готова все разрушить из-за денег?
Катя замерла с блузкой в руках: — Денег? Ты правда думаешь, что дело в деньгах?
— А в чем?
— В тебе, — она бросила блузку в чемодан. — В твоем отношении. В том, как легко ты предал наше доверие.
Из кухни донесся голос Натальи: — Может, чаю попьем? Поговорим спокойно?
— Нет уж, спасибо, — крикнула Катя. — Наговорились.
Она защелкнула чемодан и выпрямилась: — Знаешь, что самое обидное? Я ведь всегда поддерживала тебя. Когда ты сестре помогал — понимала. Когда последние деньги ей отдавал — молчала. Но квартира… Это уже слишком.
— Почему?
— Потому что ты даже не подумал обсудить это со мной! — она всплеснула руками. — Мы могли бы вместе решить, как распорядиться наследством. Может, продать и разделить деньги? Помочь и Наталье, и про себя не забыть? Или сдавать квартиру, а деньги от аренды…
— Я не хотел тебя расстраивать.
— Чем? Правдой?
В комнату заглянула Наталья: — Катя, ну не делай глупостей. Ты же понимаешь, нам правда нужнее. У меня дети, скоро третий…
— А у нас с Денисом что? — Катя развернулась к ней. — Мы детей не планируем? Не мечтаем о своем доме? Или ты думаешь, твои дети важнее наших будущих?
— Но ваши же еще не родились…
— И не родятся, пока мы по съемным квартирам скитаемся! Пока каждую копейку на аренду откладываем!
Денис шагнул к жене: — Катя, давай все обсудим…
— Нет, — она покачала головой. — Поздно обсуждать. Ты уже все решил. За нас обоих решил.
— Дениска всегда был добрым, — вставила Наталья. — Всегда обо мне заботился…
— А о жене? — Катя посмотрела на мужа. — Обо мне ты подумал? О нашем будущем? Или для тебя главное — быть «добрым братом»?
Она взяла чемодан: — Знаешь, что я вспомнила? Как год назад мы мимо новостройки шли. Помнишь? Ты еще сказал: «Представь, однажды у нас будет свой дом. Родим детей, заведем собаку…» А теперь выясняется, что все это — пустые слова. Потому что стоило тебе получить реальный шанс на собственное жилье, ты тут же отдал его сестре.
— Катя…
— Нет, — она направилась к выходу. — Все сказано. Ты сделал выбор, теперь я делаю свой.
В прихожей Катя остановилась, посмотрела на Наталью: — И знаешь что? Я даже рада, что все так вышло. По крайней мере, теперь я точно знаю, кто для моего мужа важнее.
Она вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. В подъезде было тихо, только лампочка гудела под потолком. Катя медленно спустилась по лестнице. Вещей она взяла немного — самое необходимое. Остальное заберет потом.
На улице моросил дождь. Она поймала такси, назвала адрес подруги. Денис даже не вышел за ней, не попытался остановить. Наверное, утешает сейчас сестру. Бедную, несчастную Наталью, которой так тяжело живется…
Телефон завибрировал. Сообщение от свекрови: «Катя, что случилось? Наталья в слезах звонила, говорит, ты их с Денисом поссорить хочешь? Как тебе не стыдно, они же родные!»
Катя усмехнулась. Ну конечно. Наталья уже всех обзвонила, рассказала свою версию событий. Бедная сестричка, злая жена против нее.
Прошла неделя. Катя жила у подруги, игнорируя звонки свекрови и сообщения от родственников мужа. Денис не объявлялся — видимо, был слишком занят переездом сестры в новую квартиру.
Вечером в пятницу в дверь позвонили. На пороге стояла незнакомая пожилая женщина.
— Вы Екатерина? Жена Дениса?
— Бывшая жена, — поправила Катя.
— Меня Валентина Петровна зовут. Я соседка Виктора Михайловича, дяди Дениса. Можно войти? Нам нужно поговорить.
Катя пропустила гостью в комнату. Валентина Петровна присела на край дивана:
— Я все знаю про ситуацию с квартирой. Вернее, думала, что знаю. А вчера встретила вашу свекровь, она рассказала, что вы ушли от мужа. И я поняла — нужно вмешаться.
— Зачем?
— Потому что Витя, царствие ему небесное, не для того квартиру племяннику оставлял, чтобы тот ее чужим людям отдал.
— Чужим? — Катя невесело усмехнулась. — Наталья его родная сестра.
— А вы жена. И Витя специально выбрал Дениса наследником. Знаете почему?
Катя покачала головой.
— Потому что следил за вами. Издалека, конечно. Никогда не подходил, не заговаривал. Но наблюдал. Видел, как вы начинали, как по съемным квартирам скитались, как все вместе преодолевали. Он часто говорил: «Вот это настоящая семья. Молодые, а такие дружные».
Валентина Петровна достала из сумки конверт: — Он письмо оставил. Для Дениса. Я думала, тот прочитает, когда наследство получит. А он, выходит, даже не поинтересовался…
Она протянула конверт Кате: — Возьмите. Думаю, вам обоим нужно это прочесть.
Когда гостья ушла, Катя долго смотрела на конверт. Потом все-таки открыла.
«Дорогой племянник, Ты меня не знаешь, я тебя — тоже. Виноват старый конфликт, глупая гордость… Но я наблюдал за тобой все эти годы. Видел, как ты строишь свою семью. Как бережешь жену, как поддерживаете друг друга.
Я прожил жизнь один. Некому было оставить квартиру, кроме тебя. И я рад, что именно ты станешь ее хозяином. Потому что ты знаешь цену настоящей семье.
Береги свой дом, племянник. Береги свою жену. Не повторяй моих ошибок — я тоже когда-то думал, что все успею, что еще найду свое счастье… Не откладывай жизнь на потом.
Твой дядя Виктор»
Катя смахнула слезу. Вот значит как. Старик специально выбрал Дениса. Надеялся, что тот оценит подарок, создаст свой дом…
В дверь снова позвонили. На пороге стоял Денис — осунувшийся, небритый.
— Можно войти?
Катя молча посторонилась. Он прошел в комнату, заметил письмо на столе:
— Что это?
— Письмо. От твоего дяди. Прочти.
Денис читал, и лицо его менялось. Когда он поднял глаза на жену, в них стояли слезы:
— Я не знал…
— Конечно не знал, — тихо сказала Катя. — Ты же даже не поинтересовался, почему он выбрал именно тебя.
— Наталья уже переехала, — невпопад сообщил он. — Дети в восторге. Бегают по комнатам, кричат…
— Рада за них.
— А я нет, — он покачал головой. — Всю неделю смотрю на них и думаю: что я наделал? Почему решил, что имею право распоряжаться нашим будущим? Почему не поговорил с тобой?
Катя села в кресло, указала Денису на диван:
— Знаешь, что самое странное? Я ведь не из-за квартиры ушла. А из-за тебя. Из-за того, как легко ты решил все за нас обоих.
— Наталья постоянно говорила о детях, о тесноте… Я просто не мог отказать.
— Мог, — Катя положила письмо на стол. — Мог посоветоваться со мной. Мог вместе решить, как лучше поступить. Мог, наконец, просто быть честным.
— Я боялся, что ты не поймешь.
— А я всегда понимала! — она повысила гола. — Всегда поддерживала твое желание помочь сестре. Но здесь речь о другом. О доверии, Денис. О нашей семье.
Он опустил голову: — Знаешь, что Наталья сказала, когда переехала? «Спасибо, братик, ты настоящий мужчина». А я почувствовал себя последним подлецом. Потому что предал жену.
— И что теперь?
— Я поговорил с ней. Серьезно поговорил. Сказал, что больше не могу быть ее вечной палочкой-выручалочкой. Что у меня есть своя семья, свои планы…
— И как она отреагировала?
— Закатила истерику, — он невесело усмехнулся. — Кричала, что я ей больше не брат, что предаю родную кровь… Мама прибежала, начала причитать…
Катя молчала. За окном моросил дождь — казалось, он не прекращался с того самого дня, когда она ушла.
— Я все думаю про дядю, — Денис взял письмо. — Он следил за нами, наблюдал издалека. Верил, что мы правильно распорядимся его подарком. А я…
— А ты поступил так, как привык — отдал все сестре.
— Я хочу все исправить, — он поднял глаза на жену. — Наталья уже переехала, документы оформлены… Но мы можем купить квартиру. Вместе. Я поговорил с начальством, мне предлагают повышение. Возьмем ипотеку…
— Дело не в квартире, — покачала головой Катя. — А в тебе. В твоем отношении к нашей семье. Я должна знать, что больше не будет таких сюрпризов. Что ты не станешь принимать важные решения за моей спиной.
— Я понял, правда. Эта неделя… она многое мне показала. Как я зависим от Натальиного мнения, как привык потакать ее капризам…
В дверь позвонили. На пороге стояла Наталья — заплаканная, с округлившимся животом.
— Вот вы где! — она ворвалась в комнату. — Решили за моей спиной договориться? А я, значит, теперь плохая? Я, которая всегда была рядом!
— Наташа, — устало сказал Денис, — мы же поговорили уже…
— Нет, ты послушай! — она повернулась к Кате. — Это ты его настроила против меня! Ты хочешь разрушить нашу семью!
— Вашу семью? — тихо переспросила Катя. — По-моему, это ты разрушаешь нашу семью. Каждый раз, когда давишь на брата, каждый раз, когда манипулируешь им…
— Я не манипулирую! У меня дети!
— Которых ты рожаешь, не имея своего жилья и стабильного дохода. И каждый раз прибегаешь к брату за помощью.
— Хватит, — Денис встал между ними. — Наташа, уходи. Я все сказал тебе вчера. Больше не будет этого. Не будет бесконечной помощи, не будет денег по первому требованию. У меня есть жена, своя семья…
— Ах вот как? — Наталья прижала руки к животу. — Значит, бросаешь сестру? Мама была права — эта женщина тебя полностью подчинила!
— Нет, Наташа, — Денис твердо посмотрел на сестру. — Это ты пытаешься меня подчинить. Всегда пыталась. Детьми давила, слезами, маминым мнением… Хватит. Квартира твоя — живи. Но больше не приходи ко мне с просьбами о деньгах.
— Неблагодарный! — Наталья всхлипнула. — После всего, что я для тебя…
— А что ты для меня сделала? — он повысил голос. — Это я все время что-то делал для тебя! Деньги давал, машину помогал покупать, теперь вот квартиру отдал. А ты? Ты хоть раз подумала о моей семье? О том, что мы с Катей тоже мечтаем о детях, о своем доме?
— У вас еще будет! Вы молодые…
— Уходи, — он показал на дверь. — Просто уходи. И маме передай — пусть не звонит мне больше с обвинениями. Я сам разберусь со своей жизнью.
Когда за Натальей закрылась дверь, в комнате повисла тишина. Денис повернулся к жене:
— Прости меня. За все прости. За то, что предал твое доверие. За то, что не ценил нашу семью так, как должен был…
Катя молча смотрела в окно. Дождь наконец-то прекратился, и в просветах между тучами показалось солнце.
— Знаешь, — сказала она наконец, — я ведь тоже все это время думала. О нас, о семье… Ты сделал выбор, отдав квартиру сестре. Теперь я должна сделать свой.
Она помолчала и добавила: — И я выбираю нас. Выбираю верить, что ты действительно все понял. Что больше не будет недомолвок и тайн. Что мы начнем сначала — честно, открыто, вместе.
— Спасибо, — прошептал он. — Я не подведу тебя больше. Обещаю.
За окном окончательно распогодилось. Они еще долго говорили — обо всем, что накопилось за эти годы. О том, как начнут копить на свою квартиру, как будут строить семью без оглядки на чужие желания и манипуляции.
А письмо дяди Виктора Катя сохранила. Чтобы помнить — настоящая семья строится на доверии, честности и умении вместе принимать решения, даже самые сложные.
