— Егор, ты поговорил с отцом насчет квартиры? — Арина укачивала маленького Мишу, который никак не хотел засыпать в съемной однушке.
— Звонил. Опять говорит, что квартиранты хорошие попались, не может их выселить, — Егор нервно постукивал пальцами по столу. — Каждый раз одно и то же. То ремонт делают, то предоплату внесли, то вообще не берет трубку.
— А что Марина Романовна?
— А что она… Сидит рядом с отцом, я слышу, как подсказывает ему ответы. «Алеша, напомни про то, что крыша потекла». Какая крыша в трехкомнатной квартире на четвертом этаже?
Малыш наконец затих. Арина осторожно положила его в кроватку:
— Знаешь, что обидно? Мы уже третью квартиру за год меняем. А там бабушкина квартира пустует половину времени.
— В каком смысле пустует?
— Помнишь Катю? Она живет в соседнем подъезде. Говорит, что часто видит, как риелторы водят людей на просмотры. Получается, квартиранты часто меняются, а нам твой отец рассказывает про каких-то постоянных жильцов.
Егор сел рядом с женой:
— А что еще Катя рассказывала?
— Что в прошлом месяце три раза разные семьи смотрели квартиру. Но твой отец каждый раз отвечает, что не может же он людей на улицу выставить.
— Подожди… — Егор вскочил. — То есть он просто не хочет нам ее сдавать? Но почему? Мы же не бесплатно просим.
— Думаю, дело в Марине Романовне. Помнишь, как она на дне рождения Миши сказала: «Молодые должны сами всего добиваться, никто нам в свое время не помогал».
— Но это же папина квартира! От бабушки осталась. При чем здесь его новая жена?
В этот момент зазвонил телефон. Егор взглянул на экран:
— Папа…
— Сынок, — голос Алексея Евгеньевича звучал раздраженно. — Почему вы нас на Новый год не пригласили? Или мы уже чужие люди?
— Пап, о чем ты? Я же звонил три дня назад, приглашал. Марина Романовна сказала, что вы уезжаете к ее сестре в пригород.
— Что? Первый раз слышу про сестру. Мы никуда не уезжаем.
— Как не уезжаете? — Егор переглянулся с Ариной. — Я же спрашивал, когда вернетесь, чтобы после праздников встретиться.
В трубке повисла тишина. Потом Алексей Евгеньевич медленно произнес:
— Значит, Марина решила за нас. Ладно, сын, я перезвоню.
Егор нажал отбой и повернулся к жене:
— Кажется, папа что-то заподозрил. Представляешь, она даже не сказала ему про приглашение.
— А помнишь, как в прошлом году было? — Арина подошла к окну. — Тоже какая-то странная история вышла. Мы звали их на день рождения Миши, а она сказала, что у твоего отца важная встреча. А потом выяснилось, что никакой встречи не было.
— И ведь папа всегда был другим. Помнишь, как бабушка рассказывала? Он в молодости последнее отдавал, чтобы другим помочь. А теперь будто подменили человека.
Арина хотела что-то ответить, но с лестничной площадки послышался громкий стук в дверь. На пороге стоял разгневанный Алексей Евгеньевич: — Быстро рассказывайте, что тут происходит! Марина мне тут такого наговорила… Что вы ее оскорбляете, что я должен выбирать между женой и детьми…
— Папа, подожди, — Егор усадил отца на кухне. — Давай спокойно поговорим. Что именно она сказала?
— Что вы ее ненавидите, что пытаетесь нас поссорить, требуете квартиру. А я ведь правда не могу выселить людей. Сдаю только платежеспособным и без детей. Всё должно быть по справедливости.
— Каких людей, пап? — тихо спросил Егор. — Тех, которых риелтор водит каждую неделю на просмотры?
Алексей Евгеньевич замер:
— Откуда ты…
— Катя из соседнего подъезда видит. И другие соседи тоже. Квартира почти всегда пустая, только показы постоянно. А нам ты рассказываешь про каких-то постоянных жильцов.
Алексей Евгеньевич побледнел и отвернулся к окну:
— Марина сказала, что так будет лучше. Что если я вам квартиру отдам, вы совсем перестанете к нам приезжать. Молодые должны сами всего добиваться. Так она сказала.
— А ты сам что думаешь? — спросил Егор.
— Я? — Алексей Евгеньевич встал и начал ходить по кухне. — Я помню, как бабушка перед тем, как оставить мне квартиру, сказала: «Лешенька, береги семью. Это главное». А я что? Внука толком не вижу, сын по съемным квартирам мотается.
— Почему же ты молчал? — Арина качала проснувшегося Мишу.
— Марина говорила, что деньги нужны. То на машину, то на ремонт в нашей квартире. А я как-то… — он махнул рукой. — Знаете, когда каждый день одно и то же слышишь, начинаешь верить. Она все повторяла: вот купим машину, тогда и поможем детям. Потом: вот ремонт закончим. А там уже и внук в школу пойдет.
В дверь снова позвонили. На пороге стояла Марина Романовна:
— Алеша! Я так и знала, что ты здесь. Немедленно поехали домой, нам нужно поговорить.
— Нет, Марина, — твердо сказал Алексей Евгеньевич. — Это ты мне объясни. Почему ты скрыла, что дети звали нас на Новый год? Почему говорила, что квартиранты постоянные, хотя там только просмотры идут?
— Я все делала для твоего же блага! — Марина Романовна вошла в квартиру. — Ты же сам говорил, что хочешь новую машину. А они только и думают, как бы квартиру получить.
— Мама всегда говорила, что нет ничего важнее семьи, — Алексей Евгеньевич покачал головой. — А я из-за машины родного внука почти не вижу.
— Значит, ты выбираешь их? — в голосе Марины Романовны зазвенели слезы. — После всего, что я для тебя сделала?
— Я выбираю правду, Марина. И свою семью. Все, хватит. Егор, — он повернулся к сыну. — Квартира ваша. Переезжайте, как только сможете.
— Но как же я? — Марина Романовна повысила голос. — Мы же хотели машину купить!
— Машину можно и потом. А годы, которые я мог провести с внуком, уже не вернуть.
Марина Романовна выскочила из квартиры, хлопнув дверью. Алексей Евгеньевич подошел к внуку:
— А ты вырос, богатырь. Совсем меня не узнаешь?
Миша смотрел на деда с любопытством. Арина улыбнулась:
— Он просто еще маленький. Вот будете чаще видеться, быстро привыкнет.
— Что же мне теперь делать, Егор? — Алексей Евгеньевич сидел на кухне с чашкой чая. — Марина ведь права, я действительно хотел эту машину. Только сейчас понимаю, какую цену платил.
— Пап, мы не против, чтобы ты купил машину. Но зачем было обманывать? Мы бы договорились.
— Она каждый день говорила: вот купим машину, заживем по-другому. Будем на дачу ездить, тебя с внуком возить. А получилось наоборот – только дальше от вас отдалился.
В комнате раздался детский смех. Миша нашел старую фотографию и показывал ее Арине:
— Мама, кто это?
— Это твоя прабабушка, — Арина поднесла снимок ближе. — Смотри, какая красивая.
Алексей Евгеньевич подошел к ним:
— Мама всегда говорила: «Сынок, главное – это семья. Деньги приходят и уходят, а родные люди – одни на всю жизнь». А я что? Из-за денег чуть не потерял вас.
— Значит, будем исправлять, — Егор положил руку отцу на плечо. — Знаешь, мы ведь не просто так квартиру просили. Я устроился на новую работу, в двух остановках отсюда. И садик Мише присмотрели рядом.
— А Марина? — тихо спросил Алексей Евгеньевич.
— Это тебе решать, пап. Только прежде подумай, почему она скрывала наши звонки и приглашения? Почему не сказала, что квартира пустует?
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка Катя:
— Извините, я случайно услышала разговор. Просто хотела сказать – там опять риелтор людей водит. Minут пятнадцать назад пришли.
Алексей Евгеньевич резко встал:
— Пойдем, сын, разберемся. Хватит этой чехарды с просмотрами.
Они спустились к бабушкиной квартире. Риелтор как раз показывала ее молодой паре: — Прекрасный вариант, только что освободился. Можно хоть завтра въезжать.
— Как «освободился»? — громко спросил Алексей Евгеньевич. — А где же те «постоянные жильцы», про которых мне Марина рассказывала?
Риелтор растерянно заморгала:
— Марина Романовна сказала, что квартира свободна. Мы уже третий месяц показы проводим.
— Что? — Алексей Евгеньевич побледнел. — А куда деньги от прежних жильцов шли?
— Не знаю, — риелтор пожала плечами. — Мы только показываем, когда Марина Романовна просит. А про деньги ничего не знаю.
Егор увел отца обратно в квартиру:
— Пап, сядь. Надо во всем разобраться.
— Какой позор, — Алексей Евгеньевич опустился на стул. — Она же все эти месяцы… А я как последний глупец верил.
— Давайте без лишних эмоций, — вмешалась Арина. — Надо действовать по порядку. Сначала отменим все показы, потом съездим в банк, посмотрим выписки по счету.
— Не нужно никаких выписок, — раздался голос от двери. Там стояла Марина Романовна. — Я все объясню.
— Что тут объяснять? — Алексей Евгеньевич даже не повернулся к ней. — Три месяца квартира пустая стоит, а ты мне сказки рассказывала про постоянных жильцов.
— Я хотела как лучше! Думала, если будет больше денег, мы сможем…
— Хватит! — Алексей Евгеньевич стукнул кулаком по столу. — Где деньги от прежних квартирантов? Куда они делись?
Марина Романовна расплакалась:
— Я отдала их своей дочери. У нее проблемы были с кредитом. Я думала, потом верну, когда машину продадим.
— Какую машину? — Алексей Евгеньевич впервые за разговор посмотрел на жену.
— Твою. Я договорилась о продаже. Думала, закроем долг, а тебе потом новую купим…
В комнате повисла тишина. Ее нарушил только смех Миши, который в этот момент нашел какую-то игрушку.
— Вон из моего дома, — тихо сказал Алексей Евгеньевич. — Немедленно.
— Алеша, но я же…
— Вон! — он повысил голос, но тут же осекся, взглянув на испуганного внука. — Уходи. И чтобы завтра все документы на машину были у меня на столе.
Когда за Мариной Романовной закрылась дверь, Алексей Евгеньевич обхватил голову руками:
— Какой же я идиот. Все эти разговоры про то, что молодым надо самим всего добиваться… А она просто деньги воровала.
— Пап, — Егор присел рядом. — Ты не виноват. Она очень хорошо играла свою роль.
— Нет, сын. Виноват. Потому что забыл самое главное, чему меня мама учила – семья важнее денег. А я повелся на красивые слова, на обещания. Чуть не потерял вас всех из-за какой-то машины.
Неделю спустя Егор с Ариной и маленьким Мишей въезжали в бабушкину квартиру. Алексей Евгеньевич помогал с коробками, то и дело поглядывая на внука, который с любопытством исследовал новое пространство.
— Знаешь, сын, — сказал он, расставляя посуду в шкафу. — Я тут подумал. Машину продавать не будем. Будем на дачу ездить. Всей семьей.
Егор улыбнулся:
— Обязательно будем, пап. У нас еще все впереди.
***
Весна. На бабушкиной даче собралась вся семья. Маленький Миша учится сажать морковку, а Алексей Евгеньевич показывает ему, как правильно поливать грядки.
— Дедушка, а бабушка тоже здесь сажала морковку? — спрашивает внук, старательно разгребая землю маленькой лопаткой.
— Да, милый. И всегда говорила – главное, чтобы семья была вместе.
Арина с Егором накрывают стол в беседке. После развода с Мариной Романовной Алексей Евгеньевич словно помолодел. Каждые выходные они теперь проводят вместе – то на даче, то дома у детей.
— Папа, неси самовар! — кричит Егор. — Миша, мой руки, будем пить чай.
И глядя, как дед с внуком наперегонки бегут к умывальнику, Арина думает о том, что иногда нужна всего одна зима, чтобы весной все расцвело заново.
