– Ты опять здесь? – Костя смотрел с презрением, – я же тебе сказал, чтобы ты тут не появлялся!
Игорь не отозвался. Он лежал на полу между этажами и крепко спал. Характерное амбре витало в воздухе.
Костя пнул его ногой:
– Вставай! Тебе говорю! У тебя десять минут, чтобы убраться! Иначе милицию вызову!
– Эх, Костя, – сокрушенно покачала головой соседка из квартиры напротив, которая в этот момент как раз поднималась на этаж, – нет у тебя ни стыда, ни совести. Оставь его в покое. Проспится, сам уйдет. Он же никому не мешает.
– Он мне мешает! – со злостью воскликнул Костя, – бомж проклятый! Перед людьми стыдно.
– Ты бы, милок, за себя постыдился, – соседка оглянулась уже возле своей квартиры, – и как таких земля носит?
***
Своих сыновей Костю и Игоря Ирина воспитывала одна. Муж ушел через полгода после того, как родился младшенький.
У маленького Игоря одна ножка оказалась немножко короче другой. Можно было, конечно, попытаться это изменить, операции какие-то сделать, но Ирина, у которой в роду эта патология повторялась не один раз, побоялась рисковать жизнью ребенка.
Ну короче ножка, и что? Вон у ее брата – та же история. Легкое прихрамывание не помешало ему достойным человеком стать, образование получить, жениться.
Вот и у ее сына все будет в порядке. Главное – вокруг любящие люди, которые помогут ему не потеряться жизни.
Так думала Ирина, когда мальчик родился. Также она думала, когда муж банально бросил ее, сказав, что не собирается растить калеку. Хотел старшего сына себе забрать, но Ирина не отдала.
Осталась одна с двумя детьми.
Не унывала – некогда было. Работала. Подработки всякие искала. Родители, пока были живы, помогали.
Ну, и, конечно, младшенького Ирина жалела особенно. И внимания ему больше, и кусочек самый лучший, и требований поменьше.
Игорь развивался нормально. От сверстников не отставал. Да, бегал помедленнее, а так: мальчишка как мальчишка. И учился легко, и шалил, и с пацанами дрался.
Когда с синяком приходил или в рваном пиджаке, Ирина его не ругала, наоборот: радовалась. Мол, настоящий мужчина растет, может за себя постоять! А про себя думала: «И хромота ему не мешает!
С Костей все было с точностью до наоборот.
Ему доставалось за малейшую провинность. Большая часть помощи по дому ‒ тоже была на нем. А еще он был должен присматривать за Игорем, пока тот был маленьким, и потом, когда подрос.
И, понятное дело, Костя обижался на маму. Брата же он просто возненавидел.
Все время старался ему навредить. Сначала по мелочам, потом – покрупнее. Знал: добродушный Игорь жаловаться не будет.
Так и росли. Взрослели. Ирина о личной жизни не думала: всю себя посвятила сыновьям.
За делами и заботами она не сразу поняла, что сыновья так и не стали настоящими братьями.
«Это потому, что они очень разные, – успокаивала себя Ирина, – ничего, пройдет время, они поймут, что ближе друг друга у них никого нет, и все станет на свои места».
Не стало…
Игорю было двадцать, когда он влюбился. Первый раз. Девушка отвечала ему взаимностью. Она совершенно не замечала, что парень прихрамывает.
Костя решил «проучить» брата. Он очень быстро переключил внимание девушки на себя.
Еще бы: симпатичный, самостоятельный: Костя уже работал, жил отдельно, неплохо зарабатывал и ездил на собственной машине.
Старше опять же: мама девушке говорила, что разница в восемь лет для мужа и жены – самое то.
И ухаживает красиво, и подарки…
А что Игорь? Он всего лишь студент…
Словом, очень скоро Игорь узнал, что его девушка встречается с его братом.
И не только встречается. Она у него ночует! (Костя постарался, чтобы Игорь узнал это из достоверных источников).
Новость ошеломила Игоря. Буквально сбила с ног. Он не понимал, что для него страшнее: измена девушки или предательство брата.
Мир вокруг рухнул. Игорь замкнулся в себе, стал пить. Он просто не знал, как еще приглушить боль внутри.
Ирина не отходила от сына. Успокаивала, по утрам отпаивала морсами, пыталась отвлечь.
Игорь вроде приходил в себя, но к вечеру снова напивался.
И все начиналось сначала.
Не прошло и трех месяцев, как Игорь бросил институт. Учеба его больше не интересовала.
Его вообще больше ничего не интересовало. Кроме очередной порции спиртного.
– Доигралась? – спросил как-то Костя у матери, – залюбила своего Игорешеньку – дальше некуда! Вот он тебя и благодарит. На шею сел и ножки свесил.
– Не смей так говорить! – возмутилась Ирина, – он твой брат!
– И что? Он – твой сын! Вот и цацкайся с ним. Спасай. А я бы сдал его куда следует. У него явно с головой не в порядке. Это ж надо: из-за какой-то бабы человеческий облик потерять! Я так уже забыл, как ее зовут.
– Убирайся, – бросила Ирина, – я не хочу это слушать. И видеть тебя не хочу.
Костя ушел. Вернулся месяцев через пять. Любопытно стало, как там поживают его родственники.
Ничего нового он не увидел. Пьяный Игорь спал на диване, мать возилась на кухне.
Глянув на нее, Костя ужаснулся. Мама сильно постарела, волосы стали совершенно седыми, в глазах – ничего, кроме горя и боли.
Она так на него посмотрела, что Костя отшатнулся:
– Мам, ты что, не узнаешь меня? Я твой сын, Костя…
Ирина как-то вся сжалась, побледнела и рухнула на пол.
Костя вызвал скорую.
Когда мать увезли, он принялся будить Игоря. Тряс минут десять, а потом вылил ему на голову огромную кружку холодной воды.
– А! Что? – забормотал тот, но увидев брата, прохрипел, – тебе чего надо?
– У матери инсульт. Ее в больницу увезли. Скажи спасибо, что я здесь оказался. Иначе… Да что тебе говорить!
Костя ушел, на прощанье сильно хлопнув дверью.
Игорь, мгновенно протрезвевший, встал, направился в мамину комнату и стал собирать ее вещи. В больницу…
Ирина болела около пяти лет. Лежала.
Все это время за ней ухаживал Игорь.
С того дня, как мать отвезли в больницу первый раз, он не выпил ни капли.
Костя носа не казал. Ни он, ни его жена – за это время он успел жениться…
Финансово тоже не помогал.
Вычеркнул, по сути, маму и брата из своей жизни.
Однако, когда узнал, что мать умерла, сразу явился. Даже похоронить помог…
Во время поминок все время подливал брату, который был вне себя от горя и постоянно плакал.
И Игорь пил. Снова и снова.
Потом он пил весь месяц…
Потом еще один.
В какой-то момент очнулся в больнице: упал на улице возле подъезда.
Соседи вызвали скорую…
После лечения продержался месяца два. Может, продержался бы и больше, но к нему в гости неожиданно пришел Костя.
Заговорил о маме, попросил прощения и… достал бутылку…
И снова Игорь провалился во тьму.
Он даже не понял, как и когда, Костя подсунул ему какие-то бумаги, сказал расписаться…
Дальше все просто: Старший брат выгнал младшего на улицу. Мол, теперь я, Костя, хозяин этой трехкомнатной квартиры, а ты, Игорешенька, иди куда хочешь.
Игорь, конечно, ничего не понял. Он жил как в тумане.
Забеспокоились соседи: пошли выяснять, что да как. Почему Игорь спит на скамейке во дворе?
– А вам какое дело? – спросил милиционер, – может, он с братом поссорился?
– Нет, тут что-то другое. Мы давно знаем эту семью. Разберитесь, пожалуйста! – настаивали сердобольные старушки.
Разобрались. Все выяснили. Оказалось, Игорь сам «отказался» от наследства. Более того, он прописан совсем по другому адресу. В пригороде.
– Это Костя подсуетился! – в один голос сказали соседи, – надо его призвать к порядку!
– Ничем не могу помочь, – пожал плечами участковый, – все сделано по закону.
***
Вот, собственно, и вся история.
Костя с женой благополучно живут в квартире.
У них только одно неудобство: Игорь, который так и не просыхает, часто пьяным приходит именно сюда, в родной дом.
Заходит в подъезд, но к ним в дверь не звонит. Спит на лестничной клетке…
Костя уже не раз вызывал милицию.
А толку?
Через какое-то время «бывший» брат появляется снова.
– Хоть бы он быстрее окочурился! Стыдоба такая! – однажды недовольно бросила жена Кости.
А потом пристально посмотрела на мужа:
– Может, ему помочь?
– В смысле? – опешил Костя.
– Ну, он же пьет всякую дрянь…
Последняя бутылка для Игоря давно приготовлена.
Но пока стоит…
Костя думает…
