– Господи, хотя бы он не мучился! Такой уход легкий. Говорят, кому так везет, тот был святым при жизни. Жаль, что совсем молодой. Не увидел, как взрослеет его сын, – Нина Семеновна старалась утешить саму себя.
Ей было нужно как-то пережить то, что единственного наследника, ее кровинушки не стало. А вот его жена Аня считала по-другому. Только она знала, каким был покойный Павел на самом деле. А потому без всяких сожалений воскликнула:
– Жаль, что он не мучился! Я бы хотела, чтобы он жил. И мучился!!! – злобно ответила она свекрови. Та отпрянула. Она не ожидала таких слов от тихой невестки.
Нина Семеновна сочла ее выходку реакцией на стресс. И тут же обеспокоенно предложила:
– Аня, ты оставь Сережу у меня! Со мной ему будет лучше! Для меня он последняя память о сыне. А ты молодая. Устроишь еще свою жизнь!
– Сережу? – оторопела Аня, – нет. Он никогда не будет жить с вами. Я сама воспитаю своего сына.
– Аня, ну, что ты такое говоришь? Тебе сейчас трудно. Ты не можешь смириться с утратой мужа. Как ты сможешь заботиться о Сереже?
Но Аня твердо ответила:
– Я смогу. Более того, через несколько дней я уеду. Я решила переехать в деревню. Там стоит бабушкин дом. Я поселюсь там и начну жизнь с чистого листа. И я никогда, никогда не отдам вам моего Сережу!
Больше всего на свете Аня боялась, что кто-то узнает правду о ее сыне. Пятилетнему мальчику диагностировали редкую аномалию. Она пока никак не проявлялась внешне. Но порой он впадал в беспричинную агрессию.
Специалисты, с которыми консультировалась женщина, в один голос говорили:
– Намучаетесь вы с ним. Вы справляетесь, пока он маленький. Но когда он станет взрослым мужчиной, он будет сильнее вас. Таких людей помещают в специальное учреждение. И лучше, если Сережа привыкнет к нему с детства. Ему будет проще адаптироваться.
Но Аня не отдала своего малыша. Она надеялась, что специалисты ошибаются в своем вердикте. И ее Сережа – обычный мальчик. Просто он не такой, как все.
Ее муж Павел был человеком суровым. Он считал, что сын – показатель его мужества, состоятельности. А потому он бы никогда не принял больного ребенка. В этом Аня не сомневалась ни минуты.
Вот он бы легко согласился с мнением врачей. И ее Сережу поместили бы в специальное учреждение. А потому она ничего и никогда не говорила мужу и свекрови.
Для них Сережа был обычным ребенком. Немного замкнутым, немного агрессивным, немного непонятным. Но каждый ребенок уникален. И никто не придавал особого значения нелогичным поступкам мальчишки.
Павел был не просто суров. Он был жестоким. Сколько Аня слез пролила, замазывая синяки и ссадины тональным кремом, знал только Господь. Но женщина не могла уйти от мужа.
Он грозил ей, что найдет даже на краю света. И тогда несдобровать ни ей, ни маленькому сыну. Более того, он ставил жене в упрек ее желание разорвать отношения.
Павел считал, что тогда она отправится к другому мужчине, от которого, скорее всего, и родила Сережу. Эта мысль ущемляла его гордость и разжигала ревность.
Его съедала злость. И Аня снова приходилось терпеть адские муки. Потом Паша пристрастился к горячительным напиткам. И жизнь стала невыносимой.
Свекровь считала, что Аня виновата в пристрастии сына. По ее мнению, у хороших жен мужья не гуляют и не позволяют себе лишнего. Теперь женщина терпела еще и от свекрови.
Но в один прекрасный день все закончилось. Павла нашли лежащим на полу в кухне. Около него валялась ополовиненная бутылка. Так кончают свою жизнь миллионы алк0голиков. И Паша не стал исключением.
Сначала Аня, действительно, сожалела о том, что уход мужа был таким легким. Она хотела бы, чтобы он стал инвалидом или немощным и мучился так же, как и она.
Но поразмыслив, она поняла: так лучше. Теперь никто и ничто ее не держит. Она может уехать от всех. И хранить тайну о сыне без опасений, что ее разоблачат.
Свои намерения она реализовала. Уже буквально через месяц Аня собрала нехитрые вещички и отправилась в глухую деревню. Мать не поддержала решения дочери. Она тоже не знала правды о ее положении, а потому сказала:
– Аня! Что ты там будешь делать одна с ребенком? Здесь мы тебе поможем. А там, в этой глуши, одни комары да медведи! Не смей никуда ехать! Подумай о ребенке!
– Ради него я и еду, – твердо ответила дочь. Мать только качала головой. Она не знала о редкой мутации внука, а потому не поняла намерений Анны.
И вот Анна и Сережа далеко. Они в таежной, глухой деревне. Здесь Аня была еще в детстве. Мать привозила ее, чтобы познакомить дочку с бабушкой. Они быстро нашли общий язык.
Ане понравилось в селе. Вместе с бабушкой они пекли пироги, топили баню, долили корову Зорьку и ходили в лес, за ягодами. Но это было давно, еще в прошлой жизни, до рождения Сережи.
А теперь Аню встретил пустой дом и заросший травой двор. Сережа капризничал. Ему здесь не понравилось. Мать успокаивала сына и говорила:
– Сынок, ты увидишь, как здесь хорошо. Сейчас мы с тобой уберемся, покосим траву. Я ведь все умею делать. Меня бабушка научила. Жаль, что я не послушала ее. Она ведь звала меня сюда. Говорила, что в деревне я обрету покой. Зря я ее не послушала.
Маленький Сережа, наконец, успокоился. Его внимание привлекли карандаши. И Анна тут же выдала ему альбом, чтобы он рисовал. А сама занялась уборкой.
За два дня она привела домик в порядок. Но сейчас решение остаться здесь, уже не казалось единственно верным. Аня призналась сама себе: будет тяжело.
Городской женщине нелегко носить воду с колонки, справляться с сорняками и готовить еду в маленькой печке. Тут Анна вспомнила, как бабушка ей говорила:
– Устала? Протопи баньку! Банька от усталости избавит. Она не только тело, но и душу лечит.
И Аня решила, что настала пора топить баню. Она помнила эту нехитрую науку. И у нее все получилось. Этот успех поднял ей настроение. Она решила, что нужно сходить в магазин, купить что-то к чаю. Так хорошо после бани выпить ароматный чай с вкусными конфетами или пряниками.
Анна, взяв сына за руку, отправилась в местный магазинчик. Сережа опять капризничал и вырывался. Ему не хотелось никуда идти. Но мать настойчиво вела его за собой.
– Сережа, успокойся, – ласково просила она сынишку, – сейчас мы купим конфет и пряников. И вернемся домой. Будешь опять рисовать!
Продавщица в сельском магазине с интересом разглядывала новых покупателей. Она была общительной женщиной, а потому без обиняков спросила:
– Надолго ли вы к нам? Знаю, в доме бабки Нюра поселились.
– Так, я внучка ее, Аня. Я приезжала к бабушке раньше. Может, вы меня помните, – охотно отвечала женщина.
– Нет, девушка, не помню. Я сюда замуж вышла, с соседнего села приехала. Тяжело вам будет с малышом одной. Есть кому помочь?
– Нет. Я одна осталась с сыном. Да мне никто и не нужен, – твердо ответила Аня. Не могла же она признаться продавщице, что только так сможет сохранить тайну об аномалии Сережи, – меня Аней зовут.
– Аня, вчера свежие конфеты завезли, вот печенье и пряники! Может, колбаски и сыра возьмете? – стала предлагать продавщица.
– Да, я возьму всего понемногу. Скажите, а чем вы от комаров спасаетесь? Нет ли каких средств?
– Средства есть, конечно, да они от комаров таежных не помогут! Мы привыкли просто.
– Что же мне делать? Я-то ничего, терплю. Но мой Сереженька плачет. Они его кусают.
– Конечно, где уж городскому ребенку к комарам привыкнуть? Они ведь поедом едят! А вы знаете, что? Отправляетесь-ка в лес. Принесите ветви пихты или можжевельника. Дом дымом обработайте. Комары аромата не переносят! В миг избавитесь от мошки!
– Спасибо за совет! Обязательно сегодня же схожу.
– Конечно. И сынишку с собой возьмите. Ему будет интересно. Какой-то он у вас неразговорчивый!
– Стесняется просто! – поспешно ответила Аня и быстро вышла из магазина. Неужели и здесь ей будут задавать вопросы о сыне? И ей снова придется скрывать от всех правду?
Но Аня отогнала от себя горестные мысли и отправилась домой. Здесь она переодела сына, сама облачилась в спортивный костюм и, взяв сумку на случай грибов, решила идти в лес.
Лес встретил их удивительными ароматами и пением птиц. Впечатление портили только надоедливые комары да мошки. От них просто не было спасения.
И Аня решила не задерживаться в лесу, а быстро нарвать можжевельник и отправиться домой. Женщина сказала сыну:
– Сережа! Ты здесь стой! Никуда не ходи! Понял? Я сейчас веток наломаю и вернусь.
Мальчик смотрел на мать и уже собрался заплакать. Но он отвлекся на бабочку. Крылатая красавица села прямо на руку мальчишки. Аня одобрительно улыбнулась и шагнула вперед.
Ее не было минуты три. Но когда она выбралась из густых дебрей с охапкой ветвей, сына уже не оказалось на месте. От испуга она даже выронила охапку можжевельника и кинулась его искать.
Но Сережа не отвечал.
– Куда же он мог деться? Меня не было три минуты! – думала Аня. Тут за ее спиной раздался громкий треск валежника.
– Медведь! – испугалась Аня, но храбро повернулась на звук. Все-таки здесь был ее сын, она не могла оставить его и спастись бегством. Но перед ней стоял вовсе не зверь.
Молодой, статный мужчина вел за руку ее сына. Тот доверчиво шел с незнакомцем. Это было так не похоже на Сережу. Обычно он принимался плакать, кусаться и даже пытался драться.
– Не ваша пропажа? – обратился он к перепуганной Ане.
Сережа, увидев мать, бросился к ней. Он прижался к ее коленям и довольный, улыбался.
– Что же вы, мамаша, ребенка в тайге бросаете? Нехорошо! Или надоел он вам? Избавиться решили?
– Да что вы такое говорите? – Аня прижимала к себе малыша, – я только на минутку отвернулась. Подумала, наберу можжевельник и сразу же вернусь. А он с бабочкой играл!
– Тайга шуток не любит! Разве же можно ребенка оставлять?
– Ох, спасибо, вам. А я подумала, медведь!
Мужчина рассмеялся:
– Меня зовут Богдан! Я местный лесник! А вы, наверно, та самая Аня, которая в доме бабки Нюра поселилась? Я уже слышал, что какая-то городская приехала к нам насовсем с ребенком!
– Да, это я, – опустив голову ответила женщина. После жизни с Павлом она стала бояться мужчин даже больше, чем медведей.
– А медведей у нас нет! Они вглубь ушли! Зачем им с людьми встречаться! – делился информацией новый знакомый, – давайте я вас выведу! А у вас сын, немой что ли? Обычно дети вопросы задают, а ваш молчит!
– Нет, он говорит. Просто стеснительный, – поспешно ответила Аня. Она поняла: нигде ей не удастся скрыть правду о мальчике. Люди всегда будут задавать вопросы.
Богдан заметил раздражение и беспокойство Анны и замолчал. Он сказал:
– Простите, если обидел вас вопросом о сыне. Как вы обустроились? Может, помощь нужна?
– Нет, ничего не надо. Комары только одолели. Ваша продавщица посоветовала можжевельник подпалить. Вот я и пошла в лес.
– Сейчас брусника поспевает. Обязательно сходите с сыном. Она тут растет, прямо за деревней, – рассказывал Богдан, – а от комаров я вам мазь дам. Сам сделал. Ни одна мошка близко не подлетит!
Богдан сдержал свое обещание. Этим же вечером он принес Ане баночку с чудодейственной мазью и какие-то ароматные свечи. Комары, действительно, покинули дом, да и на улице уже не подлетали.
Жить стало легче. Аня смогла закончить уборку двора. Она уже строила планы о том, как весной посадит небольшой огородик.
Шло время. Аня и Сережа привыкали на новом месте. Они уже познакомились со всеми местными жителями и освоили деревенские порядки.
Сережа тоже привык. Он стал меньше капризничать и плакать. Чаще всего мальчик рисовал или наблюдал за бабочками, которых было полным-полно.
Богдан и Аня теперь часто ходили вместе гулять. Обычно они отправлялись на прогулку, когда мальчик уже спал. Он по-прежнему не переносил чужих. И хотя Богдан не вызывал в нем приступов агрессии, Аня ограничивала общение сына с новым знакомым. Она боялась, что тот узнает правду об аномалии.
А Сережа в деревне стал гораздо спокойнее. Аня уже могла оставлять его одного и заниматься своими делами. Сын не уходил со двора и возвращался в дом сам.
В один из таких дней женщина готовила обед. Она решила сварить любимый сыном суп с клецками, а потому полностью погрузилась в процесс.
Настала пора звать сынишку к обеду. Но во дворе его не оказалось. Анна кинулась в огород, посмотрела на задах, распахнула двери бани и сарая. Мальчика нигде не было.
– Господи! Как же я опять не уследила? – ругала себя Аня. Она выбежала со двора и бросилась к соседям. Не видел ли кто ее мальчика?
Но Сережу никто не видел.
– Не уберегла. Не уберегла, – в голове женщины билась только одна мысль, – зачем я сюда приехала? В городе он бы не потерялся из квартиры!
Но она тут же говорила сама себе:
– Зато там бы над ним потешались и смеялись, а потом бы забрали в интернат! Да где же он?
Она вспомнила, как сын во дворе наблюдал за бабочкой и решила, что он пошел в лес. Ведь первое знакомство с этими красавицами состоялась именно там.
Она помчалась в лес, на полянку, где они собирали ветви можжевельника и впервые познакомились с Богданом. Но Сережи тут не было. Напрасно Аня кричала и звала. Никто не отозвался.
Аня снова побежала в деревню. Ее волосы растрепались, руки дрожали, она плакала уже навзрыд. В этом момент ей навстречу вышел Богдан. Его вопрос привел ее в чувство:
– Что случилось, Аня? Почему ты плачешь?
– Сережа! Мой Сережа опять пропал!
– Ань, успокойся. Никуда он не денется! Наверно вышел за калитку и присоединился к местным ребятишкам. Теперь играет где-нибудь и не знает, что мама его ищет!
– Ты не понимаешь! Ты ничего не понимаешь! – закричала Аня.
– Что я не понимаю, Аня? Объясни! Я понял: ты что-то скрываешь! Говори!
– Сережа особенный. Он не такой, как все! Он не может и не должен оставаться один! Ему нельзя к людям!
– Аня, давай поподробнее!
– Мой сын родился с редкой мутацией! Его должны поместить в специальное учреждение. Он может быть агрессивен и причинить вред себе или другим! Я никому не говорила. Даже его бабушкам и своему мужу! Я увезла его от всех! И не уберегла!
– Аня, успокойся. Мы сейчас его найдем! Не рыдай! – твердо приказал Богдан.
Они нашли мальчика на берегу реки. Он играл с местными мальчишками, строил какой-то шалаш. Аня кинулась было к сыну, но Богдан ее остановил:
– Давай, понаблюдаем!
Аня остановилась. И приходила в изумлении. Ее сын спокойно играл со сверстниками. Более того, он с ними разговаривал!
– А ты уверена в вердикте специалистов? – спросил Богдан, – по твоим словам, он должен быть агрессивным. Но он не показывал раздражения или злости, когда я к вам приходил. И сейчас, посмотри, он играет!
Аня тихонько позвала сына. Тот сразу же обернулся на голос матери и подбежал. Мальчик уткнулся в колени Богдана и сказал:
– Ты долго не приходил. Я скучал и пошел тебя искать!
– Я был в лесу по делам, мальчик мой! Я тоже соскучился. По тебе и по твоей маме. Пойдемте домой.
Все трое отправились домой. С тех пор визиты Богдана в дом Ани участились. Он играл с мальчиком, разговаривал с Аней и постепенно узнал всё о ее прошлой жизни.
Он узнал, что покойный муж ее бил, ей приходилось прятаться от него под кроватью. Он узнал, что доставалось и Сереже. Тот часто ходил с синяками. Ведь Павел считал, что он рожден от другого.
И Богдан решил: никого диагноза не существует. Это агрессия отца сделала мальчика нелюдимым. Он просто не видел достойного примера. Он считал, что крики и побои – единственный метод общения.
– Почему ты не ушла от него, Аня? – спросил Богдан, – ведь ты портила жизнь не только себе, но и сыну! Он мог стать таким же чудовищем, как твой муж! – восклицал Богдан. И Аня теперь была согласна с ним.
Позже они поедут к столичным специалистам. И те подтвердят: мальчик – нормальный. Ему нанесли глубокую психологическую травму. Ведь на его глазах избивали мать.
И вылечить его сможет только любовь и ласка. Он должен видеть перед собой настоящего мужчину, любящего его маму. И таким примером стал для Сережи Богдан. Он вырастил Сергея достойным человеком.
А Павел, так и не узнал правды. Сережа был его сыном. И своего сына он едва не сделал моральным уродом, таким же, каким был сам.
