— Летточка, солнышко, у меня к тебе важный разговор, — голос свекрови в телефоне звучал непривычно мягко и заискивающе.
Виолетта насторожилась. За три года замужества она успела выучить все интонации Веры Олеговны. Именно такой тон появлялся у той, когда ей что-то было нужно.
— Слушаю вас внимательно.
— Понимаешь, такое дело. К нам в город приезжает Поля, племянница Вити. Ей нужно где-то пожить первое время.
— И что? — Виолетта уже догадывалась, к чему клонит свекровь, но решила дождаться прямой просьбы.
— Ну как что? У вас же трехкомнатная квартира, места много. Вторая спальня пустует. Вот я и подумала…
— Нет, — твердо ответила Виолетта.
— Что значит «нет»? — в голосе свекрови зазвенел металл. — У вас трешка, а вам жалко! Девочке надо помочь устроиться в городе!
— Вера Олеговна, мы с Андреем не готовы пускать посторонних людей жить к нам домой.
— Какая же она посторонняя? Она племянница твоего дяди!
— Вити? Он мне не дядя, а всего лишь ваш новый муж. И его племянница – не наша родственница.
— Ах вот как! — Вера Олеговна повысила голос. — Значит, мой муж для тебя «всего лишь»? А я тогда кто? Тоже «всего лишь» свекровь? У вас же трешка пустует, а девочке негде жить!
Виолетта глубоко вздохнула, пытаясь сохранить спокойствие:
— Вы – мама Андрея, и я вас уважаю. Но решение о том, кто будет жить в нашей квартире, мы принимаем вдвоем с мужем.
— Какие вы черствые! — в трубке послышались всхлипывания. — Я сыну позвоню, вот увидишь, он не откажет родной матери!
Связь прервалась. Виолетта устало опустила телефон. Такие звонки от свекрови случались регулярно – то она просила приютить подругу, оставшуюся без жилья, то знакомую из другого города, приехавшую на лечение.
Вечером, едва Андрей переступил порог квартиры, его телефон разразился звонком.
— Да, мам. Что случилось? — он включил громкую связь.
— Сынок, ты должен повлиять на свою жену! Она такая бессердечная! Бедная Полечка приезжает совсем одна в чужой город. Ей нужна поддержка, крыша над головой. А твоя жена…
— Подожди, мам. О какой Полине речь?
— Племянница Вити, Полечка! Я же тебе о ней рассказывала! — в голосе Веры Олеговны звучало искреннее возмущение. — Я ей уже сказала, что будет жить у вас. Завтра приедет с вещами!
— Первый раз слышу о Полечке.
— Ну как же! Дочка его брата! Витя с ней недавно связь восстановил. Такая хорошая девочка, умница, красавица. Решила в наш город перебраться, работу ищет. Ей бы только первое время где-то пожить.
Андрей посмотрел на жену. Виолетта отрицательно покачала головой.
— Мам, извини, но мы не можем пустить постороннего человека жить к нам домой.
— Господи, да какая же она посторонняя? Она почти родственница!
— Почти – не считается, — твердо ответил Андрей. — И вообще, почему ты решила, что она должна жить именно у нас?
— А где ей еще жить? У нас с Витей однокомнатная квартира, сам знаешь. А у вас места полно! Что вам, жалко?
— Дело не в жалости, мам. Мы с Виолеттой только недавно сделали ремонт, наладили быт. Нам хорошо вдвоем.
— Ах, вот как? Значит, матери родной отказываешь? Ради какого-то ремонта? А я, между прочим, ночами не спала, когда ты маленький болел! Я всю жизнь тебе отдала! А теперь ты…
Андрей устало прервал причитания:
— Мам, давай не будем начинать. Решение окончательное – нет.
— Ну и пожалуйста! Я все поняла! — голос Веры Олеговны дрожал от обиды. — Ради жены ты готов родную мать обидеть! Она тебя против меня настроила!
Связь прервалась. Через несколько минут телефон Виолетты звякнул – пришло сообщение от свекрови: «Полечка приезжает через неделю. Я ей сказала, что вы ее ждете. Она так обрадовалась!»
— Началось, — вздохнул Андрей. — Может, все-таки пустим?
— Нет, — твердо ответила Виолетта. — Помнишь, чем закончилась история с ее подругой? Три месяца не могли выселить.
— Да уж, — поморщился Андрей. — А потом еще полгода мама со мной не разговаривала.
В воскресенье Вера Олеговна заявилась к ним без предупреждения, с пирогами и коробкой конфет.
— Я тут мимо проходила, думаю, зайду к детям, — пропела она с порога.
Виолетта и Андрей переглянулись – до их дома от квартиры свекрови было сорок минут езды.
За чаем Вера Олеговна как бы между делом начала рассказывать:
— А я вчера с Полечкой по видеосвязи разговаривала. Такая милая девочка! Представляете, она и готовит хорошо, и вяжет, и шьет. Работящая, аккуратная. И характер золотой – тихая, скромная.
— Мам, мы уже обсудили этот вопрос, — попытался остановить ее Андрей.
— Да я что? Я ничего! Просто рассказываю. Она, между прочим, экономистом работает. В банке. И зарплата хорошая – она бы вам за комнату платила.
— Дело не в деньгах, — покачала головой Виолетта.
— А в чем? — тут же вскинулась свекровь. — В том, что ты меня не уважаешь? Моего мужа не признаешь?
— При чем здесь это? — не выдержал Андрей. — Мы просто не хотим жить с посторонними!
Вечером в дверь позвонили. На пороге стояла Вера Олеговна с незнакомой девушкой.
— А вот и мы! Знакомьтесь – это Полечка! Она немножко раньше приехала.
Девушка мило улыбалась. На вид лет двадцать пять, симпатичная, скромно одетая, с большим чемоданом в руках.
— Здравствуйте! Спасибо, что согласились меня принять!
— Мы не соглашались, — отрезала Виолетта.
— Как это не соглашались? — вскинулась Вера Олеговна. — А кто мне вчера сказал…
— Мы сказали «нет», и это окончательное решение.
— Но как же… — растерянно пробормотала Поля. — Мне Вера Олеговна сказала, что все договорено. У меня даже билет обратно только через месяц.
— Это ваши проблемы, — твердо ответила Виолетта. — Мы вас не звали и не обещали приютить.
Вера Олеговна расплакалась:
— Вот так всегда! Ни в чем мне не хотите помочь! Я для вас стараюсь, а вы…
— Мама, — Андрей обнял мать за плечи. — Мы тебя очень любим. Но ты должна уважать наши границы. Мы с Виолеттой имеем право решать, кто будет жить в нашей квартире.
— Простите, — тихо сказала Поля. — Я не хотела создавать проблемы. Пойду поищу гостиницу.
Она развернулась и пошла к лифту. Вера Олеговна бросилась за ней:
— Полечка, подожди! Мы что-нибудь придумаем!
Когда они ушли, Виолетта обняла мужа:
— Спасибо, что поддержал.
— А как иначе? Мы же семья. Мама, конечно, расстроится, но потом поймет.
Через неделю Вера Олеговна позвонила сама:
— Ребята, простите меня. Я погорячилась. Полечка хорошо устроилась – сняла квартиру, работу нашла. А я… Я просто очень хотела помочь. Может, придете на пироги в воскресенье?
Виолетта переглянулась с мужем и улыбнулась:
— Конечно, придем. Мы тоже вас любим.
С тех пор Вера Олеговна больше не пыталась навязать им случайных жильцов. А семейные обеды по воскресеньям стали хорошей традицией.
